睡前故事：男子遭诬陷被赶出家门，养母得知他身份后，差点吓瘫了
周全与钟玄不仅同岁，还是同村中人。二人曾在一起读书，天资都还不差，但命运却是各不相同。钟玄十八岁时参加科考，名落孙山，周全则考上了秀才。钟玄心灰意冷，从此弃文经商，当起了小商贩，每日挑个担子，从城里进些杂货，到乡下四处贩卖，日子虽不富裕，但比起那些穷苦人家，也算是绰绰有余了。
周全从小跟母亲相依为命，日子一直过得很紧巴。但他考上秀才后，每月就能得到朝廷所发的一两例银了。这一两银子，在富人眼里十分渺小，然而对于一般人家来说，却是一笔巨资，因为它可以买两石（差不多三百斤）大米了。周全和母亲的日子，从此也好过了起来。
周全二十一岁那年的秋天，他去省府参加秋闱考试。如果这次考中举人的话，他就有机会步入仕途。然而，事与愿违。非常遗憾的是，一个月后放榜，周全也名落孙山了。他怀着沮丧的心情，踏上了回家的归途。
为了节约钱，周全背着包袱，一路步行，途中道路崎岖，不是翻山就是越岭。行至广元一茂密山林时，他已是汗流浃背，气喘吁吁，他便坐在一棵大树下小憩起来。谁知，屁股还没坐热，附近丛林忽然断断续续传来一阵婴儿的啼哭声。周全寻声而望，并没有看到那个婴儿，他还以为遇到了不干净的东西，吓得拔腿就跑。
然而，没跑几步，他又停下步子连连叹道：周全啊周全，亏你还是读书之人，你怎能相信那些歪理邪说呢？既然听到了婴儿的哭声，那这附近肯定有个婴儿才对！于是，他又竖耳一阵倾听，确定了声音的方位后，便走到面前，扒开深草丛，果然看到一个白白胖胖的男婴，正躺在一根用上好丝绸所做的背带里。
那男婴见到周全后，不仅停止了哭泣，还伸出双手，向他求抱。周全见状，顿生怜悯之心，赶紧将男婴抱起，望了望四处，发现林中空寂，再无他人。他便以为这男婴是被哪个狠心的父母放在此处的，因此心中又生起一股愤愤之情。
男婴的脖子上挂了一块血红的玉佩，看上去就价值不菲。周全见了又是一阵纳闷：这孩子的父母应该不是养不起他才把他丢在这里的，难道是他有病？可看上去他又十分健康啊！正在狐疑之际，周全忽然发现包孩子的丝带里还有一封书信，他赶紧将它打开，取出信纸一看究竟。只见上面用歪歪扭扭的汉字写着几行小字：好好抚养此子，将来必有重谢。他脖子上那块血玉，价值连城，不到关键时刻，请不要贱卖。
如此看来，这个男婴真的是无家可归了。周全心善，担心他被林中野兽叼走，便决定带回家中，好生抚养。只见他拾起丝带，重新将男婴包好，背在背上，边走边哄道，“乖宝宝不哭，跟你爹爹回家去了。”
那男婴可能已经哭累了，趴在周全身上竟睡着了。周全寻思着，既然决定要带他回去抚养，那以后他就是自己的养子了，得给他取个名字才好！由于周全特希望自己将来能中个进士，于是他便给此子取名周进。
“儿啊，你从哪里抱了个娃娃回来？”老母亲刘氏日思夜盼，终于把儿子盼回来了，可看到他还抱了个男婴回来，心头瞬间就充满了疑惑之情。
“娘，这孩子是我在榆树岭捡到的。”周全将包袱放下，这时那男婴已经醒了，他看到刘大娘十分和蔼，便冲她微笑了起来。刘氏看到这温暖的笑容，心瞬间就化了。周全不失时机地讲述了他发现男婴，然后毫不犹豫地将他带回来的经过。接着，他又把那封信上的内容念给刘氏听。
