三言两拍故事连载13：范巨卿鸡黍死生交

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汉明帝时期，汝州南城有位秀才，姓张名劭，字元伯，祖辈务农。到他这一代，父亲早逝，只留他和弟弟守着老母度日。张劭自小立志读书，家里的田地基本靠母亲和弟弟耕种。在他三十五岁这年，适逢天子广招人才，张劭便辞别母亲和兄弟，独自赶往东都洛阳应试。

一日，快到洛阳时，在一家客栈歇脚。睡到半夜，忽听有呻吟声传来。张劭疑惑，叫小二来问话。一问才知，隔壁也住着位应试秀才。但因感染疫病，众人惧怕传染，任由他自生自灭，眼看没几日好活了。

张劭听了，不顾小二的一再劝阻，执意过去探望。原来，那人姓范名式，字巨卿，家里世代经商。范巨卿自幼父母双亡，有了妻小后，为生计只得弃文从商，后听闻天子招贤纳士，便又临时弃商从文，来洛阳应试，不料感染时疫，钱财殆尽，命在旦夕。

当下，张劭一边好言抚慰，一边延医请药，早晚汤水粥食，亲自侍奉。在他的悉心照料下，过不多时，范式病情好转，已能下地走动。待到范式完全康复时，早过了应试期限，范式因此心中不安。张劭反而主动开导他，“大丈夫以义气为重，功名富贵与之相比不值一提，何况命运天注定，何来相误一说？”

经此一事，两人情同骨肉，遂结为异性兄弟。巨卿为兄，张劭为弟。半年后，范式思念妻小，准备回乡。分别之日，正值九月初九重阳日。两人依依不舍，遂定下鸡黍之约：来年今日，范巨卿亲到张劭家拜见义母高堂，以示通家之好。张劭以鸡作菜，以黍作饭款待兄长，绝不食言。”约罢，两人挥泪告别，各自回家不提。

再说张劭到家，拜过母亲和兄弟，将路遇范巨卿一事详细说了。他母亲和弟弟听了，都十分高兴。光阴迅速，不觉又是一年。重阳节将近时，张劭已预先养起肥鸡，酿好美酒，单等兄长到来。

到了重阳节当日，张劭起个大早，打扫厅堂，焚香插花，布置妥当。又让兄弟烧火宰鸡，准备餐饭。他母亲言说路途遥远，巨卿不一定能如期而至，不如等来了再杀鸡也不迟。张劭回说，“巨卿乃信义之士，怎么会误了鸡黍之约，今日必到。”他母亲听了，连连称是。

当日，天气晴朗，万里无云，张劭整理衣冠，独自守在门口，倚门眺望。从早晨等到中午，又从中午等到晚上，仍不见人来。期间母亲和兄弟以为巨卿当日必定不来了，又担心他久站倦乏，便叫他先行用饭。张劭都拒绝了，并对弟弟说，“你们怎么知道巨卿不来？若等不到范兄，我誓不回家。你们田间辛苦，可自去歇息。”母亲和弟弟见状，只得依从。

张劭自顾自立在门前，眼巴巴望着来路，如痴如醉。临近三更，月黑星淡，只听风吹草木声响起，隐隐见一黑影随风而来。张劭一看正是巨卿。当下大喜，俯身便拜，拜过后请入草堂，与老母相见。范式却并不答话，径自入内。张劭满面笑容，再次拜于地上问到：“兄长远道而来，路途劳困，不如先用点酒菜充饥，再与老母相见。”说完又拜。范式仍僵立不语，反以袖掩面。张劭跑进厨房，端出饭菜摆好，再请范式用饭。但见范式只用手绰饭菜热气，却并不食用。张劭以为兄长怪罪老母和兄弟不曾远迎，当下便要请出二人相见。范式又摆手制止。张劭又以为鸡黍之餐不合兄长口味，一再表明心意。范式也不开口，反示意张劭退后几步后，才将实情讲出。

