白灵命苦，儿时受继母柳氏打骂，成年后又被嫁给一个叫刘三的赌徒，每次刘三输光银子后，对百灵便是非打即骂。

婚后一年白灵生下一个女儿，取名叫刘小娥，本想着有了孩子，刘三就能好好过日子，没想到刘三更是变本加厉地折磨白灵，嫌弃她生不出儿子，并且常常夜不归宿，去那花街柳巷寻欢作乐。

一日刘三输光了钱想要赖账，被几个壮汉狠狠地教训一顿，刘三在外面受了气，自然要发泄，回到家里就是对白灵拳打脚踢，这次连自己五岁的女儿小娥都没有放过，并且扬言明日就要卖了女儿，打累了刘三便回屋呼呼大睡了起来。

正赶雨季，外面倾盆大雨，电闪雷鸣，白灵看着满身是伤的女儿，她的心在滴血，打她可以忍，可这样对待女儿她万万容忍不了，她将女儿放到一旁，手持木棒来到刘三身旁，没有一丝犹豫一棒打在刘三头上。

“你这个毒妇，竟然想害我。”刘三命大，一棒下去并无大碍，他夺过木棒，疯了般的打白灵。

“爹爹，求求你，不要再打娘了，小娥以后听话，等我长大了赚来银两都给你。”小娥闻声跑来说道。

“你和你的母亲一样，整天哭丧个脸，明日就将你俩一同卖掉。”刘三一脚将小娥踢出门外，也许是打累了，刘三去伙房吃喝了起来。

白灵强支撑起来，抱起小娥便悄悄出了门，他知道刘三真能将小娥卖掉换赌钱，外面大雨倾盆，母女俩又能去哪呢，思来想去只能投奔娘家。

一路不敢歇息，生怕刘三追来，走了好久白灵抱着小娥终于到了娘家，继母一看是白灵，连门都没给开，只有父亲偷偷从后门递给了她一个小竹筐，框里放着两个馒头。

雨下得很大，白灵想起村头大河边有一座河神庙，可以带女儿先到那里避雨，黑夜里她抱着女儿前往河神庙，谁知雨季河边塌方，二人失足一同掉进了河水里。

醒来之时见一对年长的夫妻很是欢喜，白灵不解，便问道：“老嫂子，你们因何这般高兴？”

女人见白灵发问，瞬间严肃了下来，她说道：“实不相瞒，我俩是一对水鬼夫妻，今日你和女儿落水，我们也算找到了“替死鬼””，今天我们就可以去排号投胎转世了，再也不受水刑之苦了，你母女也要记得，从今以后时刻要注意落水之人，如果有人落水，你就奋力像下拽，只有找到替死鬼，你和你的女儿才能投胎转世。”

“什么？你是说我和女儿已经死了吗？”白灵儿紧紧抱着女儿问道。

水鬼夫妻只是点了点头，瞬间就消失了，小娥看着母亲，她对死并没有概念，她一边帮妈妈擦泪水，一边说道：“妈妈你别哭，只要能和妈妈在一起，哪里都一样，妈妈不要带我回家，我不想回家。”

“好孩子，妈妈不哭，我们不回去，等妈妈找到下一个落水的人，小娥就可以投生了，到时候一定要找个好人家，别再这样受苦了。”

后来白灵才知道作为水鬼每七日就要重复一次当日落水的痛苦，看着女儿每每受苦，白灵痛下决心，一定要尽快寻到落水之人，让女儿早日摆脱这样的折磨。

一日一女子在河边行走，不小心掉进了水中，白灵一瞧正是张木匠的妻子翠莲，翠莲家中还有一对儿女，夫妻恩爱，若是将她拖入水中，张木匠一定会悲痛至极，那一双儿女岂不是可怜。

就在此时张木匠闻声赶来，那不会水的张木匠竟然奋不顾身地跳入水中，白灵心想此时若是不管不顾，将二人拖入水中，母女俩都可以找到替身了，可张木匠的一双儿女就成了孤儿。

想到这里白灵奋力将张木匠夫妻二人拖到岸边，张木匠夫妻二人这才逃过了一劫，二人双双返回家中。

再说那刘三，妻子和女儿失踪后便去岳父家闹了一场，后来就干脆不找了，借到银子就去赌场和春楼，没有银子的时候就四处闲逛，看见谁家小媳妇，就上前调戏，自认为日子过得很逍遥。

可是好景不长，刘三发现自己身上红斑不断，吓得他急忙去看郎中，老郎中一瞧摇了摇头说道：“这是花柳病，我是无能为力，还是另请高人吧，以后不用再去烟花柳巷了，想吃些什么就吃些，安心养病为好。”

刘三哪能接受了，瞬间觉得身体更加不适了，可他还没有活够呢，心想一定要弄些钱财来医病。

一转眼又过了两年，要说那河中也不是没有落水之人，只是每每有人落水，白灵母女俩都不忍心将他们拖下水，反而还要将落水之人拖上岸，可周而复始的水刑，让母女俩很是煎熬。

这一年来到了中元节，水鬼的日子也好了一些，在这个月份，水鬼是可以上岸的，刘小娥贪玩，到了晚上便来到岸边玩耍。

刘小娥见一女子子时还在河边洗漱，她急忙跑过去说道：“姨婆，不要在河边玩耍，我就是掉到这里死掉的。”

女子看了看小娥，起身摸了摸她的小脸说道：“我佛慈悲，可怜的孩子。”