刘氏听了，急忙看了眼男婴脖子上的血玉，顿时兴奋道，“这应该就是传说中的血玉了，老生虽从未见过，却听说它很值钱。儿啊，既然你决定要养他，那无论如何，都要把他抚养成人。至于这块血玉，还是把它好好保管起来吧，免得外人看见，生了祸事。”
“嗯，我也是这么想的。”周全点点头，把血玉收了起来。这时，刘氏忽然想起了什么似的，又皱着眉道，“可是，你还未成婚，却要养个别人的孩子，将来怎么娶妻啊？不管哪家的姑娘，肯定都不愿给别人养娃的。”
“如果无人肯嫁，那我就不娶，或是晚娶，等这孩子长大了再说。”周全已经拿定了主意，刘氏自然也不好多说，只在心底暗暗叹道：我苦命的儿啊，你受委屈了！
为了让周进有个合法的身份，周全又托关系找到里长，请他给这孩子上个户，免得村人说他闲话。里长听说了这孩子的遭遇后，不仅十分同情，还十分钦佩周全，因此他二话不说，就给周进上了户口。从此，周全和老母亲刘氏，就承担起了抚养周进的重任。
这个周进十分聪慧，两岁时就能背诵一些唐诗宋词了。这个时候，钟玄的儿子钟文也一岁了。为了将友谊世代延续下去，钟玄只要一有空，便带着儿子来找周进玩耍。天有不测风云，人有祸福旦夕。偏偏在这一年，刘氏得了重病，不治而亡了。周全在给老母亲买棺材的路上，遭遇了山贼。为了护住老娘的棺材本，他竟跟两个贼人厮打了起来。那两个贼人恼羞成怒，不仅抢走了周全的钱财，还把他打成了重伤。
若不是本村罗木匠从城里回来，发现了周全，并将他背回村中，他可能就死在外面了。周全料得自己活不了几日了，便将周进托付给钟玄，希望他能好生照料他，直到他长大成人。为了不让钟玄白养，周全拿出了那块价值连城的血玉，以及当时的丝带和书信。
钟玄同样是个重情重义之人，他毫不犹豫地抓住周全和周进一手道，“周兄请放心，只要有我钟玄一口吃的，我绝不会让进儿饿着。”
“有你这句话，我就放心了！”周全点点头，含笑而去。钟玄自己掏腰包，买来两口棺材，将周全和他老娘葬了。随后，又把周进带回家中。钟玄老婆谢氏，闻听此事后，气得直咆哮道，“你这蠢货，又给人家买棺材，又帮人家养娃，我倒是问问你，那个姓周的临死的时候给了你多少钱财啊？”
“周兄为人向来慷慨大方，他不仅给了我三十两银子，还把他们家的房子也给我了。”为了息事宁人，钟玄只得向谢氏撒了谎，至于那块血玉的事，他更是提都不敢提，只将它偷偷藏进了一个牡丹花盆中。
谢氏当然不会轻易相信钟玄的话，便让钟玄把三十两银子拿出来让她过目。钟玄早料到谢氏会有此一招，便将事先借来的，外加自己藏私房钱所存的三十两银子拿了出来。谢氏见钱眼开，这才停止了聒噪。
钟玄借了钱后，压力倍增，为了挣钱还债，他每日早出晚归。谢氏不明所以，便在一天晚上，吃过晚饭后嗤笑他道，“以前养自己的娃就没见你这么勤奋过，如今多养了个别人家的孩子，你反而勤快了，真不知你心里是怎么想的。”
钟玄苦笑着解释道，“虽然周兄给了我三十两银子，但这些银子也用不了多久，将来两个孩子吃饭读书都得花钱，我现在不努力多挣点儿，将来如何供养他们？”
“周兄周兄，你对他如此仗义，他能知道吗？他若泉下有知的话，就应该保佑你多挣点儿钱回来！”谢氏冷哼一声，又斜了钟玄两眼道，“你那么勤快，洗碗去，别在这里干坐着。”
