睡前故事：男子好心将蛇放生，蛇一路尾随，悄悄跟他到了贼窝里

蔡民是个乡厨子，手艺好，做出的菜色香味美俱全，收费又很便宜，十里八乡的人家，无论做什么红白喜事，都喜欢找他帮厨。渐渐地，蔡民声名在外，因此也挣了不少银子。要说这小子长得也不赖，可到了二十七八岁，都还没讨到老婆。这是什么原因呢？有人说，他眼光高，看不上庸脂俗粉，也有人说他家底子薄，好看的姑娘都看不上他。懵懵懂懂十余年间，他总是高不成低不就的。

不得不说，乡民的猜测和分析还是有一定道理的。但蔡民不这样认为，他总是觉得，自己的缘分还没有到。等缘分到了，可能连月老都挡不住。

明朝万历十六年七月十八日，高家庄土财主高茂林七十大寿，高财主准备在院中大摆宴席，宴请四方宾客。七月十七日这天下午，蔡民和其余几个乡厨子就被请到高家大院去了，他们五六个人，要在次日准备八十桌的菜肴。当然，所有菜品、调料、厨具，都在七月十七日这天下午就准备好了。由于蔡民名号响亮，高财主就特意让他做了主厨。

这天下午，高财主大儿子高翔上山打猎，抓了一条松花蛇（又名菜花蛇）回来，听说这玩意儿和老母鸡一起炖汤的话，特别补身子。于是，高翔就把这条松花蛇交给蔡民，让他做一道龙凤汤，以便献给高财主，喝了强身健体，滋补身子。

龙凤汤就是用蛇和老母鸡炖出来的，传说有活血明目、祛风通络、增强身体之功效。高翔想用此汤讨高财主的欢心，于是还特别对蔡民交代道，“听说你是这十里八村有名的厨子，你可得把这道汤弄好点儿啊！倘若弄砸了，我拿你是问；当然，弄得味美，让我爹夸赞的话，本公子也会重重赏你。”

“是！”蔡民爽快地点头答应，然而，在动刀子准备杀蛇时，他忽然想到，这种松花蛇不仅无毒，还经常吃老鼠，是益类，人类不应该贪图味美而将它们烹食。于是，蔡民偷偷将这条松花蛇丢出高家大院放生了。同来的厨子张小军见了，不由得提心吊胆地说道，“蔡大哥，高少爷好不容易抓条蛇让你做龙凤汤，你却把它放了，你如何向高少爷交代啊？搞不好咱们都要挨骂的。”

“就是，你还真把自己当主厨了？真以为你啥事都可以做主了？”对蔡民充满了嫉妒之情的另一个厨子苗艺伟瞪着眼，恨恨说道。

蔡民笑道，“只要二位不说出去，高少爷和高老爷保证不会知道这事儿——这蛇肉啊，其实跟鸡肉差不多，我多搞些鸡肉，把它们弄成蛇肉就是了。”说罢，蔡民在一只死鸡身上动起了刀子。张小军听他这么一说，也不好再多言了。而苗艺伟这家伙，为了当到主厨，多挣点儿奖赏，便偷偷去找高翔告状了。

高翔听说蔡民不但把他抓的蛇放了，还敢拿鸡肉来糊弄自己，当下是怒不可遏啊。不过，这小子倒也沉得住气，他让苗艺伟退下后不久，便让蔡民先端一碗龙凤汤来让他品尝，而且还特别交代：汤里必须要看到蛇肉。

蔡民还不知道苗艺伟已经出卖了他，便老老实实地将他改了花刀的“蛇肉”，连同鸡汤一起端到高翔面前。高翔也不急着道破，只端起汤来喝了一口，随后情不自禁地感叹道，“真鲜，真好喝！真是名副其实的大厨啊！”

“高公子过奖了。”蔡民面不红心不跳地回到。不得不说，这小子的心里素质，还真不是一般人能及的。高翔见他没有一点儿悔意和惧意，不由得将汤碗往桌子上一放便怒道，“这碗里的蛇肉和鸡肉，怎么是一个颜色的？”

