奕经五虎扑羊的歼敌妙计为什么会彻底失败？
张半仙认为扬威将军奕经的梦预示他可以全歼英国侵略军
找不到御敌之策，不但奕经烦恼，地方官员更是苦恼不堪。
奕经从北京带来的几百名随员和从浙江江苏等地招来的那一百四十四名军师，全部都以小钦差或者大军师自居。
先不说贪赃索贿，鱼肉乡民，淫娼酗酒等事情。就说每天的吃喝，当地的官府和百姓就已经受不了。就比如吴县，他们每天要供应酒席八十六桌以上，花费四百八十多两银子，但是奕经带来的那些侍卫、京兵和招来的军师们还是十分不满意，经常摔碟子打碗，肆意辱骂知县和经办的差官。吴县知县竟然被勒索得吐血而死。对于这些事情，闽浙总督怡良和浙江巡抚刘韵珂也无可奈何。
看来，进攻必须尽早开始，否则天怒人怨。
但是怎样进攻呢？
正在苦恼的时候。有一天，奕经晚上睡觉时做了一个梦，梦见洋人纷纷离岸登船，落荒而逃。第二天他和参赞大臣特依顺和文蔚说起这个梦。
文蔚说：
“巧了，昨天晚上我也做了一个一模一样的梦。”
特依顺说：
“莫非这冥冥中天意在昭示着什么？”
奕山说：
“赶紧找个人来问一问。”
手下找来苏州城最有名的张半仙一问，果然是吉兆。
张半仙说：
“洋人从哪里来的？从海上来的呀。现在他们纷纷离岸登船，落荒而逃。这就是说，大将军打得他们无处安生，只好逃回家去。”
三人大喜，打听到西湖边有座关帝庙，许多人在那里抽签都非常灵验，于是决定也去抽一签。
经过虔诚的跪拜，焚香祷告之后，奕经虔诚地抽出了一支签。三人一看，竟然是一支上上大吉签，只见签上写着：
“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安。”
什么意思呢？
想了半天谁也看不懂。
正在疑惑中，三天后四川的援兵到达。这支四川的援兵中有一支二千人的部队，他们来自四川嘉绒的藏族土司部落。原来嘉绒的藏族土司索衍得知洋人侵犯浙江的消息后，立即奉四川总督宝兴之命调集兵马，派土司守备哈克里会同金川八角碉土司守备阿木穰紧急弛援浙江。
这些藏族士兵，头戴虎皮帽，腰挎藏刀，手执长枪，骑着高大的战马，十分威武。奕经见了，非常吃惊：
“这不就是关帝庙那签上说的虎头人吗？”
文蔚说：
“对呀。”
特依顺说：
“我明白了。这虎是吃羊的。羊是谁呢？那不就是洋人吗？关帝爷终于显灵了，他告诉我们，洋人将要被我们的虎兵吃掉。”
奕经说：
“今年即将过去，明年是什么年？”
文蔚说：
“虎年呀。”
奕经说：
“冥冥中上天已经昭告我们，那我们就托上天的照应，在虎年虎月虎日虎时发起攻击，来个四虎灭贼，一举剿灭这股贼寇。”
文蔚说：
“不，我们还有一虎。贵州安义镇总兵段永福是壬寅年生人，刚好属虎。我们可以让他做统兵进攻的主将。”
奕经大喜，认真地想了想说：
“好，那我们就具体这样布署：总兵段永福率一千六百人，在慈溪西南方三十里的大隐山集结，准备攻取宁波；副将朱贵率一千四百人在慈溪西门外的大宝山集结，准备攻取镇海；郑鼎臣率所募水勇，在岱山集结后，分批渡海，然后潜伏在舟山各岛及定海城内外，待大陆这边得手后，配合我渡海大军，奋起杀敌，夺回定海；参将毛义贤率壮勇三千埋伏在宁波和镇海之间的梅屿，准备在中途截击洋人船只；余步云率兵两千驻奉化堵截逃窜的敌军；文蔚率兵两千进驻慈溪西北的长溪岭督战；我本人领兵一千三百人驻在上虞的东关居中调度；特依顺领兵一千二百人驻杭州以南的万松岭作后路负责接应。以上各路人马在虎年虎月虎日虎时向洋人准时发起攻击，五虎扑羊，一举剿灭这股贼寇。”
一八四二年三月十日凌晨四点，也就是阴历的虎年虎月虎日虎时，清军按计划展开行动。
最先发起进攻的当然是虎将段永福率领的负责攻打宁波的主攻部队。
段永福将他的一千六百人分成三路：第一路五百五十人，由守备王国英指挥，以土司阿木穰率领的二百名藏兵作先锋，负责攻打西门；第二路六百人，由总兵段永福亲自指挥，负责攻打东门；第三路四百五十人由守备梁有才指挥，负责攻击城外英军，吸引英军注意，策应前面两路攻取宁波城。
十日虎时，负责策应的清军首先行动，他们放出火船攻击停泊在甬江主航道上的英军舰队。火船顺流而下，有的漂向两岸，从英军舰队旁边漂向下游，而漂向位于主航道上英军舰队的，也被英军舰炮轻易击沉。见火攻没有凑效。梁有才于是指挥兵勇用燧发枪向英军舰队射击以吸引英军注意。
