睡前故事：穷小子挖参结良缘

从前，在山东省有个叫鲁升的人，就两口过日子，生活很是艰难。偏偏赶上这年又闹蝗灾，庄稼颗粒不收，妻子又怀了孕，不能在这儿眼巴巴地等死啊。两口子核计了半宿，听说关东山富庶，钱好挣，鲁升去闯关东，家里那二亩薄拉地由妻子在家莳弄。

临走的前一天晚上，鲁升对妻子说：“我一挣到钱就往家捎，先让你在家把灾荒度过去，以后再抓挠几吊子，就往家赶路。”

妻子一边含着眼泪给男人缝补衣衫，一边抽抽搭搭地哭着说：“关东山虽然说富庶，可你一人刚到那，人生地不熟的，料定磨难不少。你也别亏待了自个的身子骨，别冻着，别饿着，能圆囫囵图太太平平地回来，我就心满意足了。只是孩子刚一落地就没见到父亲一一”说到这里，妻子再也憋不住了，哇地一声哭了起来。

鲁升劝了一会儿说：“若是个男孩，就叫他梦小儿；若是个女孩，就叫她梦丫儿吧。”

天亮了，妻子把打点好的包袱挂在丈夫的肩头上，拉开门，送他上路。

不久，她就临产了，生了个儿子。这孩子自打断奶那天起，就跟他妈一样，吃的是糠糜，穿的是扯丝挂缕的衣裳。他年年月月都跟随妈妈到村头大槐树下，等啊盼啊，盼着父亲回来。但是，十八个寒暑过去了，仍然没盼到父亲的影子。

一天，梦小儿对妈妈说：“妈，人家都有父亲，唯独我没有，我要找我爹去。”

妈望了小儿一眼，孩子已经长大了，出脱成棒棒实实，虎头虎脑的大小伙子了，但是让他离开娘身，远去他乡，说啥也下不了这个狠心，可是架不住梦小儿一个劲儿地磨缠，她只好点头答允了。

跟十八年前送丈夫一样，她又在油灯下缝补破破烂烂，打点儿子上路，她对儿子说：“孩子，咱不求挣钱发财，不图大富大贵，只要能找到你爹就中，活着的领他回来，死了就把骨头背回来。”

梦小儿上路了，一天他来到了长白山下的敦化城，长白山方圆有一千多里，大林子降烟起雾，没边没沿儿，上哪儿去找他爹呢？没法子就在县城里一个山货庄里给人家干点粗活。一则是混碗饭吃，二则这儿南来北往的人多，还可以打听一下爹的下落。

梦小儿是从庄稼院里长大的，能吃苦，又勤快，待人热情懂礼貌，山货庄里的伙计们都很喜爱他。大家知道了他的来历，都打心底上可怜他，也帮助打听他爹的消息。

一天，听一个到山货庄卖棒槌的放山人说，在大山嘴子的南沟地窨子里，住着一个叫鲁升的老冻狗子（指终年住在山沟里孤身放山的人)。梦小儿一心巴火要找爹，一听这话，立马辞了山货庄的活计，拾缀拾缀，就朝大山嘴子扑奔去了。

来到大山嘴子南沟，果然见沟膛子里窝风朝阳的地方有个地窨子。他推开门扇走了进去。进门就是坑，炕前有个锅台，这就叫头顶锅。地窨子的四壁让烟熏火燎得漆黑漆黑的。炕沿上坐着一个白胡子老头儿，正在捻麻线缝补兽皮衣裳呢。

梦小儿上前施过礼，询问了老人的姓名年龄，家乡住址，又说了自己的年庚名字、籍贯住址。老头儿拿手背擦了一下昏花的老眼，不转眼珠地瞅了他一会儿，一把将他揽进怀里，眼泪汪汪地哭着说：“梦小儿，我的儿子，我就是你爹呀！”

爷俩相对大哭一场。

梦小儿说了爹走后家乡的情况，末了说：“爹，我妈叫我来找你，我整整找了二年啊！咱收拾收拾回家吧。”

鲁升说：“孩子，爹对不起你妈和你呀！我闯关东二十多年，人参没挖到一苗，貂皮没得到一张，拍着巴掌回家，我脸上抹不开呀！”

梦小儿说：“爹，我妈说了，不管怎么着，也得把你接回去，活咱活在一起，死咱死在一块堆。”

