睡前故事：善良的卫士长
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从前，有一对老夫妻，他们有两个儿子。大儿子诚实厚道，小儿子贪财自私。
这俩儿子慢慢长大了，老大让皇帝拉去当兵，好多年也没回来，老夫妻就和小儿子一块儿过日子。小儿子娶了个媳妇，也和他一样，又贪财，又自私，对父母还不知道孝顺。老妈妈心里不痛快，又想念大儿子，得病死了。
老父亲也想大儿子，到处打听他的下落，一点音信也没有，人们都说他大儿子已经打仗打死了。
这一天，老父亲病得厉害，他把小儿子和小儿媳妇叫到床前，对他们说：“我们老两口只生下两个儿子，我就要死了，见不到你哥哥，我真是伤心。我没给你们留下什么财产，只有几亩地，几间房子。我死了以后，要是你哥哥回来了，你们哥俩就把房子和地平分了吧。在我这床底下有个破书箱子，这是你哥哥的东西，等他回来就交给他！”
小儿媳妇眨了眨眼睛：“爸爸，听说您还存了点钱哪，您放哪儿啦？”
“唉，我没存下什么钱哪！我希望你们能诚实厚道，象你哥哥那样……”
话还没说完，老父亲就咽气了。爸爸刚死，老二想：“爸爸给哥哥留下一个箱子，里边一定有钱，我得看看！”他“哗啦”一下，把箱子从床底下拖出来，一看，是一只又破又旧的烂木箱，上边落满了灰。老二的媳妇把箱子盖打开，里边装的都是老大小时候念过的书和本子什么的，一点儿值钱的东西也没有。
他们俩七手八脚一直翻到箱子底儿，看见一个信封，高兴了，赶紧拿起来，打开一看，是爸爸给老大写的一封信，上边说：“孩子，自从你去当兵以后，我和你母亲常常想念你，我常把你用过的书和本子拿出来看看，就好象看到了你。别人都说你战死了，我偏不信。我祝愿你能够平平安安地回来，希望你永远做一个诚实可爱的人。但行好事，莫问前程。父手启年月日。”
看完了，老二和他媳妇把信又放到箱子里，盖上箱子盖，就在爸爸的屋子里翻开了，床上床下，箱于抽屉，翻了个遍。别说钱了，一样值钱的东西也没找出来。
都翻腾完了，这夫妻俩累得头上直冒汗。老二的媳妇说：“真没别的东西啦？”
老二说：“就这么个破箱子，我还当是什么宝贝哪！”
“我说，别人都说咱大哥死了，他要真死在外边，这地和房子就全归咱们啦！”
这两人还把破箱子推到床底下，找了几个人，把爸爸草草地埋葬了。
这以后，他们两人成天吃吃喝喝，过得还挺快活。
这一天，两口子正喝茶聊天儿哪，忽听“咚咚咚”有人敲门。
媳妇懒洋洋问了一声：“谁呀？”连动也没动。
老二站起来，开开门，门口站着一个人。
“你是谁？你找什么人哪？”
“老二，我是你大哥呀！你连哥哥也不认识啦？”“哟，是大哥回来了，快，快进屋！”
二媳妇一听，大哥回来了，“腾”地一声站起来，脸都变色了。“大哥呀，别人都说您打仗死在外边了。爸爸、妈妈全去世了，他们临死的时候说，把房子和地全留给我们啦！”说完，她还假装掉了几滴眼泪哪！
“我不是来要东西的，只是来看看你们！”
老二眼珠一转：“大哥，爸爸给您留下了一个箱子，里边装的什么我们可没看过，您就带走吧！”说着，从床底下拉出一个破箱子。
“箱子你们留着用吧！我走了！”
“那哪行啊，这是爸爸说交给您的。”
二媳妇把门开开，假惺惺地说：“您不吃点饭再走啊！”
“谢谢，不用麻烦了。”说完，老大提起破箱子，走了。
老二两口子一看大哥什么也没要就走了，“咣当”一声把门关上，这高兴劲儿就甭提了。
原来，老大这些年一直在边界上当兵，他老实本分，打仗又很勇敢，被调回来在皇宫里当差。这天，他把箱子提回自己的住处，把箱子往地下一放，没想到手一滑，箱子摔散了。他跪在地上，把书和本子一本一本捡起来，拿起父亲给他留下的信，看了又看，滴下眼泪。他自言自语地说：“爸爸，我一定照您的话去做。”
