古风故事——青竹蛇儿口
01
秋雨连绵，院里的花花草草一色的朦胧。
穿过回廊，打头就是三姨娘的院子，锦玉顿了顿，问道：“那刘二可看好了？”
执着伞的李妈妈走前两步，低声回道：“夫人放心，那混账现被绑在闲置的库房里，有四五个身强体壮的小厮看着，跑不了。”
锦玉无话，脚不停地走过侧院，来到正房。门刚推开，一蓬头婆子便哭嚎着扑过来：“夫人，你要为我女儿做主，她死得冤呐！”
两个丫头见状，跑过来将婆子拉到一旁，锦玉叹了口气道：“刘二现绑在库房里，只等你们家一句话，你们是想报官，还是想私下了结。”
婆子呜呜哭了好一会儿，才问道：“请夫人明示，报官如何？私下了结又如何？”
锦玉在正对着房门的椅子上坐了，坦然道：“若报官，便把此事交给衙门，按照衙门的规矩办，我们苏家定全力配合；若不报官，事情发生在苏家的绣坊里，便是苏家自己的事，苏家定竭力满足你们的要求。”
她接过丫头递过来的茶，抿了一口，只瞧着外头的雨，且不说话。
那婆子抽抽搭搭又哭起来，却不言一语。李妈妈瞧了一眼锦玉，回头道：“咱们这就把刘二那天杀的拉到县衙去。”
婆子止住哭声，浑浊的泪水冲过脸上的沟壑，许久，她闭上眼睛，叹了口气，用微哑的声音说：“那就、就不报官吧。”
锦玉道：“你女儿一条命没了，咱们也心疼。嬷嬷你要多少钱，只管到账房里去领了，我们苏家绝无二话。”
婆子抽抽搭搭去了，雨大了点，风吹着银杏树，金黄的叶子落了一地，乍一看，像是春日的阳光铺在地上，叫人忘了已是深秋。不知怎么的，锦玉总觉着那婆子的背比来时更驼了。
02
不一时，李妈妈从账房转回。
锦玉正躺在榻上，闭了眼休息，听见脚步声，只问：“都办好了？”
李妈妈叹道：“这婆子但凡有别的法子，也不会不为闺女伸冤。那姑娘可是咱秀坊里数一数二的绣娘，不想被刘二调戏，就吊死了。女儿死了，两个儿子还得娶妻生子，家里穷得揭不开锅。报官的话，一分好处没得；不报官，还得50两银子。你是没瞧见，那婆子哭的……”
锦玉翻身坐起来，靠在榻上，闭着眼睛说道：“找个人牙子，将刘二那混球发卖了。”
李妈妈仍忿忿不平：“那姑娘是绣坊里的一把好手，不堪刘二凌辱才落得个悬梁自尽的结局。只是发卖了刘二，便宜他了！”
锦玉道：“报了官，刘二也死不成。姑娘没直接死在他手上，他家里若肯拿钱活动，她兄弟也会要钱。”
李妈妈闭了闭眼道：“唉，世事当真如此。”
锦玉掸了掸衣裳，轻轻说道：“等人牙子带刘二走远一些，你找几个功夫好的跟上去。这人在途中，事事难测，出些什么意外，也在情理之中。”
李妈妈领会深意，笑着应下，忽又想起什么，撇撇嘴道：“刘二算个什么，若刨根问底，这条人命，就在三姨娘身上……”
锦玉狠狠道：“且放出风声，叫老爷听到这前因后果。”
晚上，苏老爷来锦玉房里歇息。睡前，他忽道：“绣坊的事，我听管家说，三姨娘有错。”
锦玉轻咳两声回道：“刘二管着三姨娘的马车，不是个上得了台面的东西。三姨娘算是被人蒙蔽。左右这事儿已经解决了，你就别操心了。”
苏老爷的声音听不出一丝情绪，眯着眼睛道：“劳你费心。”
锦玉轻哼一声。
不一时，苏老爷就睡着了。窗外雨声未停，只是更加缠绵起来，淅淅沥沥，似无尽头。锦玉却怎么也睡不着。
三姨娘的事，一向大事化小，小事化了。
她原不是普通的姨娘，她乃苏老爷的恩人。
