商人布张艺的爱情故事

吴桥县连镇是有名的布市。这里的居民，半数以上做布生意。

有一个布贩子叫张乙，常载着布四处推销，出门一趟要两三个月。这年他二十多岁了，家里只有一个老母，于是就给他娶媳李氏。

李氏娇滴滴的，有点放荡，但小两口还和谐。新婚一个月，张乙又出外卖布。媳妇呆不住，整日串东家走西家，婆婆多次劝导都不听。最后婆婆用家法治她，可李氏要么怒目相视，要么反唇相讥，搞得婆婆一点办法也没有。

当地有个武秀才叫许三，住在城里，他父亲开了几家店铺。由于年岁大，把生意交给儿子，自己养病。许三好吃懒做、矜恃骄横，平时交结一些恶少流氓，常常在城里游来逛去。那帮为非作歹的家伙，为钱财跟随许三左右干坏事。

一天，许三与李氏在路上遇见。李氏的美貌妖艳使许三大感兴趣。他一打听，旁边就有人说:“这个女人常来我家，我看容易勾引。”许三很高兴，就约好请他撮合。

那人回家跟妻子一说，妻子便道:“不难，把许三称作我弟弟。等李氏来了，就夸我弟弟家如何富裕使她动心。李氏若不回避，我就提供机会，这不就成了吗?”那人把妻子打算告诉许三，许三潇洒风流前来赴约。

李氏正好也来了，她见生人忙想躲避，邻居妻赶忙出来拉住，说是其弟，不必见外。坐定后李氏不时拿眼睛瞟许三，许三也故意卖弄。两人言语调笑，毫不忌讳。邻居之妻见时机成熟，起身说:“我弟不是外人，烦嫂嫂相陪，我去准备吃的。”李氏嘴里虽说要走，可身体仍不动。邻居之妻悄然退出，顺手将门反锁。

许三上前搂住求欢，李氏提出要衣服首饰，许三满口答应。于是两人宽衣解带上床合欢。估计好事已毕，邻居妻子推门而入，李氏穿戴不及，羞愧转身。邻居妻子乘机便说:“让我不说出去，就必须长期与我弟相好，就像我的弟媳妇一样。你看如何？你若不常来，我就把这件事张扬出去，你可别后悔哟。”李氏正求之不得，高兴地答应了。从此许三为她置新衣，备首饰，两人你来我往，三天两头幽会。

婆婆见媳妇一下添了那么多衣服首饰，就追问她哪里来的。李氏说娘家送的。婆婆知道她娘家没有父母兄弟，所以产生了怀疑。婆婆左右打听，弄出了一点眉目，就禁止媳妇外出。那李氏不是省油的灯，她就大吵大闹，搅得家中鸡飞狗跳，整日不得安宁。婆婆实在受不了这般气，等儿子回来，让儿子休了老婆。张乙禀承母命，不得已写了休书把李氏赶出家门。李氏哭着走了。

她无家可归，就去投奔许三。许三求之不得，另外买了房子，把李氏作为外室。过不了多久，许三的经济发生了困难，于是就跟他的酒肉朋友商量。有人出主意说：“李氏又不是你的原配，你让她卖身为娼，这样不仅衣食有了来源，而且你要寻欢也不难啊。”许三觉得这个办法好，就逼迫李氏接客。李氏害怕皮鞭，不敢不从。

再说那张乙，自从休了妻子，一赌气出去了半年才回家来。他心中还老是念着李氏。听说她已当了妓女，就偷偷地去看她。李氏见了，悔恨地流下了泪。她拉着张乙的手留他过夜，还把休书还给张乙。张乙回家后，也不敢告诉母亲。

就在这个时候，许三知道夜里有嫖客过夜，就来收钱。李氏交不出，就被扒光衣服抽鞭子。李氏就把前夫来宿的事说了。许三急忙与朋友商量:“糟啦，原夫把休书收回去了。如果他以霸占其妻的罪名告我，我可怎么办呢?”朋友们都说:“他一个做生意的人，一时三刻还想不到这层。他一定还会来的，等他来时，我们一起抓住他揍他一顿，吓唬吓唬他就不敢再来了。”许三听从了。

不久张乙果然来会李氏。刚敲门，埋伏的无赖们一起冲上来殴打。张乙缩头躺在地上假装死了。许三见状，连声喊道:“糟啦糟啦！不是讲好吓唬吓唬他的吗?怎么把他打死了呢?我可要吃官司了。”众人见出了人命，一哄而散逃跑了。

张乙遍体受伤，不敢回去见母亲。爬着到了河边，雇了一条船到邻县一个朋友家养伤。伤好以后，他又与朋友合伙去外地卖布去了。

就在此时，连镇河边芦苇丛中漂出一具尸体。经验尸后，认为殴打致死。尸腐烂，已辨认不清。官府招认尸体。张乙之母数日不见儿子回家，而且此番不同平常，遂四处寻儿。当她听说尸体像她儿子时，她就向官府控告许三霸妻杀人。官府让她认尸，老母亲也无法辨清，看到尸衣右肩上有补丁，就说“我儿子是布贩子，右肩常扛布，容易破。我给他补衣服用的都是白线，请检査一下是不是。”官府检查，果然是，于是拘押许三和他的那伙恶少无赖朋友。一审这伙人都认罪了，都被押解省城。

许父亲想方设法要救儿子，有人献计:“张乙年纪轻个子矮，尸体是个老年人且高个儿。有一缕头发可证明。所以尸体有问题。”张父一听，就上告。

过了一年多，张乙卖布赚了大钱，回家看母，母亲见到他喜惧交加。张乙忙问缘故，母亲如实告诉了他，要他藏起来。张乙说:“我本来就没有罪，如果让许三为我偿命，我的罪就不轻了，而且再也回不了家乡了。不如去自首。”于是张乙自首，报告事情经过。

真相大白。许三免死罪，但以和奸罪判，革除武秀才功名。张乙平安回家，李氏亦回。她苦苦哀求婆婆原谅，并割去一指表示决心。从此她改行从良，一家人过着安稳的日子。（《客窗闲话》）