他把书和本子全收拾好，拿起破箱子一看，箱子底下有个缝，原来箱子是个双层底。再仔细看看，里边好象有个纸包，抽出来打开一看，里边包着几张父亲在钱庄存款的字据，用这些字据可以取到不少的钱。老大想：“这准是父母留给我和老二的，我不能一个人要啊，对，找老二商量商量去！”想到这儿，他又回到老二家。
这时候，老二两口子正准备睡觉哪，一看大哥又回来了，心想：这准是老大回来要房子要地了，真吓得够呛。没想到老大拿出父亲存款的字据，把自己的想法说了一遍。老二眨巴眨巴眼睛：“噢，我忘了，爸爸临死的时候把这些交给我，说这全是给我的，我放在箱子里忘了！”
“是吗？那，那还是给你们吧！”老大二话没说，把纸包留下，走了。
这个老大是有名的诚实厚道，卫队里什么苦活累活他全抢着干，从不贪图意外之财，每月就靠自己的薪俸过日子，还特别爱帮助人。
卫队里有个卫士名字叫白义，跟老大特别合得来。有一回，卫队长让他们两人出去办事，半道上白义得了重病，老大又请医生、又抓药，处处服待着他。回到皇宫以后，白义当不成卫士了，别说吃药，连吃饭都成了问题。老大呢，把白义看成自已的亲兄弟一样，紧着自己那点儿有限的薪俸，干脆把白义养起来了。不但管白义吃喝，还四处替白义请医生，替白义抓药，煎好了，送到白义床前。
一个人的薪俸哪儿够两个人开消啊？老大常常是吃了上顿没下顿，有时候，一碗凉水就算一顿饭了，饿得是又黄又瘦。可他对白义还是尽心尽力，一顿饭没让他少吃，一付药没让他少喝。
白义病在床上，看老大一天天瘦下去，心里可真不是个滋味儿。这一天，老大又端来热腾腾的饭菜让白义吃，白义一定让老大跟他一块儿吃。老大装着挺高兴的样子：“我吃过了，你没看见我的肚子凸凸的吗？”白义哭了，他拉着老大的手：“大哥呀，你那点薪俸可瞒不了我呀！我这个病是好不了了，今生今世不能报答你的大恩，我死后也要报答你呀！”尽管老大尽心侍候，可是白义的病到了末期，大夫也无能为力了。白义死了，在他临死的时候只说了一句话：“我死后一定要报答你！”
老大流着眼泪，把白义埋葬了。他还是跟过去一样，在皇宫里当差。因为他做事认真负责，皇宫里又把他升成卫队长了。
有一天，有一个叫花子，穿着破衣烂衫来找他，老大看了半天也没认出他是谁。
“你，你是谁呀！”
“大哥，连我也不认识啦？我是老二啊！”“哟，你怎么变成这样了？”
“唉，别提了。老天爷瞎了眼，我家着火了，烧得一根布毛也没剩。看在亲兄弟的情分上，你帮我在宫里找个差事吧！你不是当上卫队长了吗？”
其实老二家里根本没着火，是他和他媳妇整天不劳动，坐吃山空，穷成个叫化子了，他媳妇也跑了，不跟他过了！
可是老大太老实了，把这些话全当真了，费了挺大劲儿，让老二也在皇宫里当上了一个卫兵。
这老二是一肚子坏水儿。他看哥哥当卫队长，人人都尊敬，心里不但不高兴，反而嫉妒上了。心想：“要是有个机会，把哥哥除了，我当上卫队长，那该多好啊！”
有这么一天，老二正在皇宫里巡逻，忽然看见皇上一个人坐在花园里，看着池子里的荷花发呆。老二眼珠子一转，走上前去：“皇上，奴才在这儿给您叩头了！”“嗯，起来吧！”
“皇上，您在这儿发呆，是不是有什么心事啊？”“啊，你怎么知道我有心事啊？”
“奴才会相面！您的心事大概跟荷花有关。请您说说看，奴才也许能为您想想办法。”
“唉，从前我认识一位荷花公主，我很爱她，可是她不肯进宫，为这事我真苦闷哪！”
“皇上，您不必发愁。我哥哥一定能把公主给您接来！”
“你哥哥？他是谁呀？”“他就是卫队长啊！”“他能把荷花公主接来吗？”