洗就洗吧！大丈夫能屈能伸。钟玄如是想着，便收了碗筷，进了柴房。
光阴荏苒，岁月如梭。转眼，三眼过去了，周进也五岁了。谢氏见这小子听得懂话了，便经常让他帮自己洗衣做饭，宰猪草。至于她自己的孩子钟文，则像宝贝一样供养着，深怕他受半点儿委屈。
周进小小年纪，从此就压上了生活的重担。由于他人还小，手脚还不是很麻利，导致他经常挨谢氏的骂。谢氏是个急性子，看到周进笨手笨脚地洗衣，心里就不高兴，便经常拿他屁股出气。她心里很清楚：屁股上肉多，用手打不容易留下印痕。如此一来，也不怕周进去钟玄那里告状。
不过，让她感到颇为诧异的是，周进每次挨了打骂，都未向钟玄提半个字眼。小小年纪，就有这般修为，实在让人刮目相看。谢氏但凡还有一点儿良心，她都应该为自己的言行感到忏悔了，然而，她非但没有，反而还变本加厉地欺负周进。
这年十一月的一天，家里的厚脏衣堆了一大堆，谢氏等钟玄一走，便背了背篓，带了两个孩子去村外小河边洗衣。冷风习习，四处皆是一片天寒地冻的景象。谢氏在河边未见到一个村人，心头竟是一阵高兴，于是将背篓放下后，他便让周进撅着屁股蹲在河边，将那一背篓的衣物全部洗完。至于她自己，则像监工一样站在旁边，全程抱着膀子，袖手旁观。
周进洗了一会儿，小手就冻得通红，他实在受不了冰凉的河水，便起身说道，“娘，河水太凉了，我受不了，能不能等下午天气暖和点儿，再让我洗衣？”
“你小小年纪就跟我讨价还价，将来长大了还得了？”谢氏一恼，抬起一脚就将周进踹进了河里。河水并不是很深，虽不至于把周进淹死，但足够他喝一壶的了。钟文见周进在水里直扑腾，不但没有一丝怜悯之意，反而拍着手掌在一旁大声笑道，“娘，踹得好！踹得真好！”
这一幕情景，恰好被回家取秤的钟玄撞见了，他飞跑过来，将周进从河中拉出，狠狠瞪着谢氏道，“好啊，我不在的时候，你就是这样欺负孩子的吗？”
“我这是在欺负他吗？我这是在教他好好做人，有句话不是叫‘玉不琢不成器’吗？亏你还曾考过秀才，连这点儿常识都不懂？”谢氏欺负人惯了，不但没有一丝惧意，反而还是一脸的振振有词。钟玄气急，扬手就给了她一巴掌道，“你简直不是个人！”
“姓钟的，你竟敢打我？你为了这个别人家的孩子，竟敢打我？老娘跟你没完！”谢氏一恼，立即还手给了钟玄两拳头。这两拳头不痛不痒，但也让钟玄怒火中烧，不由得就嚎着嗓子吓唬道，“住手！再不住手别怪我对你不客气了。”
“爹，都是我的错，求您不要跟娘再吵架了。”虽然周进已经知道钟玄夫妇不是他的亲生爹娘，但他觉得，养育之恩大于天，于是始终把他们以爹娘相称。钟玄听得这话，稍感安慰，于是渐渐消了火气道，“你看看，你还不如一个孩子懂事。”说罢，他拉起周进就去家里换衣了。
谢氏见钟玄这小子不管她和钟文，却只带着周进走了，她更是气得直跺脚道，“姓钟的，你眼里竟是外人，那我和文儿跟着你还有什么意思？哼，从今天起，你们两父子过吧，我和文儿不伺候你们了！”说罢，这婆娘也不要河里的衣物了，直接拉着钟文就回了娘家。
