东晋宗室，权臣司马元显为什么与其六子一同被杀？

司马元显是东晋宗室，会稽文孝王司马道子的儿子。元显从小聪明好学，志向远大，也因此被其父司马道子立为会稽王世子。

司马元显16岁的时候，统辖青州和兖州的刺史王恭以讨伐司马道子身边奸邪小人的名义起兵叛乱。但是他父亲司马道子比较慌乱，没有对策，终日饮酒作乐，司马元显力劝父亲发兵镇压，司马道子就把镇压的事情都交托给了司马元显。

司马元显虽然年轻，但是决断力比较强，他召集将领讨论当前局势，制定出进军方案。马上派遣大军按照计划进军，同时司马元显探知王恭手下重要将领刘牢之对王恭极为不满，就派人游说他叛离王恭，并许诺事成后把王恭的位子给他。刘牢之的倒戈对战事起了决定性作用，王恭兵败被擒，而后被处斩。此战一举让司马元显获得巨大的声望。

公元399年，司马道子患病，司马元显看他父亲不行了，上书朝廷暗示解除他父亲司徒和扬州刺史的职务，让他继任。司马道子知道后非常生气，但也无可奈何，因为他知道司马元显羽翼已成。

年纪轻轻就大权在握的司马元显开始变得飞扬跋扈，骄傲自满起来，更暗示礼官建立礼仪，让自己总揽国事，并且规定公卿以下的官员见了他必须下跪。当时国库空虚，而司马元显还大肆敛财，对司马元显不满的人是越来越多。

荆州刺史桓玄对司马元显早有不满，时刻想讨伐他。司马元显决定先下手为强，他去联络刘牢之一同讨伐桓玄，谁知刘牢之早就怀有二心，一直按兵不动静观其变。司马元显迟迟没有出兵，终日饮酒作乐，而桓玄的大军已经打到都城建康了。当时的皇帝也偷偷投降了桓玄。

司马元显听说桓玄快到建康，这才仓皇出兵，结果刚出发就听说桓玄已到，军队开始溃散，司马元显赶忙逃跑，途中被桓玄的手下抓住了。

至此桓玄掌握了东晋大权，成为又一个权臣，为了树立威望，表明自己讨伐司马元显的正当性，在历数了司马元显的罪状后宣布处死他和六个儿子。就这样曾经的权臣司马元显被除掉了，这里面既有他自己的过错，也有东晋世家大族争权夺利的原因。