一千零一夜：商人和魔鬼的故事（三）

从前有个富商，他拥有雄厚的资本,经商的地区很广。有一天,他骑马离开家乡,往别的地方去做买卖。

旅途中天气十分炎热,他便走进道旁的园子里,坐在一棵大树下面乘凉，一面伸手把鞍袋中的枣子掏出来充饥。

他吃了枣子,随手把枣核一掷,忽然间,在他面前出現一个高大魁梧、手持利剑的魔鬼,开口說道:“站起来!让我像你杀我儿子那样地把你杀了吧。”

“我怎么杀了你的儿子呢?”

“你掷枣核的时候，我儿子凑巧从这里经过，枣核打中他的胸部,立刻把他打死了。”

“我們是属于安拉的子民，我只祈求伟大的安拉来拯救了。即使是我杀了他，这也只算是誤杀,祈求你饶恕我吧。”

“不行,非报复不可。”魔鬼伸出爪子,抓住商人,把他按在地上,举剑就要杀他。

商人悲哀地哭泣着說道:“我家中有财产，有妻子儿女,还有债务未了,典当的东西未赎，因此我求你放我回去，让我把各项事务办理清楚。我向你立誓，待来年元旦，我一定回到这里，任你如何处置。我的話一句也不虚假,有安拉可以証明。”

魔鬼相信商人,果然释放了他。商人回到家中,赶忙办理了各项债务，清理了典当的各种东西，对妻子儿女讲明了一切情况，井写下遗书，安安静静地和家人一块儿过完年。

到了新年元日,他便沐浴熏香，把寿衣夹在腋下，勉为共难地辞别家人和亲友邻居,在他們的哭泣送别下，一直来到道旁的园子里，孤独寂寞地坐在树下，想着自己的境遇而悲哀地哭泣着。

这时候，忽然来了一个老人,带着一只锁着链子的羚羊。他走到商人跟前，问候一声,說道:“这是鬼神盘踞出沒的地方,你为什么一个人孤单单地坐在这里?”

商人就把遇鬼的经过从头对他叙述了一遍。老人听了非常惊奇，說道:“老弟哟!凭着安拉起誓，你的这笔债负得真够繁重!你的这种境遇也太离奇古怪了!要是把它記录下来，对于后人倒是前车之鉴呢。"

于是他在商人身边坐下，接着说道:“老弟哟!遇着安拉起誓，我不离开你，要跟你在一起，亲眼看看这个魔鬼怎么对待你。”

老人和商人坐在一起閑談，商人感到一阵阵的忧虑、恐怖，情绪正紧張、混乱的时候，忽然又来了一个老人，带着两只黑色猎犬。

他走近他們，問候一声,說道:“这是鬼神出没的地方，二位为什么坐在这里?”他们两人便把遇鬼的始末从头說了一遍。

那老人刚在他那身旁坐下，接着又来了一个老人，带着一匹花斑骡子。他来到他們面前,打个招呼,然后問他們为什么坐在这里。他們便把商人遇鬼的事从头到尾对他說了一遍，于是他也陪他們一块坐下。

第三个老人刚坐定,旷野中骤然刮起一阵狂风,卷来滿天的沙石。一会儿沙石消逝，那个巨魔便在他們的眼前出現。

他的巨掌握着一柄出鞘的宝剑，灯笼似的眼睛冒着火花他伸出魔爪,一把抓住商人,嚷道:“站起来!我要像你杀我的爱子那样杀死你。”

商人悲哀地哭泣着，三位老人也忍不住流下了同情的眼泪。他們一齐站了起来，其中羚羊的主人挺身往前，吻了魔鬼的手，說道:“神王魔爷的領袖，我打算对你讲一讲我和这只羚羊的故事,你要是认为这故事离奇古怪，請看我的情面，把商人的罪过免掉三分之一吧。”

“行,老头儿,你讲吧;你的故事如果真是奇怪，我看你的情面，免他三分之一的罪过好了。”（待续）