那年初夏，苏老爷他娘苏老夫人回老家探亲——穿着绫罗绸缎，带着丫鬟仆妇，路上就歇在三姨娘家开的客栈里。
不想，因为穿着招摇，竟惹来山贼。那山贼砸了客栈，打死了三姨娘的父母。乱刀捅过来的时候，三姨娘扑过来挡在前面，救下了苏老夫人。而后官兵赶到，混乱才得以平息，苏老夫人竟毫发无损。
从此之后，三姨娘才成了炙手可热的三姨娘。
据说苏老夫人原本想认三姨娘做义女，抬抬她的身份，给她寻个好归宿。不想这三姨娘认准了苏老爷，宁愿给他做小，老太太无法，只能应允。
此后，苏府上下，城里城外，人人皆知，三姨娘虽是个姨娘，但绝不能以姨娘待之。苏家人感恩图报，也博了一圈好名声。老太太咽气之前，再三嘱托苏老爷，务必善待三姨娘，救命之恩永不能忘。
三姨娘原也还算安分，至多霸着苏老爷，不让他去别的院里。又过几年，见多了世面，便不再满足于在府里横行，慢慢把手伸向外头。家里的绣庄当铺，三姨娘全部安插了自己的人手。刘二便是其中之一。因着苏老爷一直不闻不问，锦玉这个主事的正室夫人也不好发作，只能时时盯紧，做好随时为三姨娘擦屁股的准备。
这次可是闹出了人命！
锦玉瞧着苏老爷的侧面，心想，我瞧你能忍到何时！
03
此后几日，锦玉倒像忘了这事，日日关心着菊花开得好不好，又着人将院墙边两树叶子摘了，说绿叶子摘掉，再发出来新叶，就是红叶。
苏老爷每日来瞧瞧她。他不开口，锦玉也不开口。
这天苏老爷照例直奔锦玉屋里，看锦玉正着人将菊花搬进内室，只道：“夫人真是越来越会当家了！”
锦玉闻言困惑：“老爷此言何意？”
苏老爷想了想，开始东拉西扯：“东街刘家给长子说了一门亲事，清贵人家的闺女，顶顶的门当户对，可那长子非要娶一个平民小户家的女儿，刘老爷气坏了。”
锦玉试探着附和：“那该如何是好？”
苏老爷笑笑道：“刘夫人有贤德，偷偷将那个平民小户全家送走了，刘家长子因此恨极了他的母亲，但刘老爷好歹是如愿了。刘夫人虽说与儿子心生隔阂，但解了夫君的忧愁，又保住了刘家的兴盛。夫人你说，这算不算贤德？”
锦玉心中五味杂陈。可苏老爷偏就这么盯着她看，一副不得回应便不罢休的架势。锦玉无法，只能回道：“老爷说得对，刘夫人确实贤德。”
苏老爷点点头：“为人妻者，当以大局为重。”
当夜，锦玉翻来覆去，难以成眠。
这几年来，苏府内外被三姨娘这个动不得的人物搅和得乌烟瘴气，锦玉多次想与苏老爷好好商议该如何应对，却不敢贸然开口。三姨娘是谁？全城皆知，是苏老夫人的救命恩人。
谁能想到，苏老爷端着知恩图报的好名声，守着在母亲临终时允下的承诺，却满脑子盘算如何让锦玉做那个恶人，帮他解决心头之患，替他忤逆亡母遗言，还要为他背上不仁不义的黑锅？
锦玉心烦，与李妈妈商议该如何是好。
李妈妈劝道：“不说旁的，若是那贱货再不知收敛惹出更大的乱子来，她一个姨娘怕什么，损害的还是夫人您管家的名声，还有咱们小姐公子的前程！不如趁着老爷不打算再回护她了，想法子处理了。”
锦玉犹豫道：“话是如此，可这城里城外，谁不知道三姨娘是苏府的恩人，我这一下手，还能被人待见？”
李妈妈沉吟道：“老爷是想找你出头，你也可以不出头，不如先静待时机。”
锦玉点点头。
04
刘二之事过后，三姨娘安分了几日，风头一过，便像往日一样无所顾忌。李妈妈派人盯了几日，终于发现了一丝不寻常，赶紧去回禀锦玉。
