什么是四氢大麻酚？

四氢大麻酚（THC）是一种可以在大麻植物中发现的化合物，可以通过摄入或注射使用。四氢大麻酚绑定到大脑叫做大麻素受体的特定受体上，剂量低的情况下，它有缓解疼痛，刺激食欲，降低恶心感的作用。高剂量使用时会产生与大麻有关的“high”幸福感，在认知，空间，以及疲劳感方面发生变化。

实验室生产出来的四氢大麻酚形式适合用于大麻受到法律禁止的国家。“屈大麻酚”（Marinol） 处方药含有实验室产生的四氢大麻酚，常用于治疗呕吐等疾病反应，缓解化疗造成的副作用，以及艾滋病破坏性影响等。科学家研究还调查了四氢大麻酚对减轻图雷特综合症抽搐症状的作用，初步结果显示四氢大麻酚或屈大麻酚在这方面可能存在好处。

值得注意的是，一些服用屈大麻酚和使用更天然形式THC的人感觉采自大麻的四氢大麻酚比屈大麻酚效力更显著。由于对很多人的疾病有好处，THC在美国的使用量增长已经成为一个社会问题。药物方面的争论使大麻在美国的使用受到法律禁止，即使少数可以使用的州或市也只能针对特定疾病获得有限的数量。不过仍然有很多人冒犯法律使用四氢大麻酚，因为他们感觉这种药物比屈大麻酚的疗效更好。

与这种药物有关的负面联想使很多医生反对使用四氢大麻酚。医生指出，如果法律允许随意使用这种药物，可能会比大麻带来的灾难性影响更大。一些研究人员最近发现THC可能具有缓解一些极端严重疾病的功效。针对小鼠的试验发现它可以减少肿瘤生长。2006年进行的一项研究报告还声称四氢大麻酚可以减少大脑中形成斑块，延迟或减少老年痴呆症的严重程度。此外的研究还指出THC能够缓解多发性硬化症患者的疼痛痉挛，并可能有助于控制帕金森氏症症状。

尽管可以上瘾，但大麻不被认为是高度致瘾药物，并且使用大麻会破坏脑功能的论点也受到质疑。对经常使用大麻者的对照研究发现，他们与不使用者的磁共振成像扫描结果只有很少的差别。一些大麻倡导组织和医学研究人员继续鼓励人们采用从大麻提取的四氢大麻酚。在美国，这些团体能否使大麻类药物成功合法化，还有待观察。