睡前故事:一个穷书生娶了个媳妇，答应了媳妇的两个过分要求，从此平步青云。
宋朝初年，蚕石县王家村住着一户人家，父亲因下河救人而被淹死，只留下了娘俩相依为命，母亲任氏靠着给财主家织布和洗衣维持生计。
任氏拼命劳作、省吃俭用，就是为了供儿子去学堂上学，任氏虽然大字不识一个，但是也知道“书中自有黄金书，书中自有颜如玉”，唯有读书才能光宗耀祖，于是让儿子王为之用功读书，其他的事都不用管。
王为之从小就比较懂事，时常帮忙家里打扫卫生。知道家里不容易，为了能让母亲过上好日子，让母亲为他骄傲也很用功读书，基本上很少出去玩耍，发奋一定要考取功名。
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王为之有个和父亲是堂兄弟的叔叔王富贵，王富贵是当地的大财主，这天来到王为之家，看到任氏道：“嫂子呀，让侄子到我那里给我帮忙，工钱每天给你们结算，不会亏待他，起码家里不用过得那么拮据，吃饱喝足绝对没有问题。”任氏委婉地回答道：“儿子现在愿意读书就让他读，苦点累点也没什么。”
王富贵有个儿子王财，从小娇生惯养的，好吃懒做，整天游手好闲的。王富贵看到儿子唉声叹气道：“你呀，怎么这么不争气，为什么不跟堂弟王为之好好学学，看看人家那么穷，都吃不饱还要好好读书。你呢，怎么一点都不思进取啊！”王财回答道：“考取功名为了什么，我又不缺吃不缺穿，为啥不好好享受生活。王为之读书就是为了能荣华富贵，吃饱穿暖。”王富贵听后气得直咬牙，拿起拐杖就要打儿子，儿子看到后呲溜跑了。
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可能是命运弄人，王为之连续考了三次都名落孙山，王为之心想自己可能真的不是读书的料，有愧母亲啊，很是痛苦万分。这天对母亲说：“母亲，看你每天都忙到那么晚才回到家，每天都精疲力尽的，儿子于心不忍啊，你就不要干活了，就由儿子来干活养活你吧，我也不是读书的那块料，考了三次都没有考中。”母亲听后安慰道：“儿呀，你还小，今年你也才21岁，你出来也是跟人家做苦力，为娘就心安吗？为娘就不难受吗？为娘现在苦点累点算什么。为娘相信你明年一定能金榜题名的，只要你不放弃、不动摇，老天爷一定不会亏待勤奋的人。”王为之听后目光坚定道：“好，那我就再考一次。”
就这样王为之准备在备考一年争取一定要中榜，这天正在家读书，听到敲门声，开门后，是户长家的随从，叫村里的单身汉到村头集合，户长有事通知。
话说，户长前段时间在外统计完人口后，走在回家的路上遇到一位衣衫褴褛的年轻女子，这位女子跪到轿子前，乞求老爷能收留她。户长问道：“姑娘所遇何事，为何流落在这里？”女子楚楚可怜道：“小女子姓杨名茹，丈夫三月前被拉去服兵役，村里人听说丈夫在战场上战死了，便把房子和地收回去，不允许我在住下去，便把我撵了出来。至此小女子便无依无靠、无家可归、四处流浪了。”户长心生恻隐之心道：“既然这样，那你先跟我回去，以后再做打算吧！”
回到家，杨茹把自己的遭遇跟户长的夫人张氏讲了一遍，张氏颇为同情她，便吩咐下人烧热水，让杨茹洗个热水澡，张氏便找来了女儿生前的衣服让她换上。
洗完澡换好衣服，杨茹走了出来，这时容貌才显现出来，如谪凡之仙、眉目如画、倾国倾城、天资绝色，美丽得有些不真实。张氏见后甚是喜欢，看到她想起了自己的女儿，顿时伤心落泪。
