什么是体外受精？

体外受精也称为试管授精。这意味着精子和卵子结合形成受精卵或胚胎是发生在实验室里，而不是自然环境。这种方法经常用于夫妇双方存在生育困难问题时，通常是尝试多种其他方法失败后的选择。但通过这种方式获得孩子不仅价格昂贵，而且并非总是可以成功。

体外授精有许多步骤，女性还需要服用药物诱导排卵，然后把卵子收集起来。有些女性可能需要使用非自身产生的卵子（也叫做捐赠卵子）。一旦收集好卵子和精子（或捐赠精子），就把它们放在培养皿里相互结合在一起。医生挑选出最健康的胚胎通过子宫颈植入女性子宫。通常需要多个受精卵，以便于增加培植成功率。

总体上，单次体外受精的成功率在30-50%之间，40岁以下女性的怀孕率更高。很多人说，平均需要尝试三次才可以实现怀孕。尽管一些女性可以在第一或第二次尝试中受孕，但更多的人需要更多周期才可以怀孕。

由于科学技术的不断提高，体外受精方法也经过了不断完善，因此成功率也随之提高了很多。但多胎问题仍然是一个关注焦点。因为植入多个胚胎很容易诱导多胎受孕，有时甚至超过四胎。这无疑会增加婴儿和母亲的健康危险。因此，一些人选择减少胚胎以避免这类风险。除此之外，一些人还认为体外受精存在伦理道德问题，令人厌恶。

采用体外受精获得的孩子还存在特定出生缺陷的风险。心脏缺陷是最常见的（特别是心脏隔膜），此外还有兔唇和颚裂的危险。对于大多数人来说，体外受精价格过于昂贵。在美国的单次尝试费用通常在1万到1.5万美元之间。多次尝试的费用更超出很多人的经济承受能力。此外，很多宗教团体还反对这种做法，认为体外受精在伦理道德上令人难以接受。其他一些人尽管不反对这种方法，但对没有使用的胚胎表示关注。截至2009年，美国等国家一直把这些多余胚胎用于科研或生产干细胞。

实际上，人们不一定非要丢弃多余的胚胎，可以将它们冷冻储存起来，以备下次使用。但储存费用需要每年额外花费几百到1千美元。