“能！您叫他去找，他没有办不成的事。要是接不来，您重重治他的罪，还不行吗？”
“好，快把你哥哥叫来！”“是！”
不大工夫，老二就把老大找来了，皇上对他说：“我很爱一位荷花公主，她住在荷花山荷花洞。你去把他接来，我重重的赏你；要是接不来，我，我杀了你的头！”
“是，是，是！”
老大走了，他知道这个差使不好干，可是皇上的命令，又怎么敢不干呢？他垂头丧气，来到马棚牵马。他正想牵一头枣红马，可是忽然听见有了声音：“牵我去，牵我！”老大抬头一看，是一匹大白马冲他说话呐！
“你，你是马怎么还会说话？”
“这您就别问了！骑上我走吧，我保证让你干成那个差使！”
老大想：“反正也是个死，就碰碰运气吧！”他把大白马的缰绳解下来，刚要走，老二来了，叫了声：“大哥，您这次去是凶多吉少，要是找不到，干脆别回来了，还是逃命要紧哪！”
大白马一看老二来了，仰着脖子“咳儿咳儿”直叫，又蹬蹄子又蹽蹶子。老大刚上了马，大白马驮着他，“跨跨跨”地跑了。
大白马跑了几天几夜，这一天来到了一座大山底下。山下有条大河，河边长着绿绿的青草，就对大白马说：“白马呀，你停一下，休息休息，吃点草吧！”大白马挺听话的停下了，老大下了马，坐在河滩上，拿出馒头来吃。
正吃着哪，看见脚底下有好些好些蚂蚁，好象在打仗哪！老大想：“这些蚂蚁真可怜，准是为了吃的打仗哪，我喂喂他们吧！”想到这儿，老大把慢头揉碎了，撒在地上。那些蚂蚁一看撒下这么多馒头渣，都不打仗了，叼起来往自己窝里跑，一边儿跑还一边儿回过头来看老大哪，好象在说：“谢谢你，谢谢你！”
老大站起来，看看面前这条大河，水又宽，浪又急，“这，这怎么过去呢？”
大白马又说话了：“别发愁，骑上我。我驮您游过去！”
老大上了马，大白马象一阵风似地下了水。浪头一个又一个打过来，大白马一点儿也不怕，没多大会儿，就游到对岸了。大白马正要往前走，老大叫开了：“站下，快站下！”
大白马也不知道是怎么回事，就站住了，老大下了马，走到一个小水坑边上。原来，水坑里有一条小鱼“扑楞扑楞”地直跳，还张着大嘴直喘气。老大蹲下去，把小鱼从水坑里捧出来，扔到河里去了。那条鱼摇摇尾巴，回过头，朝老大点点头，“咕噜”一声，游到河里去了。
老大上了马，又往前走。走着走着，老大又喊开了：“站住，快站住！”
“又干什么呀？”
“你看那只老鹰，让大树上的网子给套住了，咱们去把它救下来吧！”
“您可真是个好人。”
老大从马上下来，爬到大树上，把老鹰给放了。老鹰拍拍翅膀，飞到天上去了。它在天上转了几个圈，好象在说：“谢谢你，谢谢你！”
放完了老鹰，老大又上了马，往前走。在大山顶上，有一个小池塘，一位年轻美貌的女子坐在塘边儿的一块大石头上，她身后有一个山洞。池塘里开满了荷花，乍一看去，真象是来到了仙境，那位女子就象仙女一样。
老大正想上去打听打听荷花山荷花洞在什么地方，就看见那位姑娘一只手提着个竹篮，一只手从篮里抓绿豆，喂草地上的鸽子。一不小心，篮子从手里掉了，绿豆撒了一地。那姑娘刚想弯下腰去拾绿豆，没想到手上的戒指又掉了，“咕噜咕噜”滚到池塘里去了。那姑娘急忙从口袋里拿出一条手帕，想招呼人过来帮忙。忽然又刮起了一阵大风，把姑娘手里的手帕吹到天上，飘飘悠悠挂在一棵老高老高的大树梢上。
那位姑娘一着急，就哭了。老大赶紧下了马，走上去，问了一声：“这位大姐，你哭什么呀？”
“啊？你是谁？到这儿来干什么？”
“啊，是这样！我奉皇上的命令，到荷花山荷花洞找一位荷花公主。”
“荷花公主，我就是！”
“你就是荷花公主，这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。那你就跟我走吧！”