李妈妈道：“三姨娘不知道从哪里冒出来个远房堂弟，狗屁不是的东西，却被三姨娘安排去下面的铺子里管事。派去盯人的小厮说，那个狗屁堂弟每次过来，都要绕路从二姨娘的院子前经过。”
锦玉：“二姨娘？三姨娘的堂弟去二姨娘院里做甚？”
李妈妈低声说：“有人看见他给咱们大小姐送东西，但被人扔了出来。”
锦玉嗤笑：“哈哈，还真敢想！二姨娘早早跟着咱们老爷，大小姐虽不是嫡出，那好歹也是个苏家庶长女，将将及笄，老爷已有打算！谁给这表弟的脸呐？三姨娘吗？”
李妈妈道：“谁说不是？大小姐被这种蠢货惦记的消息传出去，世人只会嘲笑苏家！”
锦玉点点头，若有所思：“二姨娘大字不识一个，空有一身蛮力，是个蠢的，你得找个机会去点拨点拨她。”
锦玉原想着，经此一事，二姨娘最多只是和三姨娘翻脸交恶，收拾三姨娘的事，还需从长计议，却不想一贯蠢笨懦弱的二姨娘这次反应竟如此激烈，在老爷和锦玉这里连吃两碗闭门羹之后，她竟然抄家伙打进了三姨娘的院子。
两院闹得极大，当时苏老爷在书房作画，有人去禀报，也不见苏老爷出来。锦玉暗笑，也当作没听见，只再三嘱托小厮关好大门小门，苏府今日不见客。
约莫过了一个时辰，小丫头再次跑来传消息：三姨娘被二姨娘打得起不来；二姨娘也没落好，被三姨娘划了脸。
锦玉这才带人赶过去，路过苏老爷书房的时候，隐隐听到吟诗诵词的腔调，字正腔圆，抑扬顿挫，锦玉不必进去，都能想象出苏老爷那副摇头晃脑的尊容。
她没有停下来，踩着诗词的韵律直奔三姨娘的院子。
两位姨娘对决后的现场，着实惨烈。
锦玉一眼瞧见躺在院子里抽抽的三姨娘，大声问道：“三姨娘这是怎么了？”又看向立在不远处的二姨娘，尖叫道：“这又是怎么了？满脸的血！快！快去请郎中来！请最好的郎中来！”
不多时，郎中赶到，忙慌慌地抢救三姨娘安置二姨娘，天擦黑的时候，这场闹剧才算落幕。
苏老爷“忙于公务”，当日睡在书房，故而第二日才得知此事。他大为震惊，愤怒至极，将府里上下通骂一遍，而后竟病倒不起，关门闭户地调养去了。
二姨娘原是做粗活出身，力气大，也不知她使了什么家什当武器，打到了三姨娘的脑子，郎中使出浑身解数，也没能让三姨娘醒过来，三姨娘生生躺了两天，竟然就这么没了——至于有没有人给郎中下了套，就不得而知。
05
锦玉去通知苏老爷。
苏老爷立于窗前，哀叹道：“当年她舍命相救母亲，被山贼捅了一刀，至今想起，心中仍觉得难受。”
锦玉安抚道：“谁能想到，三姨娘竟得了绝症，不治而亡，真是红颜薄命啊。老爷，三姨娘对苏府有恩，我定会将三姨娘的葬礼办得风风光光。”
苏老爷：“你费心了。”
锦玉又说道：“大小姐到了成婚的年龄，要处置二姨娘，总要顾着大小姐的前程。”
苏老爷不语。
锦玉道：“要不，就让二姨娘去老家乡下吧。二姨娘孝心重，对外就说，她自请去给老太太守灵。”
苏老爷点头：“夫人当真贤德。”
锦玉笑笑，站到苏老爷身旁，拨弄着窗棂旁一盆菊花。青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般皆是可，最毒妇人心。世人都如是说。可是世人不知，妇人心后面还有君心似铁。
她突然想起来了，她出阁前，曾养过这种菊花，这菊花有个好听的名儿，叫红粉佳人，每年秋日，数它开得最粉嫩最美丽，它天真地摇曳，浑然不知冬天即将来临，百花将残。如今，她已经不养红粉佳人了，她养墨荷，要不就绿牡丹，它们雍容华贵，花期短，珍惜开着的光阴，好像知道明日就是末日。