古代官员退休，为什么一定要回到老家，而不是留在京城或就任地呢？
无论是正史还是影视剧中，都会经常性出现一个情节：某一个官员年纪大了，就会向皇帝递上一份请求告老还乡的奏折，等到皇帝批准之后，该名官员就会携带家眷行李，甚至是用马车装上为官期间获得的金银财宝回家养老。
可是，却很少能看到有官员在年老辞官之后，继续留在京城，这究竟是为什么？
在我国古代，从隋朝开始都是以科举制选拔人才，进而在士子中遴选官员。据相关史料记载，一般人从读书到中进士，最快也要到五十岁。
所以能够在京城担任高级官员，年龄都很大。古代官员一旦到了六十岁到七十岁，就要考虑告老还乡，也就是退休的问题。
另外还有一种情况，那就是有些官员本身虽然还能够继续工作，但是由于某些原因，已经被边缘化甚至是遭到了皇帝的猜忌和不信任。这个时候借机上书“老疾不能任事者”，皇帝一般都会给予方便让其全身而退，这也是古代封建时期君臣之间的潜规则。
既然臣子主动给了皇帝面子，一般情况下，皇帝都会给告老还乡的官员一定得赏赐和尊荣，让其能够“荣归故里”，这也符合古代士子的人生理想。
中国人都有叶落归根的传统，宦海漂泊一生，到老都想要回归故里，这是士人的普遍观念，堪称是古人的普世价值。
不过，历史上也出现过另外一种情况，那就是某些老臣已经告老还乡，当朝廷中出现大的问题，统治者还是会再度启用这样的朝廷重臣，这种情况类似于我们今天的企事业单位返聘退休员工。
除此之外，退休之后的官员，之所以绝大多数会选择回归故乡，除了是遵循传统的原因，还有一个很重要的因素，国都的生活成本要远高于全国其他地区。
假如官员继续留在京城生活，就不可避免要维持过去的生活排场，缺少退休金的官员，这个时候不可避免要面临很大的经济压力。
更重要的是，官员在职时期居住的住宅是“官邸”，也就是说房子属于国家，不同档位的官邸供给不同级别的官员。一旦失去原有的官职，也就失去了继续居住在官邸的资格。
除非是有人在为官期间，深受皇帝宠幸，或者是为朝廷以及国家立下过重大的功勋，皇帝会赏赐或者是支持其建造私人豪宅。在《红楼梦》中，贾氏家族居住的荣国府与宁国府，就属于这一类型。在两府大门的匾额上，就有“敕造公府”的字样。
只可惜这样的殊荣奖赏，毕竟属于“四王八公”这样的极少数权贵。除了这样的世袭勋贵之家，大多数官员退休之后，既没有了足够的收入来源，在京城也没有合适的落脚之地，退休之后还乡，自然就成为了最现实的选择。
另外，除了告老还乡之外，回乡养病也是为人臣子，权衡进退的重要手段。很多时候，有些大臣在特别时期，身处进退两难境地的时候，都会找出这样的借口，通常称之为因病而致仕。
和“老疾不能任仕者”一样，都不过是辞职的借口而已。是否批准官员退休，最终解释权都归当朝最高统治者皇帝本人所有，是否批准也完全就取决于皇帝的意志。
当臣子提出这样的请求，皇帝想要这名臣子继续为国家效力，就会坚持夺情起用，或者是派太医在京城进行医治，通常在这种情况下，官员很快就能以更好的状态，为皇帝效力。
当然，也会有另外一种情况，皇帝批准了官员“致仕”的请求，说明这名官员确实到了应该离开权力中心的地步。这个时候以最快的速度离开，返回自己的老家养老养病才是王道。
继续留在京城只能引起政敌的怀疑，甚至引发皇帝的进一步猜忌，轻者遭遇斥责处罚，重则危及身家性命。
除此之外，按照古人的价值观，孝道是儒家思想中的重要组成部分，奉行以孔孟之道治理天下的封建王朝，对于孝道非常重视，有不止一个朝代出现过从孝廉中选拔官员的制度。
对于官员而言，父母去世都要按规定守孝三年，同时古时也有“父母在，不远游”的说法。而官员的父母通常都是在老家生活，所以，他们为父母守孝扫墓自然要回到自己的老家，也受这样的影响，也受这种思想的影响，古人还衍生出了很重的乡土宗族观念。
很多时候，官员退休还乡，并非就是完全赋闲，历史上不少大儒都是身在江湖，却忧国忧民，他们利用退休的时间，在家乡开办义学私塾，为家乡和家族培养有用之才。同样是实现人生价值和理想的重要途径。
至于这些官员回乡之后开办义学私塾的费用，主要来自于两个部分，一部分是官员在做官期间的积蓄，另外一部分就是很多功臣告老还乡之后，朝廷以及皇帝都会赏赐其大量的田庄土地。
这些资产都位于这名官员的家乡，在拥有了这些资产之后，退休的官员就能顺利成为当地的地主进而衍生成为当地的名门望族。
当然，皇帝赏赐官员的封地并不都在家乡，这个时候，很多官员也会在退休之后回到自己的封地。既然是自己的封地，理论上说也算是自己的第二个故乡，在自己的封地上重新让自己的宗族进行繁衍，也是一个普遍的选择。
不论古代的官员最终的官位多高，他最终的归途都是自己的故乡。说到底，中国属于是农业社会，故乡和土地是千百年来所有人无法摒弃的终极追求。
官员退休之后，与其在京城继续接触权力的漩涡，远不如回家养老，坐享天伦之乐，更何况家乡有自己的田产和宗族亲戚，还有先祖的坟茔。