中国古代的行政区划为什么会发生变化？

我国古代的行政区划为什么变来变去？

答：

总的来说，我国古代行政区划的设定以服务于中央集权为主，其中存在一对基本矛盾——中央从人事集权管理角度要求有尽量少的层级，而从地方官员管控能力和防止地方割据的角度必须划分足够多的行政层级和足够小的行政单元。这对矛盾推动了中国古代行政区划等第和幅员的不断演变。

古代皇帝为了监察地方官员的腐败行为、治理灾害或镇压地方骚乱，会临时委任一些官员管理一系列行政区。如，西汉的刺史、东汉的九卿、唐朝的巡察使和节度使、宋代的转运使、金代的行台省、元代的行中书省、明朝的巡抚总督、清朝的巡道和守道。这些临时设置的官员往往最终无法撤销，从而形成新的行政层级。

行政层级的增加往往伴随高等级行政区幅员的扩大和中央一地方信息传递效率的下降，因此，每隔一段时期（往往是新朝代建设初期）就会对过多的行政层级进行撤并。中国古代的行政区划在二级制和三级制之间循环往复。

为了加强对不同地区的统计和治理，历史上对同级别的行政区（如县或州）也会根据户口多寡和重要程度等划分不同等第（如赤畿望紧上中下等）；为了防止地方割据，中央还经常利用行政边界的犬牙交错使相邻地区互相钳制。

（《中国大百科全书》第三版，2021）