聊斋故事：古经缘

隋朝某年，书生皇甫若阳的母亲生了一场大病，医治了大半年身体才恢复。他母亲一生吃斋念佛，身体康复后，母亲让若阳去庙里求了一本金刚经，让他抄经一百遍，以感谢佛主护佑。

皇甫若阳去清凉寺拜了佛，向方丈大师求了一本金刚经，回到家后，沐浴斋戒了三日，就开始静心抄经。

不知不觉间，若阳已经抄了九日的经书。第九天的晚上，他抄书到二更天，觉得眼睛疲累，就走出书斋，来到后院凉亭散步放松，打算呼吸一下新鲜空气再回去继续抄经。

后院凉风习习，他散了一会儿步，觉得神清气爽。过了一会儿，他坐在凉亭赏月，不知不觉倚在栏杆上睡着了，迷迷糊糊中，他看到一个貌美的白裙女子焦急地跪在他面前哀求说：公子救我，明日......！女子话还没有说完，就被一个满脸横肉的汉子一把拽走。

汉子拿着一条麻绳，粗鲁地把女子捆了起来，女子双眼含泪却再也发不出声音，满脸绝望之色，若阳看得胆战心惊，想大喊汉子放了女子，可是干张嘴却发不出声音，他又想伸手帮女子解开绳子，可是手脚好像被什么东西压制住了，动弹不得，若阳急得满头大汗，拼命挣扎，忽然惊醒过来。

若阳醒来后，活动了一下手脚，发现手脚都能动，知道刚才只是做了一个噩梦，可是梦里的情景他记得清清楚楚，尤其是女子双目含泪的绝望模样，让他忍不住心疼，还有那个大汉的模样，似乎有些眼熟，他不明白这个梦预示着什么，打算等天亮了出门找人解解梦。

第二天用过早饭，他和母亲告了假，说想去外边散散心，再回来抄经，母亲点点头说：我儿辛苦了，去吧，早点回来！

若阳出了门，一边走一边想找谁解梦，路过集市时，他看到一个农夫正在卖羊，一个汉子正高声粗气地和农夫讨价还价。不一会儿，两个人好像谈妥了价钱，汉子付了钱，从怀里掏出一条麻绳，拴在一只白羊脖子上，拉着羊就走。

汉子拉着白羊路过若阳身旁时，那只白羊两只眼睛流出眼泪，它默默无言地看着若阳，脚步沉重，神色哀伤。若阳看了惊诧不已，他抬头看了汉子一眼，感觉他和梦中所见的汉子很像，他想了一会儿，认出汉子是县里卖肉的王屠夫。

若阳又惊又骇，暗想：莫非昨夜的梦和这只羊有关？他急忙拦下王屠夫，说自己想买下他那只白羊。

因为皇甫若阳是县里的举人，又以孝义闻名在外，连县宰都给他几分薄面，王屠夫自然不敢得罪他。王屠夫满脸堆笑地对若阳说：皇甫相公，那边有个人牵了好几只羊在卖，您不去挑一挑？若阳笑着说：不挑了，我就看中你这只了，需要多少钱，你尽管开口。

王屠夫眼珠一转，笑着说：这只羊我花了五两银子呢，您看看，这只羊多肥！若阳掏出五两银子递给王屠夫，说道：成交！说完就牵着羊走了。

若阳走后，王屠夫看着五两银子，啧啧了两声，嘲笑道：书呆子就是书呆子，花五两银子买一只羊，嘿嘿，我转手就赚了一倍的钱！随后又遗憾地说：早知道他掏钱这么痛快，我就多要点了！王屠夫嘴里嘀咕着走了。

若阳牵着白羊回家，一路上白羊脚步轻快，神情转忧为喜，若阳看着它说：白羊阿白羊，昨晚是你给我托的梦吗？你现在安全了，不用怕了！白羊听了他的话，忽然停下脚步，两只前腿一弯，扑通跪在若阳面前，眼含热泪，好像在感谢若阳的救命之恩。引得周围路人纷纷围观，啧啧称奇。