想不到爹爹却叹了口气，说起他二十年的经历来。

二十年前，鲁升来到这儿，也是在这个地窨子里，一个七十多岁的老头子收留了他。 老头子品摸着鲁升好多日子，见他勤劳节俭，心眼儿正， 为人实惠，就把他认做干儿子。不久，老头子得了病，百般调治无效，那病一天重似一天。

有一天， 老头子抓住鲁升的手说：“孩子，我不行了，看样子没有几天活头了，我有一桩心愿没了啊！”

鲁升说：“你有啥事要孩儿去办，孩儿就是头拱地也要办成！”

老头子说 ：“我在这住了五十多年了。五十多年前，我闯关东来到这儿，一个姓关的老爷子收养了我。他临终前告诉我，这有一苗棒槌精，有八百多年的寿命了，要是能得到它，那可是无价之宝啊！他在这也住了五十多年了，始终也未得到这苗棒槌精。他告诉我，一定要挖到它。他死了，我就把他埋在地窨子的东边。我在这儿又住了五十多年 ，年顶年地见到这苗人参，可就是没法逮住。现在我不行了， 这事就托你了。”不久，老头子死了， 鲁升把他发送了，埋在关老爷子的坟旁边。鲁升年年给他们的坟墓填土圆坟、烧纸送灯，他在这儿一呆，整整是二十年。

他对儿子说：“我年年也都见到这苗棒槌，可年年都是白忙活， 硬是抓不到它。孩子，你来了正好，咱爷俩把这苗参挖到了，马上就回家。”

梦小儿听了这席话，不解地问：“怎么见到了还挖不到呢？”

鲁升说：“这苗人参可真神，它每年八月十五那天出土一次，变成一个大姑娘，站在东山尖儿上，摆动着一条纱巾。可是人若爬上东山尖儿，她就没影没踪了。有一年我在她出土的地方藏了一夜，想抽冷子一家伙抓住她。天放亮了，就见这姑娘从地下冒了出来，手中拎着一条纱巾，冲东方摆动着。我悄悄地走出来，想扑上去逮住她，哪知还没等我靠前，她却一下子腾起了空，飞到另一个山头上，还是在那里冲着东方舞动着纱巾。

梦小儿琢磨了一阵子，说：“爹，看样子谁也逮不着她，我看咱赶快回家吧。”

鲁升说：“孩子，话还不能这样说，我仔细察看了好几年，核计得差不离了，在她往另一个山头上飞行时，必得先在龙爪沟上一个石位子上打个站儿，我想只要再有一个人在龙爪沟口躲藏起来，准能逮住她。”

梦小儿听了，心里头也开了点缝，说：“爹，那咱爷俩去试巴试巴！”

鲁升一拍大腿说：“我就是这个意思呀！天老爷可怜咱，让咱父子见到了面，咱要是再得到这苗人参，那可是喜上加喜，咱立刻就回山东老家去。”

转眼间就到八月十五了。头天晚上，爷俩走出地窨子，鲁升到东山头大林子里藏起来，梦小儿就在龙爪沟口藏着。临走之前，鲁升一再嘱咐儿子，只要见那个女子过来，就上前抱住不放梦小儿答应了，爷俩个在露天地里打了一夜小宿。

天蒙蒙亮，东天边上涌起彩霞，梦小儿仰脸望着东山头，果真见到一个女子，面朝东方，在摆动着一块纱巾。他正看得出神，忽又见那女子冷不丁地起了空， 朝他这边飞来。梦小儿知道，这是爹把人参精撵来了。

说时迟那时快，只见那女子慌慌忙忙来到他近前。他往细一打量，这姑娘身穿绿袄，腰系粉裙 ，头戴一朵大红花，肩披一块白纱巾，长得要多俊俏有多俊俏 。梦小儿从树棵子里冲了出来，站在沟口，恰好跟那女子走了个顶头碰。按爹爹说的，他应当上前抱住这个姑娘，大喊一声“棒槌”，再用红头绳一捆，就万事大吉。 可梦小儿平素跟年轻女子打个照面就脸红，这会儿见到这么个如花似玉的大姑娘，他早把抓人参精的事忘到耳门后去了，不仅没上去捉拿，反而转过身背过脸，给姑娘闪开了道，人参姑娘就走了。