钟玄给周进换了衣服，重新回到河边时，才发现脏衣还在河中，而谢氏母子却不见了踪影。他一看这阵势就知道谢氏带孩子回娘家了，一时间也懒得去找她们。周进回到河边后，又急忙蹲到河边洗衣，边洗他边对钟玄说道，“爹，这些衣服我能洗，求你以后不要再跟娘吵架了。”
“嗯，我知道了。”钟玄见周进如此懂事，心中更是充满了愧意。这日，他破例没有外出卖货，而是跟着周进一起，把衣服洗了，随后带着他去了一趟村里的私塾，他寻思着：进儿已经到了上学的年纪，何不趁机将他送进学堂，免得那婆姨终日再给他找事做。
办完了此事后，钟玄又厚着脸皮去到岳母家里，将谢氏和钟文接了回来。当晚吃晚饭时，钟玄便表明要将两个孩子送进学堂读书之事。谢氏本来还想反驳几句的，但听说钟玄已经交了钱，只得就此作罢。从此，钟玄每日出门时，便将两个孩子送进学堂，等他卖完东西回到村里时，再将他们带回家里。
周进十分好学，加上他天资聪颖，到十岁这年时，他竟能写诗作文了。先生不仅对他的聪明好学感到满意，对于他真诚大方，礼貌带人的品质更是大加赞扬。反观钟文这厮，人笨就不说了，还十分厌学，每日上课，他不是趴在课桌上呼呼大睡，就是偷跑出去，跟着村里的顽童四处游玩。为此，私塾先生前后好几次将钟玄请来面谈。
钟玄先前倒是狠狠教育了钟文几次，而且还打了他的屁股，钟文不但不听劝，还认为是哥哥周进在父亲那里告了他的黑状，于是不仅恨死了周进，还经常去谢氏那里说他的坏话。谢氏本来就对周进心生芥蒂，如今听他如此这般欺负自己儿子，她更是怒火中烧，总想找个机会好好教训这小子一顿。然而，周进已经十岁了，马上就将长成一个大小伙了，再不像以前那么好欺负了。谢氏苦于找不到机会，只得暂时隐忍了下来。
一年后的七月某天，暴雨刚过，钟玄为了挣钱，便又挑着满满一担子货物出门了。谁知，下山的时候，一脚踩滑，他连人带担子摔倒在地，躺在床上半个月都爬不起来。眼看医药费增多，家中积蓄逐渐减少，马上就要揭不开锅了。谢氏赶紧对钟玄说道，“你养了那小崽子已经八九年了，如今他已经长大成人，该好好报答你了，你还让他读什么书？明日就让他接过你的担子挣钱养家去，你也该好好休息一下了。”
“进儿聪明，将来考取了功名，咱们也跟着沾光，还是让他继续读书吧，不要为了眼前的利益，耽误了他的前程。”钟玄知道谢氏的用意，不由得叹了一口气。谢氏听得这话更是怒火中烧，不由得流着眼泪鼻涕道，“如今咱们一家都穷得快揭不开锅了，你却还想着别人家的孩子，你到底还是不是人啊？再说了，即便那个姓周的将来考中了，做了官，他肯定也不会管咱们啊，毕竟我们跟他又不是一家人。”
谢氏的话音很大，她的用意很明显：不仅要说给钟玄听，还要让周进也听到。周进可不傻，自然知道谢氏的用意，为了不让钟玄感到为难，他赶紧走进屋说道，“娘，别说了，我明日就去卖货。”
“爹，你放心养伤吧，将来有机会的话，我一定去考试的。”说着，周进又拉住钟玄的手，一脸虔诚地说道。
钟玄十分感动，不由得噙着泪道，“进儿，委屈你了。”
周进道，“只要能为爹分忧解愁，进儿一点儿也不委屈。”
于是，从这天起，年仅十一岁的周进便挑起了家庭的重担，每日学着钟玄的样子，挑一担子的货物，走街窜巷。由于这小子舍得吃苦，又跟钟玄一样勤奋，到他十八岁这年，他已经给钟家赚了近一百两银子了。可是，这些钱财，他一文也得不到。每日除了留下本钱外，其余所挣钱财，他都悉数交给谢氏了。谢氏美其名曰：帮周进保管，等他将来娶媳妇了，再还给他。