若阳牵着白羊回了家，他母亲看到了很惊讶，对他说：儿呀，你现在正在抄经，不能食荤腥，怎么想起来买羊了？

若阳笑着对母亲说：母亲，我买羊不是吃它，而是为了放生，这是我从王屠夫手里买的。

母亲听了放下心来，赞扬若阳说：我儿的一番善心，佛主知道了一定会觉得欣慰！

若阳亲自把白羊牵到后院，解开了它脖子上的麻绳，并对它说道：羊儿，你现在自由了，我一会儿让人给你准备草料，你吃饱了可以在后院自由活动，这里很安全的。

若阳安顿好白羊，嘱咐书僮给它准备草料和水，随后又沐浴更衣，去书斋抄经去了。

到了晚上，若阳抄经累了，去后院看白羊。只见白羊安静地卧在草地上沐浴月光，样子洁白可爱。若阳看了很是喜欢，轻轻走到白羊身旁抚摸羊背，白羊看到若阳似乎也很高兴，眼睛闪闪发亮，轻轻用脑袋蹭若阳的衣袖，好像在感谢他。

时间不知不觉就过了半个多月，白羊和若阳成了好朋友，若阳闲的时候就会去后院看它，和它玩耍。

有一天晚上，若阳终于抄完了一百遍经文，他长舒了一口气，满心喜悦，准备去后院和白羊玩耍一会儿，庆祝一番。

他欢快地走到后院，轻唤白羊，白羊却没有像往常一样跑过来欢迎他。若阳担忧起来，在后院找了一圈，却没有找到，他暗想：难不成白羊自己走了，希望它安全。

第二天一早，他看到书僮，马上问他：白羊怎么不见了，是你把它放走了？书僮疑惑地说：公子，你不发话，我哪敢放它走！昨天白羊和往常一样一直在后院，昨晚上我也是和平常一样锁好了后门才去睡觉的，它根本出不去，怎么会不见呢？

若阳听了也很疑惑，带着书僮出去找了半天，也没有找到白羊，只得作罢。

过了几年，若阳考中进士，被外放至某县做县令，因为母亲年事已高，不能远行，只得留在老家，若阳只带了妻子韦氏去外地上任。

因为两地相隔百里之遥，若阳夫妻俩收拾好行李，拜别了母亲，乘马车赴任去了。

经过几日的颠簸，马车终于到达某县，当地衙门和乡绅准备设宴给若阳接风洗尘，若阳一向主张一切从简，不愿意铺张浪费，就推掉了宴席，众乡绅对他很不满，私下骂他假清高。

若阳是一个有原则的人，他认定的事，不会轻易改变，除非你说得有理。他上任后勤政爱民，秉公处理案情，法办了很多祸害百姓的不法之徒和奸商以及行贿受贿徇私枉法之人，赢得了当地百姓的称赞和爱戴，但是也得罪了不少人。

有一天晚上，若阳批阅公文到半夜，正准备休息，忽然有一个蒙面黑衣人持剑闯进屋内行刺，若阳是一介书生，不会半点武功，只好大喊有刺客，希望巡夜的捕快过来施以援手。

捕快听到县令的呼救声，急忙赶过来救人，谁知晚了一步，若阳已经中剑昏倒在地，刺客也早已不见踪影。捕快急忙兵分三路，一个留下看着县令，一个去请郎中，剩余的都出去追刺客了。