蔡民不慌不忙地回答，“回高少爷，这鸡肉和蛇肉，本来就都是白色的啊！”

好一个白色！高翔冷声一笑，又怒目问道，“你该不会告诉我，这蛇肉和鸡肉，也是同一个味道吧？”

“味道确实大相径庭，不过嘛，这蛇肉比起鸡肉来，还是要嫩一些。高公子若不信的话，请先品尝一下这块蛇肉。”蔡民边说边弯腰指了指汤碗里那块被改了花刀的“蛇肉”。高翔见这厮如此镇定，倒也不急着收拾他了，他当真拿起筷子，尝了一下那“蛇肉”。还别说，这块“蛇肉”在被蔡民裹了一层淀粉后，还真的是嫩滑鲜美，而另一块鸡肉，口感则稍要老一些了。

“不愧是大厨啊！同样的鸡肉，竟然能被你搞出两个口味来，而且还能冒充蛇肉，真是绝了！”尝完两块肉后，高翔的眼中又充满了浓浓的怒意。蔡民听这小子话中有话，已然意识到了什么，不过他依然保持了镇定，只听他道，“高公子，我不明白你在说什么——你刚刚吃下的那两块肉，的确有一块是蛇肉。”

“这么说来，你把我给你的那条松花蛇给宰了？”

“嗯，宰了。”蔡民心中有鬼，赶紧低下头回答。高翔冷声道，“既然你把它宰了，那你把蛇皮和蛇骨找来给我看看啊！”

.....．

听到这里，蔡民自知再也骗不下去了，赶紧跪下来认错道，“对不起了高公子，我见那花蛇可怜，就把它放生了，然后用鸡肉冒充蛇肉。这一切都是我自作主张造成的，与另外几位厨子没有任何关系，你若要责罚的话，就请你罚我一个人吧。”

“好，这可是你说的，你这贱奴，竟敢把本少爷好不容易抓来的蛇放生了，看我不打死你！”高翔一声怒喝，便让人找来鞭子，狠狠抽在了蔡民身上。蔡民的衣服很快被打烂，身上也流出不少血渍，然而他自始至终却没有吭一声。

这一幕情景恰好被高家二小姐高媛的丫环玲儿撞见了，而这个玲儿，又跟蔡民是同村的，她知道高翔心狠手辣，如果再这样打下去，迟早会把蔡民打死的。于是，为了救这小子一命，她赶紧跑到高媛面前，急急向她讲述了事情的始末，然后请她出面，救蔡民一命。

高媛不仅人长得漂亮，心地还十分善良，她听了蔡民的义举后，立即冲进屋，抢了高翔的鞭子道，“大哥，明天是爹爹的生日，不宜杀生见血，这个厨子放了那条花蛇，也是情有可原的。看在小妹的面子上，你暂且饶他一命吧。”

“二妹啊，他就一个贱厨子，你不要帮他说话！”高翔不依不饶，又伸手来抢鞭子。高媛将鞭子一丢便佯装生气道，“你若把他打死了，不也是见血了吗？那跟杀生有什么区别？你若再执迷不悟，我就去告诉爹爹了——”

“少爷，您就听小姐的吧，就算您要责罚这厨子，也要等老爷的生过了才是啊。”玲儿也在一旁劝说，高翔这才听进去了，慢慢点了点头道，“好吧，媛媛，大哥今天就给你个面子，暂且饶了这贱厨子一条狗命。不过死罪可免，活罪难逃——”说罢，高翔命人将蔡民关进了一间小黑屋中，为了避免他脱逃，他还特意在外面上了一把大锁。

玲儿看到这一幕，心中又充满了担忧，连连对高媛说道，“这个厨子不是老爷钦定的主厨吗？大少爷把他关起来的话，明日他如何下厨？”