这个时候，钟文也十七岁了。谢氏希望他好好读书，以便考取功名，让她跟着享享福。怎奈这钟文，根本就不是读书的料，功课糟糕得一塌糊涂就不说了，终日还游手好闲，跟着一帮赌徒鬼混。渐渐地，他沾上了赌瘾，每日便向谢氏要些零花钱去赌坊玩耍。谢氏发现情形不对后，便不再给他拿钱了。
钟文为此心生愤恨，于是趁钟玄和周进在外挣钱，谢氏下地干活之际，悄悄溜回家中，将谢氏压箱底的上百两银子全偷了出来。除了留下几两银子藏到周进房中等着嫁祸他外，其余的银子，这小子全部拿去豪赌了。结果半天时间不到，他便将这些银子输了个精光。
两天之后，谢氏发现自己钱财不见了，便在屋中发疯似地找了起来。起初她还以为是家中进贼了，可看到屋内并没有翻动的痕迹，她便意识道：这事儿是家贼干的！而那个家贼，必然在家中的三个男人之中。于是，她将三人叫到面前，大声询问道，“究竟是谁偷了我的银子，快给老娘站出来，不然老娘就去衙门里报官了！”
“娘，我昨日看到大哥偷偷进了你的房间，这事儿或许是他干的。”钟文为了先发制人，便率先诬陷周进。周进红着脸道，“我昨日进屋，是去帮爹拿衣服的，拿了衣服后我很快就出房间了。”
原来，钟玄当日回家时，衣服全湿透了，他回到家后就去冲凉水澡了，周进则去给他拿干净的衣服了。钟玄显然不相信是周进拿了谢氏的钱财，便替周进说话道，“进儿给我拿了衣服就去柴房烧火做饭了，这钱肯定不是他拿的。”
“不是他拿的，难道还是我拿的？爹，你若不相信我的话，你可以跟娘一起，先去我房间搜搜，再去大哥房间看看，真相便能很快明了。”钟文振振有词。谢氏觉得在理，于是立即去搜这两人的房间了。当然，她首先要搜的是周进的房间，结果一搜，就从他床下的草垫里搜出几两碎银。谢氏顿时火冒三丈地问周进道，“你每日所挣的钱财都是交给我保管的，这些银子又是哪里来的，快说！”
“我，我不知道啊，娘，这些银子不是我的。”周进有口难辨。谢氏更认为他是在撒谎，于是趁机将他骂了个狗血淋头。钟文趁机添油加醋说了周进的坏话，还示意二人将周进赶出家门。谢氏当然是求之不得，于是给了周进两个选择，要么跟她去县衙见官，要么主动滚出钟家，并赔偿一百两银子。
钟玄根本不相信这事儿是周进干的，不由得愤愤不平道，“那就去报官，我倒是要看看，这事儿究竟是谁干的。”
周进已经猜到那些银子是钟文拿了，然后嫁祸给他的，为了不让钟玄感到为难，他只得含泪说道，“娘，你要撵我，我走便是了。不过那百两银子，我一时半会儿也还不清，这样吧，我还是把每日所挣的钱财交给你，作为赔偿。”
“那你要还到什么时候？”谢氏虽然还有些不乐意，不过她也是没有别的办法了，只得撅着嘴问道。周进目光坚定地说道，“放心，用不了十年，我一定还清的。”说完，他跪下朝钟玄和谢氏磕了三个响头道，“谢谢爹娘的养育之恩，从今天起，孩儿就搬出去住了，还在不在爹娘身边的日子，希望二老好好保重身体。”
“进儿，你娘刚刚说的是气话，你既然已经认了错了，就不要搬出去了。”钟玄知道周进是被冤枉的，哪舍得他走？谢氏却巴不得他走，赶紧说道，“说出去的话就是泼出去的水，怎么能够反悔呢？你们还是不是男人？”
