睡前故事:不能喝的孟婆汤

一个春日的下午，知县何永疆闲来无事坐在后院的石凳上悠闲地喝着茶水，看着杯子里翻滚的茶叶，不由地回想起寒窗苦读时的情景。他低头看了看身上的官服，脸上露出一丝得意的笑容。

这时，一个差役一溜小跑来到跟前，毕恭毕敬地说道：“大人，外面有个年轻男子求见，小的问他要名帖，他说出门匆忙忘记带了！“

“不见，一个无名小辈胆敢跑来打扰老爷的清净，赶紧把他打发走！”何知县有点不耐烦，语气非常生硬。

“可是……老爷，那人带着两个匣子，您看要不要见他一面？”差役小声试探着说道，生怕哪句话说的不对会遭到斥责。

何知县放下手里的茶杯，朝差役递了个眼色。须臾，一个年轻俊朗的男子走进大门，身后还跟着一个青衣小厮，怀里抱着两个做工精美的紫檀匣子，里面装着一对价值连城的玉蟾蜍。

男子来到何知县面前，笑着施礼说道：“小人冯昆，拜见知县大人！初次见面，略备薄礼以表心意，还望大人笑纳！”说话间，他从小厮手上接过匣子，小心翼翼地放在桌子上。

何知县上任伊始，当地的乡绅和富商纷纷带着厚礼登门拜访，希望县老爷日后多多关照。何永疆看到冯昆见怪不怪，打着官腔寒暄一番。

须臾，丫环端着茶碟上前奉茶，冯昆道了一声谢，端起茶杯轻轻抿了一口。两人说着话，何知县不由地打量起眼前的男子，见他言谈举止甚是得体，料想此人身份非同一般。

半个时辰后，冯昆准备起身告辞，临走之时环顾院子，缓缓说道：“大人府上布置得高雅大方，亭台楼阁，藤萝翠竹，花香扑鼻，正是令人陶醉！如果能再养上几只鸟，院子里更显得生机盎然！”

冯昆的一句话正说到何永疆的心坎上，达官贵人大都喜欢养鸟，他早就想弄只鸟来养，只是没有看到合适的。

冯昆得知县老爷的心思，欢喜不已，没过几天就提着一对漂亮的鹦鹉再次登门拜访。这对鹦鹉非常有灵性，学人说话惟妙惟肖，何永疆爱不释手对冯昆大加赞赏。

一回生，二回熟，一来二去两然渐渐熟络起来。冯昆隔三岔五就给何永疆送点小礼物，像什么鲜蘑、山鸡、野猪统统送到府上。何知县吃腻了大鱼大肉，对这些山珍野味颇感兴趣。

冯昆借机提议，想把城东的那片山林包下来。他说要雇人看守，禁止当地百姓进山砍柴、捕猎，何知县未加思索拿出笔墨纸砚写下契约，偌大的一片山林就顺理成章的成为冯昆的囊中之物。

以前老百姓生火做饭都是去山上砍柴，现在只能从冯昆手上高价购买，大家怨声载道叫苦连天，何永疆不闻不问根本不管老百姓的死活。

这日，一个青衣男子路过此地，见天色不早就准备找家客栈借住一晚。他溜溜达达来到悦来客栈，吴掌柜看到后连忙笑脸相迎。

两人正说着话，一个年轻后生背着一捆柴火走进门来，气呼呼地说道：“爹，柴火又涨价了，十文钱一捆，听说城西的林阿婆没钱买柴做饭，都被活活地饿死了”。

吴掌柜闻言，摇头叹息道，“放下柴火，去给客人烧两壶开水吧！天高皇帝远，谁管老百姓的死活！”

青衣男子听着父子二人的谈话，感到迷惑不解，插嘴道：“在下刚进城时，看到城郊有一大片山林，老百姓为何不去山上捡柴？”

“先生有所不知，自从这片山林被何知县做主包给冯昆后，老百姓烧柴只能从他手上高价购买，如果盖房子、做家具需要木材，那更是贵的离谱”。吴掌柜满肚子心酸，摆摆手，不想再继续说下去。

青衣男子脸上的表情有点不太自然，强压着心中的怒火在客栈住了一晚。次日一早，他背着包袱直奔县衙，两个官差上前将他拦下。

青衣男子递上一张名帖，官差看到后吓得一溜烟儿地跑进衙门。片刻功夫，何永疆慌慌张张地走出门来，跪倒在男子面前，小心翼翼地说道：“汤大人到访，卑职有失远迎，还望大人见谅！”

原来，他就是大名鼎鼎的汝州知府汤广承，回乡探亲路过此地，没想到竟有意外的收获。何知县想请知府大人到后院一叙，谁知他大手一挥，厉声说道：“升堂！”官差闻言面面相觑，何永疆站在一旁吓得大气都不敢喘。