“跟你走？跟你去干什么？”
“我们皇上说，他过去曾经见过你，他很爱你，要你去和他成亲！”
“皇上？哼，他爱我，可我并不爱他！他是个人面兽心的坏东西！”
“可是，可是皇上说了，要是不能把你带去，他就要杀我的头哇！”
荷花姑娘一看老大这忠厚老实的样子，心也软了，她想了想，说：“这样吧，刚才我把绿豆撒了一地，戒指掉进了池塘，手帕又被风吹得挂在了大树梢上，你要是把这些东西都给我弄回来，我，我就跟你去！”
老大低头看了看撒在草里、泥里的绿豆，看了看一眼看不到底的池塘，又抬头看了看那棵老高老高的大树：“这，这可怎么办呢？”
那匹大白马“跨哒跨哒”走过去，用嘴把姑娘掉在地上的篮子叼起来，平平稳稳地放在一块大石头上，又扬起头“咳儿咳儿”地叫起来。这一叫可不要紧，不知从哪儿爬来了好多蚂蚁，真是数也数不清。就见那些蚂蚁把公主撒在草里、泥里的绿豆一颗一颗叼起来，放到篮子里，不一会儿，把绿豆捡了个干干净净。
大白马又扬起头“咴儿咴儿”一叫，池塘里“扑楞”一声，跳起一只大鲤鱼，池塘里水花四溅，“咕噜”一声，又钻到水里不见了。工夫不大，那条大鲤鱼又从水里钻出来，嘴里叼着一个戒指，放在池边，回过头就游走了。荷花公主走过去，捡起来一看，“哎呀，这就是我刚才掉到水里的戒指啊！”那匹大白马又扬起头“咴儿咴儿”地叫起来，声音刚落，天上飞过来一只大老鹰，飞到那棵老高老高的大树上，把公主的手帕叼下来，一直送到公主手里，又拍拍翅膀飞走了。
荷花公主真奇怪：“请问，他们为什么都肯帮助你呢？”
老大自己也不明白：“这，这，我也不明白是怎么回事啊！”
大白马用蹄子刨刨地，张开嘴说话了：“报告公主，这些蚂蚁、鲤鱼和老鹰都是我这位主人刚才在路上救的呀！”
公主一听白马张嘴说了话，吓了一大跳：“哎呀，你，你是一匹马，怎么会讲人话？”
“咴儿咴儿咴儿，这你就不用问了，以后我会告诉你的！”
公主看看大白马，又看看老大，心想：这真是一位心眼好的老实人哪！她低下头去，小声地说：“那，我就跟你走吧！”
老大一听，连忙说：“谢谢公主，谢谢公主救了我一条命。请公主上马！”
公主上了马，又对老大说：“你也上来啊！”“小的不敢，我跟在后边就是了。”
大白马驮着荷花公主在前边走，老大在后边儿跟着，一直回皇宫去了。
皇上听说卫队长真把荷花公主接来了，真是高兴极了，马上下令，选个好日子，和荷花公主结婚。
荷花公主进了皇宫。皇上高高地坐在宝座上，高兴地问：“公主，你愿意和我结婚吗？”“不愿意！”
“什么？不愿意？那你跟着我的卫队长来干什么？”
“我要嫁给他！”
皇上一听，气得差点儿昏过去：“好啊！我叫你嫁！来人，架起油锅，明天把卫队长扔进油锅，炸死他！”
老大万万没想到，替皇上费了这么大劲儿，第二天却要下油锅，他心里难受极了。皇宫里的人全都替卫队长抱不平，可是谁也不敢说什么。
这天晚上，老大坐在监牢里，越想越难受，想起那匹大白马帮了那么多忙，受了那么多累，我即使死了，也该去谢谢它！他就对看守监牢的卫兵说：“请你放我出去一下，去谢谢我那匹大白马！”
“这个……”
“兄弟，我老大说一不二，决不连累你，过一会儿我保证回来！”
这位卫兵过去也是老大手下的人，知道他是个好人，而且他也在替卫队长抱不平，就说：“好，你去吧！就是跑了，我替你去死，决不怨你！”
说着，他就把老大放了。老大真是说到做到，他一口气来到马棚。大白马一看主人来了，又扬起头来“咴儿咴儿”地叫起来。老大搂住大白马的脖子，眼泪一串一串地掉下来：“白马呀，我是跟你告别来啦！想不到你吃了不少苦，受了不少累，为皇上接来荷花公主，可皇上却要让我下油锅。我明天就要死了，今儿晚上是专门来谢谢你的！”