这时鲁升赶到龙爪沟口，见到梦小儿就问：“抓到了没有？”

梦小儿这才想起自己是干啥营生来的，后悔的一句话也说不出来。鲁升气得鼓鼓的，又不好发作，只摆摆手说：“罢、罢、罢！今年又是没开眼，明年再说吧！”

爷俩回到地窨子不久，鲁升就得了病，啥偏方草药都用过了，就是不见好，鲁升料知自己无望了，这一天，他把梦小儿叫到自己身边，拉着他的手说，“孩子，我怕是不能跟你一道回山东老家了，我有一桩心愿没了啊！这苗人参的寿数快有一千年了，我估摸着也该出土了。我们二辈子人都没把它弄到手，就看你的了。我死以后，你在这儿干上几年，只要能得到这苗人参，我在九泉之下也高兴啊！”

不久，鲁升就离世了。梦小儿含着眼泪，把他爹埋在那两位老人的坟旁。

梦小儿在这一呆又是五年，每年都盼望着八月十五这一天，可年年都是两手握空拳。这一天，又是八月十五的晚上，梦小儿在当院放上木头墩儿，上面摆上元枣子，山梨和葡萄，升上香烛，也算圆月了。

第二天一早他又去东山尖抓人参精，虽说没抓到，心里觉得挺蹊跷。那姑娘起空飞行时，朝他淡淡一笑，还摆摆手呢。梦小儿回到地窨子一看，只见打东山上升起一个闪光的东西，朝他这儿飞来。梦小愣住了，他几乎不相信自己的眼睛，这不就是他几次想逮而没有弄到手的那个人参姑娘吗！他手忙脚乱，一时不知该如何是好。

只见那姑娘走到他跟前，爽爽朗朗地说：“梦小儿， 你认识我吗？”

梦小儿结结巴巴地说：“可是你——”

那姑娘笑着说：“你不是三番五次地要逮我吗？ 今儿个我来了。”

梦小儿干张嘴，就是说不出一句话来，只能唔唔啦啦地咕哝着：“我——我——”

“梦小儿，”姑娘说：“我知道，你是个本分人，又老实，我早就有心来会你了，只是日期不到，才拖延到今天。”

梦小儿不解地问：“是什么日期不到？”

姑娘说：“明人不做暗事，我就跟你照实说了吧。你看看这个——”姑娘一边说着，一边从肩上解下那条纱巾，轻轻一抖动，梦小儿立时就觉得眼花缭乱起来。

那纱巾上镶嵌着无数颗珍珠，晶莹透明。梦小儿禁不住称赞道：“真好看啊！”

姑娘收起纱巾，又披在肩上，说：“这叫珍珠疙瘩绣花巾，我的须条上每年只能长一颗珍珠疙瘩，这正好是一千颗啊。每年八月十五，长成一颗珍珠疙瘩，我就站在山头上，冲着霞光往纱上绣。整整绣了一千年，如今纱巾绣成了，我也完全长成人形了，披上它我可以在世上跟人一样地生活了。”

梦小儿听了这席话，很是惊奇，就问：“那么，你到我这儿来做啥呢？”

姑娘的脸红得像火烧云，害羞地说：“我看你为人老实厚道，勤劳节俭，想跟你搭伴过日子。”

梦小儿的心扑通直跳，脸蛋儿烧得滚热，心里头可真是乐滋滋的。就这样，当下两人就在香案前，对着月亮拜了天地。

这姑娘不光外表俊俏，心术还好，手还灵巧，屋里屋外，炕上地下，什么样的活计都能拿得起来，他们的日子过得挺美满，两个人处得融洽和睦，这一天梦小儿说：“背井离乡有五、六年了，家中还有个老母亲，不知道这几年咋样了，很想回去看看。”

姑娘说：“这个应该。”马上在地窨子后边指了两苗棒槌， 让梦小儿挖了出来，留作路上的盘费用。

梦小儿动身了，姑娘送到林子边说：“梦小，你早点回来，免得叫我惦记得慌。妈要是活着，你千万把她领来，咱好生过舒心日子！”

梦小儿点头答应着。

姑娘又说：“人不保心，木不保寸。出门在外，要多加小心，别让坏人暗算了！”

梦小儿听了，鼻子发酸，眼泪扑簌簌地落了下来，说：“你放心吧，顶多半年我就赶回来。”

