睡前故事：老汉过七十二大寿，席间替小寡妇遮掩，因此增寿三十载

故事发生在宋朝年间，开封府陈留县有一个名叫沈继国的老汉，沈家在当地很有权势，沈老汉过七十二岁大寿时，差不多来了半城的土豪富绅。其实当时沈老汉是不愿意过寿的，因为他担心自己过不去七十三的坎。

在民间一直流传着一种说法，说七十三和八十四是人生中的两道坎，许多人都很难活过这两道坎，正所谓人生七十古来稀。

至于为何是七十三和八十四这两个数字，有人说是因为两位先贤圣人，据说圣人孔子活到七十三岁，而亚圣孟子活到八十四岁，人们自知无法超越圣人的德行，故而不敢奢望像圣人那样高寿。

沈老汉喜欢清净，本来不想折腾，但是子孙们颇有孝心，请来地主富绅给自己做寿，沈老汉只好点头应承。到了过寿这天，沈府热闹非凡，门前的空地上停满了马车。沈老汉的几个儿子立在门口迎候，旁边还有先生记礼单，傧相则在旁边吆喝：“张府张公子送玉珊瑚一对，李府李老爷送金丝拐杖一副...”总之这些来的人非富即贵，送的礼物也都价值不菲。

这时，一个年轻妇人挑着一筐竹篮，来到门口，说道：“我来给我舅姥爷祝寿，没有准备什么贵重的贺礼，家中种的有几棵桃树，我摘了些桃子，祝愿我舅姥爷长命百岁，寿比南山。”那傧相吆喝道：“阳武县李氏，送黄桃九枚...”在场之人无不看向那个妇人，那妇人霎时间羞得满面通红。

沈老汉当时正好也站在院中，看到这一幕，当即来到妇人跟前，说道：“玉娘，你怎么一个人来了？进儿呢？”年轻妇人说道：“进儿还有些功课没做，我来给您送几个寿桃就走。”沈老汉说道：“也不着急这一会，等吃完席再走，到时再给进儿捎些吃的回去。”妇人无奈，只好找了个地方坐了下来。

眼看宾客已经到齐，先生和傧相等人将礼物全部挪到屋中，准备开席。结果在清点礼物的时候，发现少了一对金镯。沈老汉的儿子勃然大怒，准备给大家搜身，来看看这个贼是谁。正在这时，沈老汉及时出面说道：“那金镯已经被我收起来了，大家入席吃饭吧。”说罢，沈老汉瞅了一眼李玉娘。

其实，沈老汉刚才就发现，在傧相等人挪东西时，金镯不慎掉在地上，而李玉娘顺势捡起装在了自己兜里。沈老汉心中疑惑，李玉娘平时娴熟懂事，为何今日做出这种事情来，但是他不愿声张，毕竟李玉娘算是自己的族亲，闹出这种事自己脸上也没面子，而且李玉娘丈夫新逝，家中还有幼儿，倘若将她送到官府，恐怕以后日子更加难以为继了。

等席散之后，李玉娘来到沈老汉面前，将金镯递还沈老汉，低着头说道：“多谢舅姥爷周全，玉娘险些犯了错误。”沈老汉见李玉娘双眼红肿，于是说道：“玉娘，你是不是遇到什么事了？倘若你还把我当舅姥爷，就告诉我到底怎么回事？”

听到这，玉娘再也抑制不住心中的委屈，一下哭了出来，哽咽着说道：“长久以来，承蒙舅姥爷照顾，其实我今日来是想见你最后一面，然后带着进儿投河自尽。前些日，我丈夫范全意外身故，最近儿子范进又得了怪病卧床不起，我无钱给范进医治，便想着不如一了百了。方才我见金镯掉在脚边，一时起了歹心，还望舅姥爷见谅。”

沈老汉听到这，不禁动容说道：“傻孩子，咱们都是一家人，有困难怎么也不说一声？倘若你不说的话，我还不知道进儿生病，你现在先回去照顾进儿，等会儿我让你大舅去请郎中给他医治，这对金镯你拿着吧，以后莫要再做这样的举动才是。”李玉娘感激不尽，回到家中。沈老汉让自己的儿子请来郎中为李玉娘的儿子医治。

当晚，沈老汉夜里睡觉，梦见两个鬼差来到自己床前，两个鬼差手拿锁链，准备将沈老汉的魂魄带走，谁知正在这时，城隍从天而降，制止鬼差说道：“沈继国周全李玉娘母子，救了两人性命，这是大善事！李玉娘的儿子范进将来会做一个大清官，造福一方百姓，天帝感念沈继国的功德，给他增寿三十载，你们回去吧。”

沈老汉睁开双眼，发现竟是南柯一梦。在接下来的岁月里，沈老汉精神矍铄，无病无灾，又活了三十年才无疾而终。而李玉娘的儿子范进最后也真的考中举人，后来当了大官，成了人人称颂的清官。

【郑重声明】

本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。