睡前故事：商人夜间归家，妻儿连夜下厨，酒坊掌柜：她三天前已死

广信府有个叫沈成章的秀才，他虽然很有学问，但出生在一个没落的书香世家。沈成章在20岁和23岁时两次到省城考乡试，都是名落孙山。

两次前去赶考，让贫穷的家中雪上加霜，日子过得更加艰难了。当时沈父已经去世，沈母身体也不好，十分担忧儿子的亲事。

沈母多次去求媒婆，让她帮儿子介绍一门好亲事。可那媒婆说：“村里的大脚姑娘，你儿子随便挑，看上谁我去说，只要准备2两银子准成。至于那些有点门第的大户小姐，书香才女，你们家这个条件，想也别要想了！”

可沈母还是想找个门当户对的，有些看不上村里的农家女儿。

后来乡间人知道沈成章的事情后，都在背地里讥笑他，说他这样一个衰落的世家弟子，若是不肯娶村姑，那就等着打一辈子光棍吧！

但没过多久，那媒婆主动找上门来，对着沈母笑眯眯地说：“恭喜恭喜，你儿子的婚事有着落了，镇上陈举人家的小女儿，仰慕贵公子的才华，主动提出愿意嫁入你家，而且不要什么聘礼！”

事实上，陈举人夫妻根本就不同意这门亲事，只是女儿不知发了什么疯，一心要嫁给沈秀才。父母实在无奈，怕她寻死，才只得同意了这门亲事。

半个月后，沈成章便把陈家女儿娶进了门。婚后夫妻俩十分恩爱，日子虽然清贫，但也十分甜蜜。但婚后不到半年，沈母便患病去世了。

沈成章变卖了最后一点家当，才操办了沈母的丧事。

此后，家里穷得叮当响，经常都无米下锅。沈成章只好厚着老脸，去找一些亲戚借点米粮为生。陈女也回娘家寻求帮助，可被陈举人赶了出来，还说：“嫁出去的女儿泼出去的水，你自己的选择，还有什么脸回来求娘家！”

一年后，陈氏生下了一个男孩，家里开支增加，生活实在难以维系了。

沈成章对妻子说：“我父亲在时，对县里的王教谕有恩，现在我只能去求他了。我打算找他借点银子去外地经商，一定要赚到钱，让吾妻过上好日子！”

陈氏只好点头答应，她原本盼着丈夫能考功名出人头地，可在现实的生存危机之下，若再不变通，怕是要活活饿死。

沈成章去了县里，找到了王教谕府上。王教谕得知他的情况后，非常慷慨地拿出三十两银子，并说：“今尊昔年的恩情，我从来没有忘记，你去经商也好，功名之路并非那么容易的！”

沈成章谢了又谢，带着银子回家了。临行前，沈成章把一半银子留给妻子，并让她好好照顾儿子，说自己快则一年，晚则两年就一定会回来。

他离开家乡好远后，住宿时查看银子，竟有二十八两。原来陈氏怕丈夫在外面买货时缺钱，又把大多银子悄悄塞进了他的行李中。

沈成章感动之余，暗暗发下心愿，一定要多赚钱，让妻儿过上好日子，也向娘家证明她的选择自己没有错。

他跟着南下的商队，辗转来到了繁华的金陵。

繁华的大城市让他眼花缭乱，他多方考察后，最后决定做丝绸生意，一开始拿出十两银子为本，买了丝绸到城外的小镇上贩卖。十来天后就赚了二两银子，沈成章十分高兴，这样下去，一年就可以赚到不少钱啊！