原来，此时的范式，已成阴魂。张劭大惊失色，急问缘由。范式说：“自与兄弟分别，回到家中，为生计又投身商贾，鸡黍之约并非不放在心上，只因被琐事纠缠忘记了时间。今日早上，领居来送茱萸酒，我才惊觉已到重阳。山阳到此相隔千里，一天的时间怎么可能赶到。我常听人说，人不能行千里，但魂能行千里。于是嘱咐妻子：‘我死之后，暂且不要下葬，等我兄弟张元伯来了，方可入土。’嘱罢，自刎而死。一缕新魂驾着阴风，特来赴鸡黍之约。万望贤弟怜悯愚兄，原谅我忘记行程的过错，理解我阴魂赴约的苦心，能够不辞劳苦，拜别家人，亲自去山阳见我一面，我死也瞑目了。”说罢，泪如泉涌，飘飘忽离座起身去了。

张劭急忙起身追赶，不觉失足跌倒在地，只觉阴风拂面，哪里有什么范巨卿。当下，如梦如醉，放声大哭。哭声惊动了母亲并弟弟，慌的二人急忙起来查看。但见堂上摆着鸡黍酒果，张邵已昏倒在地。母子二人急忙用水救醒，扶到堂上，过了半晌仍口不能言，又哭晕过去。

母亲问起缘由，张劭将范巨卿为不失信于鸡黍之约，自刎身死，阴魂赴宴的事说了。又哀告母亲，准他前去山阳亲自葬殓兄长。他母亲和弟弟百般开导，又要托可信之人前去打探虚实。张劭皆不听从。

当下，叮嘱母亲珍重身体，勿以他为念，自己于国不能尽忠，于家不能尽孝，徒生于天地之间，如今离去以全大信。安抚完母亲，又嘱咐兄弟张勤，尽心奉养老母。诸事安排完毕，次日一早，背起行囊直奔山阳。一路上饥不择食，寒不思衣。恨不得腋下生出双翅膀，日夜兼程，不几日，便到了山阳。打问到巨卿住所，直奔门前。但见门户紧锁，问了邻居才知，今日二七，巨卿妻小已扶着灵柩，送到城外下葬去了。

张劭转身又向城外跑去，只跑的汗如雨下，到了城外，远远望见山林前新筑起一面土墙，墙外有数十人，面面相觑，面露惊诧。走近一看，一妇人身披重孝，并一个十七八岁的孩子伏棺大哭。张劭大叫着问到：“此处是范巨卿灵柩吗？”

妇人回问：“来人可是张元伯？”

张劭说：“我从来没有来过这里，你是如何知道我姓名的？”

夫人哭着说到：“亡夫范巨卿，从洛阳回来后，常谈起叔叔恩德。前些日子重阳节，突然举止失措。对妾身说：‘我若失信于张元伯，他会怎么看我！鸡黍之约都做不到，还谈什么大事。我宁愿死，也不能误了鸡黍之约。我死后不要急着下葬，等元伯来见过我尸身，再行入土。’今日已是二七，因不知叔叔何时能来，故而准备先下葬，再使人报知叔叔。不料，到了这里，众人合力都无法将棺椁拽入墓穴，只得停在坟前，又见叔叔远远奔来，必然就是了。”

张劭听了，哭倒在地，就于背囊中取出钱财，买了香烛纸帛等祭物，陈列在棺前。又取出祭文，以酒浇地，号哭祭拜。拜完，开馆看视，一时，哭声震天，在场人无不下泪。哭罢，又对嫂嫂简单安排道：“兄长因我而死，我岂能独活，我行李中已备好棺椁费用，望嫂嫂垂怜，能将我葬于兄长之侧，实乃我平生之幸。”说完，拔出随身佩刀自刎而死。

众人又惊又赞，当下为他设祭，置办棺椁衣衾，就葬于巨卿墓中。 本州太守知道了，将此事表奏天子。明帝怜其信义深重，两人生前虽未及第，仍给予褒奖，以勉励后人。追赠范巨卿为山阳伯，张元伯为汝南伯。就墓前建庙，庙号“信义之祠”，墓号“信义之墓”。又赐牌匾，着令官府供养生计。后来巨卿之子范纯绶，得中进士，官至鸿胪寺卿。

反观鸡黍之约，张劭和范式的行为，在如今看来，虽有迂腐之嫌，但他们恪守信约的气节，感人肺腑，堪称典范，令世人汗颜。（全文完）