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杨茹见到后问清缘由，原来张氏原本有个独生女儿，半年前因病去世。杨茹听后跪到张氏面前道：“娘，我愿做你们的女儿，以后由我来给你们养老送终！”张氏听到后道：“有你这么个女儿，是娘的福分啊！”就这样杨茹就做了户长家的义女了。
因张氏对刚认的女儿甚是满意，当天晚上要求丈夫去另一间房睡，自己和杨茹则能睡一起聊聊天，杨茹告知张氏，自己已怀了身孕，大概二个多月了。张氏一听道：“哎呀，那得赶快给你找个婆家嫁出去，男人还必须是忠厚老实的才行。”
第二天张氏和丈夫商量这事，户长道：“咱村还有好多单身汉，让女儿从这些人当中物色一个呗！”就这样村里的单身汉才被叫到村头集合。
户长对前来集合的单身汉们讲明缘由，因大多都是干农活，或者给财主家干活，基本都是糙汉子，面容黝黑的，大部分人听到后，后悔没有换个新衣服，都希望自己能被看中。唯有王为之白白净净的，一身书生气，听到这事后顿时面红耳赤的，心想自己一个读书人以后是要考取功名的，哪能被女子选中当新郎。就要准备默默退走时，被杨茹看到，杨茹告知张氏相中那个准备走的人，张氏看到后叫家丁拦下。众人见相中的是王为之便悻悻退走。
因王为之家里太穷，婚礼一切从简，就叫上两家人在一起吃个饭，也就算成亲了。王为之见到杨茹生的亭亭玉立、貌美如花的也就不再计较被女子相中的事。任氏本来还愁儿子到了结婚的年龄还没对象，这下好了，直接娶户长的女儿当老婆，也是笑容满面地道：“儿媳妇呀，委屈你了，等为之考取了功名，一定给你补办一个风风光光的婚礼。”杨茹道：“娘不要这样说，我一点都不委屈！”
吃完饭，两位新人入洞房，王为之正要宽衣解带，这时杨茹道：“我有话对你说，你坐到那边椅子上去。”王为之坐好后，杨茹便把自己的遭遇讲了一遍。王为之一听就如掉进了万丈深渊，他这时才恍然大悟，怪不得这样的好事会落到他头上呢？人家就是看他老实好欺负，不过事到如今，他也只能认了。
王为之沉默了一会儿道：“说吧，你有什么要求？”杨茹道：“我需要你答应我两个要求，第一：因为我怀孕了，我们不能同床，必须分开睡。第二：如果我丈夫回来，我要跟他回去，你不能拦我。”
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王为之听到后心里非常不乐意，自己就是个冤大头。但是想想杨茹身世也可怜，就勉为其难地同意了。至此两人一个睡床上，一个打地铺睡。当然两人也明白此事不能告诉任氏。
因王为之能娶上这么貌美如花的妻子，让村里的人羡慕不已，尤其是堂哥王财更是心生妒忌。可他心中的苦楚又能向谁说？只能默默往肚子里咽。
这天，杨茹拿锄头下地干活，王财尾随其后，嘻皮笑脸地说道：“你这个女子真是太傻了，怎么就看上了那个书呆子，跟他吃不饱穿不暖的，还不如跟了我，我让你吃香的喝辣的，一辈子荣华富贵！”说着正要扑上去想要抱住杨茹图谋不轨。杨茹赶紧就躲开了，呵斥道：“滚开，你要是敢乱来，我就告诉户长，让你吃不了兜着走！”王财说道：“好啊，户长也要敬我三分呢，你想告就告吧，我等着，嘿嘿！”就在这时王为之上去抓住了王财，因担心杨茹的身体状况，幸好跟了过来。两人便扭打在一起，瘦瘦弱弱的王为之哪里是对手，杨茹见此用锄头尾部对准王财的头敲了一下，王财当场头破血流晕倒在地。恰巧被路过的村民看到，送到了医馆，并告知了王富贵。