“何知县，本官问你，城东的那片山林可是包给了他人？契约何在，赶紧呈上来！”汤知府开门见山直奔主题，何永疆吓得面如死灰，扑通一声跪倒在阶下。

在他的授意下，书吏贺文昭走进架格房（古代衙门存放文书档案的地方），找出契约承到汤知府面前。

他从头到尾通读一遍，随即拍案而起，大声喝道：“上千亩的山林被你五十两银子低价租给冯昆，你们两人暗中勾结坑害百姓，实在罪不可恕！”

“来人呐，速速捉拿冯昆！”汤知府一声令下，田捕头带着几个官差快步走出衙门。老百姓奔走相告，大家都跑出来看热闹。很快，衙门口人山人海，围得水泄不通。

前面不远有个清远街，李秀才每天在这里摆摊，帮人抄抄写写赚点碎银子维持生计。今日不同往昔，生意出奇的好，人们都排着队来找他些状纸。

短短两个时辰，汤知府的桌案前堆满一张张诉状，老百姓纷纷出面指责何永疆的罪行。面对众人的指证，何永疆无言以对，只能低头认罪。很快，冯昆也被带到大堂上，他认罪伏法并主动交出白银千两。

事关重大汤知府不敢擅自做主，将案件上报朝廷。皇上龙颜大怒，何永疆被摘去顶戴花翎削官为民，家中所有财产悉数充公，冯昆也被官府抄了家。

何知县收受贿赂，滥用职权，伙同冯昆盘剥百姓，致使林阿婆命丧黄泉。何永疆罪大恶极被枭首示众，冯昆被杖责三十，流放到千里之外。

行刑这天，城里的老百姓纷纷跑出家门去看热闹。随着一声令下，何永疆的人头落地，就在这一瞬间，他觉得身体轻飘飘的，完全不受自己的控制，迷迷糊糊不知过了多久，忽然眼前出现一座桥。

何永疆仔细一看，上面写着“奈何桥”三个大字。一个老妇人站在桥边，面前放着一口大锅，一群面目狰狞的鬼魂正排着队，等着喝完汤去投胎转世。

何永疆觉得这一幕是那么熟悉，他冥思苦想终于想起这个卖汤的老妇人名叫孟婆。老人看了他一眼，面无表情地说道：“想不到这么快就又见面了”。

“阿婆，您还记得我？”何永疆又惊又喜，走上前想讨一碗汤喝。

孟婆伸手阻拦，不屑一顾地说道：“我记得你未必是一件好事，只能说明你在人世的时间不长。如果老身没有记错的话，你两世加起来都没活过五十岁”。

何永疆疑惑不解，连忙向孟婆追问起自己的前世今生。孟婆没有回答，用手指了指身旁的三生石。何永疆仔仔细细读了一遍，顿时恍然大悟。

原来，他前世曾是一个秀才，本想发奋苦读考取功名造福一方百姓，谁知偏偏事与愿违。他屡败屡战，一次次的打击让他丧失了生活下去的勇气。

有一天，他趁着父母不在家，准备跳河轻生。此时此刻，他已然忘记了老祖宗留下的那句古训：“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。

何永疆行至护城河边，忽然迎面走来两个衣衫褴褛的乞丐，顿时心生怜悯，掏出身上仅有的十文钱送给两人，随后跳江自尽。

阎王爷觉得何永疆胸怀大志，又富有同情心，只是一时想不开才做出荒唐的举动，于是很快便让他重新投胎转世到一户举人家中。

在父亲的熏陶下，何永疆小小年纪就对读书产生了浓厚的兴趣。十六岁那年，他高中秀才，后来连考连中终于金榜题名。

想当年，何永疆曾信誓旦旦地说考取功名以后，一定会造福一方百姓，谁知他刚一上任，就忘了自己的初衷。

得知自己的前世今生，他悔不当初，恳请孟婆快快赐给自己一碗孟婆汤。如果还有机会投胎做官，一定要做一个公正廉明，两袖清风的好官。

孟婆面无表情地摇摇头，说道：“你罪孽深重，已经晚了，永远没有机会了”。何永疆闻言，一屁股瘫坐在地上，嚎啕大哭。

结语：

人这一辈子不可能一帆风顺，起起落落是再正常不过的事情。无论身处何种困境，都不能像何永疆的前世一样，不顾父母亲情，萌生轻世之念。

身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。殊不知爱护好自己，也是对父母的一种孝道，不经历过的人永远不知道白发人送黑发人的那种痛。

世界上有太多的未解之谜，不知道人死后是否还能再投胎转世？我们只能珍惜当下，过好每一天，多行善事，多结善缘，坦坦荡荡做一个正直善良的人。

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