梦小儿下山了。这一天，他来到敦化城，他照直朝那家山货庄走去，一则想着跟他一起干活的那些伙计们，二则想把棒槌卖了。

那些伙计见他来了，十分亲热，拉着他的手问寒问暖。山货庄的财东见了梦小儿，从上到下扫了一眼，冷不丁眼珠子瞪得有鸡蛋大，立时变得热乎起来，叫人端茶，又让厨房备办酒席。

他假惺惺地说：“梦小儿下山，弟兄们又相聚了，这机会难得， 咱好好叙谈叙谈， 就便也镐劳犒劳伙计们。”

梦小儿猜不准他葫芦里装的是啥药，又不好推辞，只好入席。 那些伙计们也直伸舌头，不知东家又摆什么迷魂阵，也只得随乎大趟地入了席。席面上，老财东亲自把盏，给梦小儿斟酒挟菜。

酒过三巡，菜过五味，老财东放下筷子，捋捋胡子说：“梦小儿，我得恭喜你呀！”

梦小欠身说：“我没啥喜呀！”

老财东笑了一阵，说：“别藏头掖尾的了，让太家饱饱眼福，长长见识，把货亮出来吧，老哥哥不会让你吃亏的。咱公平交易，要银子在柜上取，要打汇票马上给你办。”

梦小儿知道这家伙又奸又坏，不过当着众伙计的面儿，料想不会出啥岔头，就说：“倒是有两苗货，请东家过过目，给个价码吧。”说着，打开参包子，把人参亮了出来。

老财东一看，暗自吃惊，这两苗参的分量都在五两以上，长长的露头、菱形的参体皮紧纹密、须条硬挺、又无虫眼，这是百年不遇的老山参啊！老财东手擎山参，连声说：“好参！好山参啊！兄弟，这两苗老山参我留下了，你要个价吧。”

梦小儿不知道要多少好，看众伙计，伙计们也钴辘眼珠子，摇晃着脑袋。

梦小儿就说：“东家，你就递个价吧。”

财东哈哈大笑，说：“五千两银子，怎么样，这可是顶天了，不瞒你说，我摆弄一辈子山货了，还头回见到这么好的参，也头回出这么大的价码，老弟寻思寻思，给我个话，买卖不成仁义在嘛！来，咱该吃就吃，该喝就喝，别放杯搁筷儿。”

酒席过后，梦小儿跟大伙一商议，都觉得这价码给的不低，可以卖，只是不明白，这老家伙向来是刁损奸滑，今个怎么这样痛快，出这么多的血？最后大伙定下了，这五千两只留一百两当盘缠，其余的马上汇走。梦小儿跟财东一说，想不到他痛快地答应了，马上付给梦小儿一百两银子，其余的往山东老家寄出了。

一天，梦小要动身回山东家了，众伙计们都来送行。行前，老财东奸笑着对梦小说：“梦小儿，我看你不止这一喜，恐怕还有比这个更大的喜事吧。”

梦小儿说：“真没哈喜事了。”

财东说：“老弟，你穿有穿样，戴有戴样，浑身上下穿戴得齐齐整整、利利索索的。常言道：男人外面走，带出女人一双手。老弟，我是个久闯江湖的，这点慧眼还是有的，只是没赶上吃老弟的喜酒，倒是一大憾事。”

原来梦小儿听从了人参姑娘的嘱附，关于如何娶亲安家之事，就是当着众伙计，也是只字未提。如今听老财东这么一说，众伙计们自然就注意上梦小儿的穿着打扮，一看他的衣帽鞋袜，无不暗暗佩服老财东的眼力。梦小儿一看让财东说中了，也只好应承说已娶了家口，可是关于人参姑娘的事，他可是一个字也没说，伙计们相信了，可怎能瞒得过老奸巨猾的财东？

原来他从梦小的气色上，早已看出梦小儿跟人参精成婚了。他肚子里已经打好了谱，便冲着梦小说：“老弟尽管回家探望老人，办完了事早点回来，省得弟妹挂念。你就放心，家里有啥困难，我隔三岔五地会打发人去照看。”