王富贵不管事情缘由，将王为之二人告到县衙，县令也不管事情来龙去脉直接问道：“王为之、杨茹你们可知罪？”两人大喊冤枉啊，杨茹讲明缘由后，县令问道：“可有证人？”因为无人愿意作证怕得罪大财主。县令接着道：“看来无人作证，分明就是你们二人想要谋财害命，责令你们二人发配边境从军四年。”
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王为之听到后道：“大人要罚就罚我一人吧，妻子现在有身孕在身，不易从军。”县令听后道：“因杨茹有孕在身，就罚王为之从军八年，来人，将王为之押下去，准备发配到边境。”杨茹听后请求县令道：“此行路途遥远，请县令允许丈夫回家告知家里老母，安排后事。第二天一定来县衙报到。”
县令本来也是收到了好处才如此处罚，谅王为之也不敢逃跑，就准许回家料理后事，第二天来报到。
两人回到家后，给任氏讲明事情来龙去脉，任氏听后也是差点晕过去，被告知儿媳妇怀孕了喜忧参半，就强忍悲痛去买菜，给儿子做最后一顿晚饭，吃完饭后，收拾好行李，两人带着沉重的心情回房入睡。王为之像往常准备抱起被褥打地铺睡觉，杨茹似乎下定了决心，拉住他道：“今天是我们共房的最后一晚，我今晚把自己给你。我们一起睡在床上吧！”
王为之道：“这怎么能行，本来就答应过你的，必须要遵守，而且你还在怀孕中更不能行房事。”
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第二天，王为之如约到衙门，被衙役押解赶往边境。到了边境后，便被安排修筑城堡，因身体羸弱，还没搬几块石头就累趴了，看管人道：“你这个小身板是怎么能谋杀别人的，赶快起来给我干。”就要拿鞭子要鞭打王为之时。
这时出现一位将军，头戴一顶青纱抓角儿头巾；脑后两个白玉圈连珠鬓环；身穿一领单绿罗团花战袍；腰系一条双獭背银带；穿一对磕爪头朝样皂靴；生的豹头环眼，燕领虎须，八尺长短身材，二十四五岁。见到此场景，问：“发生了什么事？”看管人回答道：“此人王为之，来自蚕石县王家村。因谋财害命未遂发配到这里了，看他想偷懒便要督促下。”
将军听后便叫人把王为之扶到他的大营里休息，等将军巡视完回到营房，看到王为之问道：“看你身板，不像是谋财害命、作恶多端的恶人呀！”王为之讲明事情来龙去脉，将军对其遭遇颇为同情道：“自己是来自蚕石县王家村的邻村，四月前被征兵来到了这里，是因为我救了镇武大将军一命被封为游骑将军，等我这边事情安排好，陪你走一趟，正好我也打算回去见我婆娘，现在边境还算比较稳定，让我副将看管一下就行。”
安排好后，将军便同王为之快马加鞭回到蚕石县王家村，先陪王为之到家报个平安，刚走进家，将军看到了杨茹，两人四目相对，时间仿佛在这一刻静止。杨茹小跑过去抱住将军哭道：“我就知道你没有死，太好了，太好了。”并对将军讲明了缘由，对站在将军身边的王为之道：“这就是我和你讲的丈夫。”王为之震惊之余还出现如释重负的感觉，也讲明自己能回来的情况，并对母亲解释杨茹的情况，任氏也是五味杂陈。
随后，王为之陪同将军来到县衙，由将军亲自重新审理此案，找到当时的目击者，还王为之和杨茹一个清白，后顺藤摸瓜查到是王富贵从中作梗，不仅买通县令，甚至私自买通当时的监考官不让王为之考试通过，实在是无法无天，和儿子王财一同押入大牢准备秋后问斩。并上疏朝廷罢免县令，推荐王为之担任县令一职。
王为之担任县令一职后，也是尽心尽力为民造福，并且娶了将军的堂妹，任氏的脸上也洋溢着幸福的笑容，羡煞旁人。一家子从此过上了幸福的日子。