因为若阳很受当地百姓爱戴，所以当郎中听到捕快急急拍门说县令大人受伤了，请他去医治，他马上穿衣起床，带上药箱跟着捕快来到后衙救治县令。

郎中仔细给若阳检查了一番，发现他受伤过重，已经没有呼吸，郎中伤心流泪说：老天为何如此不公，我们好不容易盼到一个为民做主的父母官，竟然落得如此凄惨的下场。

此时有捕快通知了韦氏，韦氏看到丈夫突遭不幸，无法接受现实，昏倒在地。

第二天，韦氏醒来，伤心欲绝，发誓要上告朝廷，捉住恶徒，为丈夫伸冤，讨回公道。

韦氏强忍悲痛让仵作验了尸，做了记录当做证据，随后把若阳安置在灵床，又让师爷写了状纸递到州府告状。她打算停灵七日后，再行入殓。

到了第七日，韦氏正准备命人把若阳入殓，谁知若阳的腿竟然动了一下，众人大骇，纷纷后退。只有韦氏不害怕，反而满心欢喜，期盼着丈夫醒来。

她盯着若阳看了一会儿，若阳竟然真的苏醒了，他身上的伤口不治而愈。

若阳坐起身对众人说：大家莫怕，我不是鬼，我当时跟着鬼差去往冥府受审，白姑娘现身救了我，她对冥王说我在世间做了很多功德，应当长寿，她愿意舍弃一百年道行帮我延寿。冥王查了稽册，说虽然我阳寿已尽，但是念在我功德无量，白姑娘又愿意舍弃百年功德帮我延寿，冥王特意给我延寿六十年。

韦氏和众人听了又惊又喜，韦氏激动不已，问若阳：老爷，白姑娘是谁？

若阳说：当时白姑娘一出现，我就觉得眼熟，后来我想起来几年前曾经在梦里见过她，我问她到底是谁，她说几百年前，她是咱们老家清凉寺后山的一只白羊，因为长年累月受到佛经感化，有了灵根，开始修行，逐渐可以化为人形。几年前我为了帮母亲还愿，抄写经文时，正逢白姑娘遭遇劫数，也许是佛经显灵，让白姑娘得以托梦给我，这才使得她以脱离险境。这次白姑娘算出我有难，冒险进入冥府救我，她是我的大恩人！

韦氏听了对白姑娘满心感激，她对若阳说：白姑娘现在何处，你怎么不请她一起回来，让我们好好感谢她！若阳说：我请了，可惜白姑娘不能来，她说救我一是为了报恩，二是因为我是好人，她不图回报，因为救我她失去了百年功力，需要回山修炼。

第二天，若阳和韦氏望空烧香跪拜，感谢白姑娘的大恩，两个人决定等回乡的时候，再去清凉寺烧香感谢白姑娘。

随后，若阳就开始着手调查刺客和幕后黑手，但是由于线索太少，查了一个多月，进展不大。

有一天晚上，若阳做了一个梦，梦到白姑娘拿着一幅画给他看，画上有假山树木，花园鱼池凉亭，还有一口古井。若阳问白姑娘为什么要给他看画，白姑娘只笑不说话，随后就消失不见。

若阳醒来后，想了一下，觉得白姑娘是想告诉他一些此案的线索，但是又不能泄露天机，只好如此行事。他凭着记忆画出了那幅画，仔细看了半天，觉得画上的景物有些眼熟，尤其是那口古井，好像是县里刘乡绅家的后花园。

刘乡绅的儿子因为强抢民女，逼死人命，被若阳下入死牢。这并不是他第一次作恶，其他县令在任时，他的儿子作恶，刘乡绅仗着财大气粗，总能想办法救出儿子，这次他故技重施，出重金贿赂若阳，想让若阳放了他的儿子，若阳严词拒绝，判了他的儿子秋后问斩。

想到这里，若阳恍然大悟，觉得刺客很有可能和刘乡绅有关。他命捕快暗中调查刘乡绅家的后花园，过了几天，捕快竟然真的在刘乡绅家后花园的古井中捞出了一具尸体，经过严审，最终查明刘乡绅就是刺杀县令的幕后黑手，井中捞出的正是刺客尸身。

刘乡绅因为刺杀朝廷命官，被下入刑部大牢，等待严判。

此案了结后，若阳夫妇俩对白姑娘的感谢无以言表，他更加爱民如子，以不枉费白姑娘救他的一片苦心，后来，皇甫若阳活到九十五岁，无疾而终。

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