梦小儿离开山货庄，一口气走了一个多月，到腊月底才回到山东老家。到家一看，老妈病倒在炕上，看梦小回来了，眼泪像断线的珠子，哗哗往下淌。她已不能说话了，当天晚上就咽了气。梦小心如刀绞，哭得死去活来，这时，银子已经汇到了，他发送了母亲，收拾收拾，会会老亲旧邻，就急忙往回赶路。

走了三个多月，青草发芽时，又来到了敦化城，他照直朝山货庄走去，到柜上一看，不禁大吃一惊，山货庄黄铺了，只有几个伙计在守着摊。梦小儿一听，还跟自己有关系。

原来老财东瞅梦小儿走了，就带几个狗腿子，连夜奔大山嘴扑去。他们找到了梦小儿住的地窨子，就在附近的林子里猫下身子，向地窨子扑去。他们用事先准备好了的几十根又粗又长的绳子，把地窨子的门窗屋顶缠了一道又一道，然后老财东就冲着里面大嚎一声：“棒槌！”

一则地窨子让绳子缠住了，难以脱身，二则人参姑娘已经怀孕，身子不灵便，没法起空飞行。财东踹开门，带人冲进地窨子，用绳把人参姑娘捆绑起来。

一转眼，人参姑娘现了原形，竟是一苗双胎六品叶。老财东高兴得嘴都闭不上了，带领狗腿子们连宿搭夜地往回赶路。到了山货庄，已经大天亮了，他冲着伙计们捧起棒槌包子狂笑着，大声嚷道：“你们猜这是啥？双胎六品叶，有一斤多重！这就是臭小子梦小儿的娘们！我们全家吃了这苗参就成神了，山货庄也不要了，哈哈哈！”

伙计们一听梦小儿的媳妇是人参精，先是一愣神儿，继而想起梦小的为人，他们小夫妻就这样活活被拆散，都同情可怜他们，只是干跺脚直搓手，想不出办法来。正在这时，财东传下话来，让厨师把人参精炖上，要炖有滋有味的，还得备上一桌丰美的酒席，他们要吃人间最后一顿饭，以后就不食人间烟火了，这顿饭一定吃得可口开心

厨师跟梦小儿挺要好，对财东一家早恨得牙根发痒了。大伙就核计了个办法，把人参精替换下，让一个人偷偷带出去，埋在西山上，又把跟人参长得一般粗细的狼毒炖上了。

饭菜做好了，狼毒也炖好了，老财东和他的老婆孩子围在桌边，先狼吞虎咽地吃掉酒席，然后就一人一块地把狼毒吞下去了。这狼毒巴苦巴苦的，财东一家也没大介意，因为人参也是苦的呀，吃过不一会儿，就觉得头晕眼花直挠心。财东以为这是成神前的预兆，虽说浑身没有一疙瘩不难受的，还是咬着牙根硬挺着，心里还挺高兴的呢！又过了一会儿，全家人都七窍出血，蹬腿挺脖翻白眼了，财东一家明明是死了，可大伙硬说他们转胎成神了，留下的空壳躯体，就草草地掩埋了事。

梦小儿听完了，先是觉得挺解恨的，这回可除了一个坏家伙，又为人参姑娘担着份心事，不知她怎样了。伙计们带他来到西山上，他果真见到一苗六品叶在那儿。

梦小儿扑上前，托着人参秸子喊道：“梦小儿我回来了！”

那人参秸子朝他欠欠身子、点点头，人参叶儿和人参杆都摆动起来，忽见地皮拱起了一个土包儿，浮土裂开了，人参姑娘从地下慢慢地露出了脑袋，露出了身子，一眨眼工夫就站立在众人面前，她还是那身穿戴，肩上还披着绣花纱巾，冲着众人作揖施礼，说：“谢谢叔叔大爷哥哥兄弟搭救之恩！”又冲着梦小儿说：“你可回来了！”

脸颊上倏地就滚动着两行泪珠，她又朝地面轻轻地拍拍手，喊道：“出来吧，孩子们！”

就见打她刚出土的那块地方爬出两个小孩，一姑娘一小儿子，胖墩墩肉乎平的，可招人喜爱了，她抱起孩子，送到梦小儿的怀里说：“看看咱们的孩子吧！”

梦小儿抱起孩子，咧开嘴，憨厚地笑了。伙计们见到这情形，也都咧开嘴笑了。

以后，听说他们日子过得幸福美满，他们跟那些伙计们经常走动来往，处得可亲近热乎了。