“娘，您放心，我会走的。”周进二话不说，抱了自己的衣服就往周全的老房子走。谢氏又拦住他道，“那座房子，当做我们这些年养你的抚养费了，也算我们的了，你不能住里面。”
“让他住吧，咱们三个人，怎住得过这几间房子？”钟玄含泪说道。谢氏得理不饶人，“不行，不能让贼人跟我们住一起。”
“娘，我去村外住。不会给您和爹丢脸的。”周进想了想，村西的深山里有好几个山洞，那里面冬暖夏凉，不失为一个遮风挡雨之处。钟玄见这小子主意已定，便将那个栽有牡丹花的花盆送给他道，“孩子，这是你前养父最喜欢养的花了，你若念他当年抱养之恩，就把这盆花拿回去好好看养。”
“嗯，爹，我明白了。”周进郑重地点点头，抱着花盆走了。谢氏和钟文并不知道花盆里藏了块血玉，自然没将那盆花扣下。
周进背着包袱，抱着花盆，准备去周全的老房子里，把他和婆婆刘氏的牌位拿出来。谁知，出门的时候，一不小心，竟在门槛上磕了一跤。花盆里的土和那块血玉一起倒在了门口。周进拿起那块血玉看了几眼，这时，一个陌生的中年汉子忽然从旁边窜出来，紧紧抓住周进的手，兴奋地问道，“这块玉佩是不是你的？当年你是不是从一个草丛里被捡回来的？”
“我听我养父说过，我确实是被前养父从榆树岭的草丛里捡回来的，不过这块玉佩是不是我的我不清楚。得问问我养父钟玄才知道。”周进摸着后脑勺道。
那中年汉子听了更是欢喜道，“你前养父就是周全吧？”
“正是。”周进毫不犹豫地点了点头。
那中年汉子听了喜极而泣道，“如此说来，你必是少主无疑了。少主，末将救驾来迟，还望少主恕罪。”
原来，这个周进，竟是大楚国（虚构之国）的皇子。十八年前，楚王病逝，楚宫发生政变，皇后娘娘和尚在襁褓中的周进均遭到追杀。关键时刻，护卫王鹏带领一帮忠诚之士冒死营救，并将周进带出城去。然而，王鹏还是在路上遭到了追杀。为了引开贼人，王鹏便将周进藏到了一片草丛里，并留下书信和血玉，希望好心人将他收养。后来，王鹏将贼人引开，又想把周进带走，谁知他却看到书生周全将周进抱走了。先前他对周全还有些不放心，但暗中观察了几日，发现周全和刘氏都对周进很好时，他就放心地离开了。
如今，叛乱平定，王鹏接皇后娘娘之命，前来接周进回国继承王位了。周进得知自己的身世后，尤其是听说自己的亲娘还活着后，便跟着王鹏一起回到了大楚国。
后来，周进改名楚进，顺利继承了王位，据说他在位的六十年时间里，大楚国风调雨顺，人民安居乐业。为了报恩，他派人来接钟玄夫妇去大楚国居住。谢氏心中有愧，钟文害怕被报复，自然不敢前往。而钟玄则心安理得地去大楚国游玩了一圈，等他回来时，钟文把钟家和周家的房子都输出去了，他和谢氏没有了住所，只得流落街头。看着二人的惨样，钟玄感慨万千地对谢氏说道，“溺子就是害子啊，你看看你的娇惯纵容，如今把他，还有你自己害成什么样了？”
“我知错了相公！”站在冷风习习的街头，谢氏留下了悔恨的泪水。楚进得知三人的近况后，又专程派人送来钱财，钟玄为了避免钟文再重蹈覆辙，他当起了一家之主，不但好好管理钱财，还经常给谢氏和钟文上教育课。最终，在他的熏陶教化下，钟文走上了正途，谢氏也渐渐变得豁达开朗起来。
