睡前故事:一个寡妇在河里洗澡，无意中听到水鬼之间的对话，由此引出了一个古老的悲剧。
明朝时期，独乐河畔有个姓王的寡妇，她以种瓜为生，在河畔拥有一片很大的瓜田。
夏天的夜晚，天气闷热，许多纳凉的人会摸到西瓜地，偷摘西瓜吃。无奈之下，王寡妇干脆在瓜地旁搭了个棚子，晚上就睡在棚子里看着瓜田。
这晚，王寡妇热得睡不着觉，她见夜色已深，四下无人，便去到了河中洗澡。她刚洗到一半，无意间听到河边的芦苇丛中传出了交谈的声音。
一个男子说道：“我们能不能把这个女人拖下河，让她代替我们做水鬼，我们前去转世投胎。”
王寡妇还来不及惊恐，便听到另一个苍老的声音响了起来，说道：“这个人不是我们的命定中人，明晚会有一对姐弟来河边玩耍，我们一人一个，将他们拖入水中，如此以来，我们就解脱了。”
王寡妇听完这番对话，只觉得心里和身上都凉飕飕的，她赶紧上岸穿上衣服，而后飞速跑回了瓜棚。她躺在简陋的木板床上，翻来覆去睡不着觉，脑子里始终回想着水鬼的对话。
第二天晚上，王寡妇守在河边留心观察，月亮被云彩遮住了，朦胧间，她看见有两个瘦瘦小小的身影朝着河边走来，也不知是哪家的孩子，看身形像是没吃过饱饭似的。
王寡妇走到他们面前，训斥了他们一番，将他们赶离了河岸。在姐弟俩转身离开时，月亮破云而出，银色的月光照在姐弟两人的脸上，王寡妇看到姐弟俩的长相，顿时呆在了原地。
她见姐弟两人越走越远，忍不住叫喊着追了上去，姐弟俩受到了惊吓，他们像兔子一般，飞速跑走，不一会儿就不见了踪影。
王寡妇傻站在河边，过了一会儿，她听到芦苇丛中又传出了交谈声，那个苍老的声音愤怒地说王寡妇放走了他们的命定之人，他们定会要了她的命。
王寡妇此刻心乱如麻，她想着刚刚的那两个姐弟，回到了瓜棚中，又是一夜无眠，睁着眼苦熬到了天亮。
这日清晨，王寡妇正在给瓜地浇水，突然，一个须发皆白的老道来到了她的面前，老道围着她转了一圈，而后说道：“我看你周身阴气森森，阴气中又带着一丝水汽，恐怕是被水鬼缠上了。”
王寡妇耳朵一动，她怔怔地盯着老道看了一会儿，而后突然对他下拜，将前一晚上她听到的水鬼的对话讲了一遍，询问老道是否有解决之法。
老道沉吟片刻，而后问王寡妇家中可有地窖，在得到肯定回答后，他交代王寡妇，让她这晚躲进地窖中，并在地窖前放上一碗夹生的白米饭，米饭上还要插上三柱香，等听到鸡鸣三声后，再从地窖中出来，如此便能躲过一劫。
王寡妇闻言，赶忙点头，她向老道连连道谢，而后转身向村子里跑去，老道看着她的背影，嘴角露出了一丝笑意。
这晚，王寡妇的瓜地无人看守，夜半时分，两大两小四个身影出现在了瓜地中，他们拎着大布袋，将西瓜一个个地摘下来放进了袋子里，不一会儿，那两个小小的身影没了力气，跌坐在了地上，其中一个高大的身影猛地拍了他们两巴掌，嘴中还骂骂咧咧地说道：“快起来干活，两个赔钱货，连这点力气都没有吗？再这样下去，等把这些西瓜卖了之后，就轮到你们了。”
他话音刚落，周围突然亮起了火把，一群人将他们围住了，人群中还有几个捕快，王寡妇站在前方，她的双眼被火把映照得亮晶晶的，其中燃烧着熊熊的怒火。
瓜地中的四个人被吓了一跳，其中，里面年龄最大的那个人留着白胡子，赫然就是白日里跟王寡妇交谈的老道，而两个瘦瘦小小的人则是王寡妇那天看到的姐弟俩。
王寡妇走上前，将女孩的袖子捋起来，在看到一个胎记后，她痛哭着将两个孩子搂进怀里，说道：“我是你们的亲娘啊，我终于把你们盼回来了。”
王寡妇在六年前还不是个寡妇，她丈夫为人忠厚，一儿一女伶俐可爱，他们一家过着幸福的生活。
那一年，王寡妇的女儿四岁，儿子两岁，她带着儿女在河边洗衣服时，来了两个贼人，他们抱起孩子就跑，王寡妇在后面大喊着追赶，她的丈夫此时也恰好赶到，他听到妻子的呼喊声，连忙追上了贼人，与他们打斗了起来。
其中一个贼人见动静越闹越大，他从身上摸出了一把刀，将王寡妇的丈夫杀害，而后和同伙带着两个孩子落荒而逃。
王寡妇守在丈夫身边痛哭，等村民们闻讯赶来时，贼人跑得无影无踪，而她丈夫的尸身已经彻底凉透了。
王寡妇埋葬了丈夫后，便一直守在河边，后来，为了维持生计，她干脆在河边开辟了瓜地，她一边种瓜，一边盼望着有一天能在河边遇见她的儿女。
那一晚，月亮照亮了姐弟两人的脸，王寡妇便认出了他们，可她没能追上他们，因此一宿未眠。白日里，老道找上她，她听着老道的声音有些耳熟，仔细一想，发现河中水鬼的声音与老道一样，于是心中便有了怀疑。
她白日里跑回村子，将这件事告诉了村民，又托人叫来了捕快，晚上，一群人藏在瓜地旁，将两个贼人抓了个现行。
王寡妇讲完这番经过，两个孩子愣愣地看了她一会儿，而后，女孩像是突然想起了什么似的，抱着王寡妇痛哭起来，男孩看见姐姐哭泣，也跟着哭了起来。
村民们看着他们母子三人抱头痛哭，感慨不已，几个青壮将两个贼人围起来痛打了一顿，贼人哀嚎着说出了真相。
当年，他们偷了两姐弟，但是一直没能卖出去，便将他们带在了身边。前不久，他们来到村里，看王寡妇的西瓜种得不错，便想偷瓜卖钱，他们看到王寡妇住在瓜棚中看瓜，所以让两姐弟配合，他们装作水鬼吓唬她，而后又装作道士劝告她，想让她离开瓜地。他们没有认出，王寡妇便是当年被他们偷了孩子的母亲。
后来，王寡妇与儿女相认，还带着他们到丈夫的坟前上了香，告诉了丈夫这件事，从此，他们一家三口过上了安稳的生活。
那两个贼人被捕快押到了衙门，他们被各打了一百大板，而后被判处了秋后问斩。