他听说苏州的有很多绣坊，丝绸在那边比较缺货，能更个好价钱，于是把所有的银子拿来买了一批货，跟着三个认识不久的朋友，雇了一辆马车去苏州。

在半路上住店时，一个小眼睛的汉子，让店家办了一桌丰盛的酒菜，热情地请其他3人喝酒。大家吃喝得十分开心，最后回到屋中醉醺醺地睡了过去。

次日，沈成章起来准备赶路时，发现那三个人早已不见了，自己买的货自然也被他们骗走了。他悲痛万分，连忙要去报官，却被那客栈的小二拉住了。

那掌柜说，那三人都还没有结算房钱和昨晚的酒菜钱，一共需要3两银子，不给银子就不能离开。

沈成章欲哭无泪，他现在身无分文，哪里有钱结账。最后好说歹说，客栈掌柜才同意让他在客栈做三个月帮工，算3两银子。

三个月后，沈成章乞讨回到金陵。他只能想办法挣点钱，先养活自己。他在金陵城做挑夫、做马夫，在渡口码头帮人送货。又苦又累干了一年，发觉除了自己还活着，根本没什么钱回家。

沈成章万分思念妻儿，但也只能继续留在他乡，慢慢熬着日子。

转眼就是三年后，沈成章节衣缩食，存下了50两银子，他重新开始做生意。沈成章毕竟是秀才出身，还是有眼光学识的，加上这三年的磨炼，见识了种种人心险恶，别人再想骗他也不容易了。

他到淮南去收购茶叶，到金陵开了一间小茶坊，生意慢慢就上了正轨。

三年过去后，沈成章开的成章茶坊，在金陵城有了相当的名气，他这茶坊不只是卖茶叶，也是装修得十分典雅，专门接待一些文人雅士、才子佳人，坊中置放各种书籍经典，供那些人品茶读书，格调非同一般。

这时候，他的成章茶坊有八家分号，有了不小的产业，他成为了大掌柜，存下了近三千两银子，手下的雇佣的仆从都有好几百人。

转眼又快要过年了，沈成章花五百两银子，在城南买了一套豪华的大院，他决定今年无论如何要回家，把还在老家受苦的妻儿接过来享福了。

沈成章又花五十两银子，买了一头高壮的骏马，驮着给妻儿买的几包衣物和礼品，一个人急匆匆地往老家赶去。他的管家原本要安排两个仆人同行，可沈成章爱面子，怕他们看见自己老家的光景后，引出一些闲话来，因此一人独行。

经过十余天的舟车劳顿后，这天夜里他终于赶回了村子。此时亥时已过，除了村口一个小酒坊还未关门，全村都是一片黑暗。

沈成章心中激动无比，他拉了拉马匹的缰绳，以更快的速度向家中奔去。

很快到了自家院子外，他惊奇地发现院子里还亮着灯光，看来妻儿还没有入睡，他连忙去敲院子的大门。

很快门开了，妻儿都穿戴整齐，好像是未卜先知般地等着他似的。

沈成章跳下马来，一把把住妻子，忍不住难过地哭起来。陈氏却摸出一张花手绢，轻轻地替他擦泪，安慰说：“夫君，你回来就好！哭啥呢，奴家说过，一定要和儿子等到你归来，这不就团聚了嘛！”

沈成章听后更觉欣慰，觉得娶这个妻子是自己这辈子最大的福分。他又弯腰下来，抱起已经六七岁的儿子，与妻子一道进屋去了。

那匹骏马在外面不断嘶叫着，沈成章连忙又从马匹上取下包裹，将马拴在院子靠着房的槐树下。

回到屋中，沈成章拿出给妻儿买的锦绣衣服，这些服装上面还点缀着一些价值不菲的珠串饰物，每一件都花了他好几十两银子。还拿出两大包糖果，拆开让儿子吃。

沈成章看着妻子说：“吾妻，这些年辛苦你了，我在金陵已熬出了头，现在也是有钱人了，这次回来就是要接你们去享福的！”