“大哥呀，你的事我全知道啦！”
“‘大哥？’你，你是谁？”
“我，我就是你的好朋友白义呀！”
“白义？你不是死了吗？”
“我是死了，为了我的病，你尽心尽力，我永远不会忘记。我死后变成了白马，特来报答你的恩情来了！”
“唉，谢谢你啦！可是，我还是活不成啊！”“大哥，我能救你的命！你赶快把我拉出去，在宫里的空地上多跑几圈，等我跑累了，满身是汗的时候，你就把我的汗水涂在你的身上，明天就不怕油炸了！”
“是吗？”
“嘿，我还能骗你，快，把我拉出去，骑上我跑吧！”
老大听了大白马的话，把缰绳拿下来，骑上去，就在空地上跑开了。跑了一圈又一圈，累得大白马已经呼呼直喘了。老大真怕累坏了大白马，对大白马说：“白义兄弟。快停停吧，别把你累坏了！”
“不行，还得跑！”
说着，大白马驮着老大又一圈一圈跑起来，大白马真是累得不行了，浑身流着汗，就象水洗过的一样，可是它还是不停地跑啊，跑啊！老大在马上喊：“白义兄弟，你再不停，我可要跳了！”
话还没说完，大白马“咕通”一声栽到了，躺在地上大口大口地喘气，浑身直哆嗦，他有气无力地说：“大哥，快，快把我的汗水涂到你的身上。为了报答你的恩情，我，我死了也心甘情愿哪！”说完，大白马浑身抽了一下，喘了两口气，就死了。老大一看，大白马死了，忍不住趴在大白马身上哭了。哭了一会儿，他想，我不能辜负大白马的一片好心哪！就把大白马身上的汗水全涂在自己身上了。又连夜挖了个坑，把大白马埋了，在坟前头还立了一块碑：“义马之墓”。办完了这些事，他又回到监牢里去了。
第二天一大早，皇上命令人架起了一个大油锅，下边点上干柴，要炸死老大了。荷花公主知道这个事不停地哭，宫里的人全都垂头丧气，只有老二高兴，他想：“大哥一死，我就可以当上卫队长了！”这高兴劲儿就甭提了。
开炸的时间到了。油锅下边儿的火苗红红的，舔着锅底；油锅里的油“哗哗”直响，翻开了。皇上由老二陪着坐在一个高台上。卫兵把老大押来了，他站在油锅旁边儿的高台上，向大家喊：“朋友们，再见了！这都是我不分好坏人的结果呀，你们可别学我的样！”
说着，他一头扎下了油锅。周围的人们全难过地低下头，闭上了眼睛；皇上和老二拍着手哈哈大笑。嘿，你们说奇怪不奇怪？老大刚下了油锅，打了个滚儿，又蹭地一声从锅里跳出来，站在油锅旁边的高台上了，满身发着光，变得更年轻、更漂亮了。
皇上一看，张大了嘴：“这，这是怎么回事啊？”老二眼珠子一转：“皇上，您没看见吗？我大哥下了油锅变得更年轻、更漂亮了！您还不赶快下去试试！”
皇上也动心了，他想，“下油锅要真的能变得又年轻、又漂亮，荷花公主一定会爱上我。可是，可是，这么办！”他对老二说：“你得陪我下去！”老二看大哥下去没事，变得又年轻、又漂亮，自己要变成这样该多好啊，就说：“好，皇上，我陪您下！”
皇上和老二走到油锅旁边的高台上，把老大推到一边儿去，手拉着手，喊了一声：“预备，跳！”就听“扑”的一声，“呼”地冒起一股黑烟，皇上和老二再也没上来，都变成油炸麻花啦！
大伙儿一看，都高兴地喊起来：“坏皇上死了，我们拥护卫队长当我们的皇上！”大家又把荷花公主从小黑屋子里放出来，让她和老大结了婚。
婚礼办了三天三夜，老大成了皇上，荷花公主成了皇后，全国上下，全都兴高采烈。
咱们中国不是有一句老话吗？“恶有恶报，善有善报，不是不报，时候没到！”心地善良的人是可敬可爱的，老想害别人的人，总是没有好下场啊！
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