此时白灵也匆匆赶来，她担心小娥淘气，惹出事端，没想到小娥正与一女子在那里说话，白灵心想真是奇怪，按理说世人是看不见她们的，为何此女子能看到。

白灵走上前去，见女子要比自己年长几岁，她便问道：“这位姐姐，你是谁？为何能见到我们母子？”

“善哉善哉！我乃地藏菩萨，今日中元节，刚从地府归来，见众生受苦心生伤感，便有缘游走到此地，遇见了这个丫头，我俩前世有缘，故而今日才得以相见！”

白灵泪流满面，原来这位女子是大慈大悲的地藏王菩萨幻化的，曾听说地藏王菩萨发愿，地狱不空誓不成佛，可见菩萨的善心，白灵扑通一声跪倒在地：“大慈大悲的菩萨，求求你救救我们母女脱离这里吧！小娥每每受水刑折磨，我心犹如刀割一般。”

“白灵，我与这孩子有缘，今日我便带她离开，以后她会常伴我左右，你可愿意？”地藏王菩萨问道。

“愿意，只要让我女儿脱离苦海，就算日日让我经受水刑，我也愿意。”

“娘，你为何不要小娥了，我不怕水刑，我要与母亲在一起。”小娥紧紧地抱住白灵，生怕与母亲分离。

地藏王菩萨说道：“小娥，从此你便是莲花童子，若是有缘，你与你娘亲还会再见的。”菩萨话声刚落，小娥脚下生出一朵莲花，可小娥还是心有不甘，她恳求地藏王菩萨将母亲一同带走。

“莲花童子，快与我一同前去九华山，从此与我普度众生！不必挂记你母亲，功德圆满之时，自会有人搭救她。”说罢，地藏王菩萨带着小婉脚踏莲花，飞升不见，白灵即高兴又不舍，可总算一颗心放下了，心想女儿还是有福分的，总比跟着自己要好。

小娥走后，白灵也不再想找替身了，总不能因为自己想摆脱水刑，让别人来承受这般痛苦，没了小娥的陪伴，白灵从此孤苦伶仃的在水中度日。

刘三每日四处求医，四处借钱，如今谁见到他都躲得老远，刘三求借无门想起了岳父，不如去岳父岳母那里拿些，他知道岳父平日里省吃俭用，老两口一定攒了不少钱。

刘三到了白家敲门，继母娘柳氏一见是刘三，直接闭门不见，若是往常继母也能让他进屋，可如今刘三成了这般模样，恨不得离他远远的，刘三心知肚明这是继母故意避而不见，最后也只好甩袖离开。

再说白灵的父亲，他年轻之时就有夜晚钓鱼的习惯，一日白父见十五之夜，月似明灯，一时间来了兴致，带着老伴到河边钓鱼，没过多久，突然窜出来几个男子，他们二话不说直接将二个老人扔入水中，然后几个男子便转身逃离了，河水湍急冰凉，几个男子心知肚明，白老夫妻谁也逃不掉。

此时的白灵正在水下受水刑的折磨，见父亲与继母落入水中，他奋力托举父亲上岸，加上白父年轻时会些水性，总算是死里逃生。

当白灵再想救起继母之时，继母柳氏已经可以看到白灵了，也就是说她已经溺水而亡了。

柳氏见到白灵后问道：“你这丫头还活着？这是在哪里？”

“娘，你已经不在了，你忘了吗，刚刚已经被人推下水了，如今已经遇难了，今后只有找到替身才可以转世。”白灵答道。

“难不成你找的就是我，你这个狠心的丫头，我不在了，你父亲谁来照顾，快将我送上岸。”柳氏一时间接受不了。

“娘，这是天意，我回来救你之时，你已经不行了。”

此时河岸上来了一位仙翁，仙翁全身金光闪闪，花白的胡子，发髻中戴着一支金钗，他向河中喊道：“白灵姑娘，快快上来与我相见。”白灵闻声飘出水面，继母柳氏也紧随其后。

“河神爷爷，您怎么来了？”白灵一看来者正是河神庙里的河神。

“龙王见我治理有方，传我去东海上任，以后我这河神庙便没人掌管了，平日里见你多次救落水之人，自己甘愿受苦受难，功德圆满，我便将你的事情说给了龙王，龙王让你今日起去河神庙上任，封你为河神娘娘。”

柳氏一听急忙问道：“河神老爷，那我呢？我要怎么办？”

“柳氏听着，你在世之时作恶多端，心术不正，就在水中反省千年吧！”河神爷爷说完话，一块巨石从天而降压到了柳氏身上，柳氏被沉入了河底，连找替身的机会都没有了 。

河神爷爷轻轻地吹了一口仙气，只见白灵摇身一变，脚踏莲花成了河神娘娘。

再说白灵父亲得救之后，他见妻子柳氏不知下落，肯定是遇难了，他跌跌撞撞回到家中，见屋子里也被洗劫一空，看样子家中来贼了，白父连夜报了官，一是希望将推他入水之人找到，二是家中被盗，希望能查个水落石出 。

很快官府就有了消息，推白老夫妇入水的人都是赌徒，他们将白老夫妻推入水中，为的是白家的家财。

原来那日刘三被柳氏拒之门外之后，心中很是不悦，一直记恨在心，于是他找来几个赌徒，让他们害掉白老夫妇，然后白家的钱财大家平分，毕竟他现在还是白家的姑爷子，若老两口不在了，他说得可就算了。

后来官府派人去捉拿刘三，只可惜刘三因病已经惨死家中，刘三本有个美好家庭，都被他一手毁掉了，如今落得这般下场，想想都是自找的，赌博家暴真是害人不浅。

注：聊斋故事意在传承民间文化，传递正能量，与封建迷信无关。