陈氏听后也十分开心，表现得十分温柔听话，说都听他安排。陈氏非常喜欢一件大红的绸裙，当即回到内室换了，还让儿子也换了新买的衣服。

沈成章见妻儿脸色都有些苍白，问她们是否身体不适，陈氏表示没有问题，只是见到丈夫太高兴了，以后再也不用受苦了。

夫妻聊了一会后，陈氏说：“夫君赶路一定很累，我去给你烧水沐浴，换身干净衣服吧！”沈成章点头，稍后就去洗了个澡，换上了妻子拿给他的衣服。

此时已到了子时，尽管是半夜时分了，妻子还是说要做去做酒菜，为归来的丈夫洗尘。她让沈成章在屋中休息，自个带着儿子去做菜。

沈成章问家里是否有菜有肉？陈氏说都有，让丈夫安心等着。

沈成章在想着返乡后要怎么庆祝之事时，他听见屋外的马惨叫了两声。心想那匹马初到此地不习惯，也就没有多问。

过了一会儿，沈成章突然想着一家人重逢，最好要喝点酒庆祝才更好，刚才见村口酒坊还开着，就一人出门，向那酒坊走了过去。

沈成章到酒坊时，那酒坊老掌柜见到他，惊得从竹椅上一下子跌到地上。沈成章连忙上前将他扶起，问他是不是生病了？

老掌柜指着他身上，双腿颤抖不停说：“你是人是鬼，为何穿着纸衣？”

沈成章往身上一看，天哪！他的身上正穿着一件花花绿绿的衣服，这明显就是做丧事，给人陪葬用的物品。

沈成章也懵住了，心中十分害怕，他连忙向那掌柜解释，说自己是从外地归来的沈秀才，不是什么妖魔鬼怪。那掌柜认出了他，见他说话正常，才渐渐平静了下来。老掌柜将他拉进酒坊里，告诉了他家最近发生的事情。

原来，最近这一年村里闹饥荒，很多人家都饿肚子。陈氏孤儿寡母，更是难以维持生计。一开始村里人还会帮助一点，到后来都没得吃，她们除了找些野菜草根，也只能挨饿强撑着。

三天前，陈氏和儿子双双饿死在家中。村民们商议后，出钱买了一口薄棺，准备择日将他们埋了。但没有吉日，现在棺材还停在家中呢！

沈成章听后悔恨万分，自己如果早十天半月回来，就不至于和妻儿阴阳两隔了啊！现在看到的妻儿，肯定都是他们的鬼魂了！

他又惊又怕，不敢回家，在酒坊担惊受怕地过了一夜。

天亮后，酒馆掌柜叫了许多人，和沈成章一道回家。发现院子的大门反锁着，于是一个村民翻墙进去打开了门。

沈成章刚进去，便闻到一股饭菜的香味。他一看院子里，见那匹拴在槐树下的马，只剩下一具骨架了。他心惊胆战走进屋中，只见正屋的大木桌上，放着一大桌菜，这些菜，蒸炒煎煮样样都有，毫无疑问都是马肉做的，还冒着热气。

在桌子的左侧，两只矮板凳上放着一具棺材，此时棺材盖已经打开，沈成章过去一看，只见穿着新衣的陈氏，怀中抱着儿子，静静地躺在棺材里。在立着的棺材盖上，却写着一行红色的字：奴的夫啊，回来就好，不怪你！

沈成章再也忍受不住，他痛哭失声，最后昏倒在棺材边上。

数日后，沈成章厚葬了妻儿，又拿出许多银子分给乡亲。他后来生意越做越大，成了金陵有名的富人，但他终生未娶，世上没有任何人能取代他的亡妻。

静月斋寄语：

有句话说“人的命运，如同海中小舟”有时候，我们不管多么努力，都无法弥补和挽救命运带来的伤悲。陈氏是个好女人，却落得活活饿死的下场，这个悲剧，事实上还是沈成章造成的，为什么非要赚够了钱，才能回妻儿身边呢？

人生不可重来，真爱才是永恒！功名富贵都是云和烟，不论身处何地，有多艰难，都不要忘记了我们的亲人。家在的地方，便是爱，便是归宿啊！

（本文作者｜阿飞）