见江面上燃起大火，大金土司阿木穰率领的藏兵立即向宁波的西门发起攻击。在城内预先埋伏的清军配合下，藏兵打开城门引导大部队迅速攻入城中，然后直奔英军指挥部所在的宁波府衙。但是宁波府衙围墙很高，大门又十分坚固。进攻的士兵既打不开大门也无法翻越围墙。英军趁此机会，组织士兵用来复枪疯狂地射击，将在装备上处于绝对劣势的清军击退到宁波城狭窄的街道里。随即，英军爬上临街的屋顶，对准拥挤在街心的清军进行射击。清军进退不得，只好冒着弹雨发起强攻，但是在密集的来复枪射击声中，强攻失败。随后英军调来大炮，在大炮的轰鸣声中，英军的开花弹在拥挤不堪的街道上爆炸，清军伤亡惨重，尸体堆满了街道。阿木穰和他率领的藏兵全部殉国。
战斗打响后，负责攻打东门的段永福率部急速冲到东门城楼下，但是，此时城内已经开战，预先埋伏的清军无法打开城门，危急时刻。段永福决定率部爬墙强攻。已经有了准备的英军组织士兵用密集的火力射击，清军伤亡惨重，天亮后被迫撤出战斗，此战段永福身负重伤，他的儿子不幸殉国。进攻彻底失败。
进攻镇海这一路的前锋部队由都司刘天保率领，而刘天保的前锋则是土司守备哈里克率领的藏兵。刘天保率领部队从大宝山出发到达镇海西门时，见预先埋伏在城内的清军已经开始放火接应，于是便命令部队发起攻击。英军见清军发起攻击，打开城门，架起大炮用开花弹给进攻的清军予大量的杀伤。刘天保亲自率队发起三次冲锋，但是，由于英军的大炮和来复枪密集而疯狂的射击，刘天保始终都无法攻进城内。直到天快亮时，朱贵率领的主力部队还没有到达，看到英军的增援部队不断开来，刘天保为了避免被歼灭，只好被迫撤出战斗，这一路的进攻也以失败而告终。
水路方面，郑鼎臣指挥的水勇在岱山一带集合完毕正准备分批前往定海。已经事先得到情报的巴加派出轻巡洋舰“哥伦拜恩号”和武装蒸汽船“复仇女神号”前往攻击。在英军的舰炮攻击下，郑鼎臣的渡船和兵营被全部摧毁，水勇被炸死七人，伤三十八人。郑鼎臣的进攻还没有开始就彻底结束了。
还在璞鼎查决定率部北进攻打厦门时，天地会便全面动员了起来。奕经的浙东五虎扑羊计划还没有来得及实施，天地会的领导人便已经了如指掌。因此，除了宁波由于英军的麻痹大意造成了南门的失守和一人阵亡之外，奕经的每一拳都打在了铁板上。
击退清军的进攻后，英军开始展开反攻。
三月十三日，卧乌古派出五百六十人携四门野战炮向屯兵奉化的余步云发起攻击，拥兵两千的余步云得知消息后仓皇逃往黄泽。
三月十五日，巴加和卧乌古从宁波率武装蒸汽船“西索斯梯斯号”、“复仇女神号”和“皇后号”掩护几十条舢板载兵一千二百人溯姚江而上进攻慈溪。
英军到达慈溪的大西坝后，除留“西索斯梯斯号”和一百二十人保护后路之外，“复仇女神号”和“皇后号”掩护舢板载士兵三百人开往余姚的东面，威胁慈溪清军的后路。剩余七百八十人在大西坝登陆，往北向慈溪的南门攻击前进。驻守慈溪的清军不战而逃。英军穿城而过，出北门分两路进攻清军据守的大宝山阵地。
大宝山位于慈溪的西门外，是一战略要冲。
现在据守大宝山的是朱贵和从镇海退出来的刘天保。
昨天晚上朱贵率部从大宝山向镇海进发时谜路走错了方向，天亮后和从镇海退出的刘天保合兵一处退防大宝山。
现在刘天保率四百七十人驻防山左，朱贵率五百二十人驻防山右。由于刘天保部在攻打镇海时大部分武器都已经丢失，现在看到英军来攻，稍作抵抗便全部溃散。只有包括哈克里所率藏兵在内的朱贵部五百二十人拼死抵抗。在战斗打响后，朱贵派人向驻防长溪岭的文蔚请求增援，文蔚犹豫了几个小时，最后请来一个算命先生帮助决断。
算命先生根据文蔚的八字掐指一算，认为应该派兵增援。于是在天黑时文蔚派出了一支三百人的增援部队。但这时已经晚了，增援部队还没有到达。朱贵的部队在抵抗了几个小时后，他的后路被截断，腹背受敌的朱贵部，在英军雨点般的炮弹攻击下，先是朱贵中炮殉国，他的儿子朱昭南接过指挥权后，不久也中炮阵亡。余部逃散。
哈克里和他所率的藏兵没有逃跑，他们战斗到最后一刻，全部殉国。
英军占领大宝山后，第二天向文蔚驻守的长溪岭攻击前进。但是，待英军到达长溪岭时，清军阵地却空无一人。
原来，前一天晚上，文蔚得知驻防大宝山的刘天保部溃散，朱贵独力难支的消息后，知道即使他派出的三百名援兵及时赶到也将无济于事，而且英军在夺取大宝山后必定立即攻取长溪岭，于是赶紧连夜率部渡过钱塘江逃回了杭州。
驻军上虞东关居中调度的奕经得到前方接连失利的消息后，惊恐万分。他害怕自己被英军擒获，不顾臧纡青苦苦规劝，丢下正被英军四处追歼的部队，一口气狂奔一百八十里逃回杭州。
驻守杭州以南万松岭负责接应各路人马的特依顺见兵败如山倒，也赶紧率部退回杭州城。