是啊！这可是个大问题！高媛又赶紧找到高翔，让他先放蔡民一马，等他忙完了次日的活计，再作计较。不料高翔却笑道，“二妹放心，我已经找了一个新主厨，他的手艺我已经试过了，可不比这个蔡厨子差。”

高翔所说的主厨，就是苗艺伟，高媛听了他的名字后，不由得皱了皱眉道，“他明日能带着那几个厨子，弄八十桌菜出来吗？大哥，明日爹爹七十大寿，一生中就这么一次，你可别弄砸了啊！”

“放心，砸不了。哼，我倒是要看看，没有那个姓蔡的，明中午咱们还能不能按时吃饭。”高翔主意已定，无论高媛怎么劝说，他就是不放人。

高媛无奈，只得去找了高财主。高财主听说此事后，也认为高翔做得没错，便呷了一口茶，冷声道，“我相信翔儿会处理好这件事的，媛儿，不该你操心的事情，你不要操心。”

高媛听了这话，情知找任何人都没用了，她不得不另想办法。俗话说“皇天不负有心人”。当晚，高翔喝了不少酒，差不多子时的时候，这小子就躺在床上呼呼大睡了。高媛与嫂子何氏关系要好，便恳请何氏将高翔身上的钥匙偷出来，借她一用。至于是何用途，何氏没有问，高媛也就没有说。

蔡民被关在小黑屋中，本以为他难逃一劫，不料这夜子时，玲儿忽然打开了房门，并给了他几两银子道，“民哥，趁现在大伙都睡着了，你赶紧跑吧。”

“我跑了，你肯定会挨骂的——还有这银子，我不能要。”蔡民不愿让玲儿受到牵连，不仅不跑，还连银子都不要。玲儿急道，“这银子是高家二小姐给你的，就连这钥匙，也是她托少夫人从大少爷那里盗来的。你若不赶紧走的话，就辜负了她一片善意。你还是别磨蹭了，赶紧跟我走吧。”

说罢，玲儿拉起蔡民就往后院走去。蔡民还想把自己的厨具一并带走，玲儿不由得急道，“那些厨具就不要了，二小姐已经给了你银子，你用这些银子再买一套新的就是了。”

“我与二小姐素昧平生，她却两次救我，这份大恩大德，蔡某何以为报啊？”蔡民拿着银子，心中竟是一阵惭愧。

玲儿又道，“二小姐说了，让你以后多做善事，就是对她最好的报答。”

“好，我一定多做善事好事，一定不会辜负二小姐的。看样子，二小姐还是个吃斋念佛之人，不然她为何这般善良啊？”蔡民走到后门，又向玲儿表达了谢意。随后，他带上银子，径直朝家的方向走去。

由于天黑，身上又没有火种，蔡民只得凭着记忆，摸着黑，深一脚浅一脚地朝家里走。然而走进一座山林时，他却在林中迷了路，直过了两三个时辰，也未走出去。这时，他就爬上一棵大树，准备在树上小憩一会儿，等天亮了再走。他为何不在树下休息呢，原来林中多猛兽，蔡民担心睡觉时被野猪野狼的给盯上，所以才爬上大树休息。

他爬上树后，忽然发现距离树林不愿的东北方向，有一个山洞，洞中人头孱头，火光熊熊。偶尔还能听到洞中之人的说话声。深更半夜的，这伙人在那山洞中做什么？蔡民心中颇为诧异，本来想不理这事儿的，但躺在树干上又睡不着，他便滑下树，悄悄朝那山洞摸去。

等他走近洞口一看时，才发现这是一个贼窝！贼窝里有七八个人高马大的山胡子，这些家伙个个身上背着大刀，带着弓箭。此刻，他们正兴致勃勃地在洞中数着几口袋的钱财，看样子，这些都是他们刚刚下山得来的“战利品”。

蔡民见得这一幕，竟是吃了一惊，吓得立马就想掉头而跑。谁知，就在这时，洞内竟传出一道熟悉的女人的哭声，“求求你们，放了我家小姐吧，只要你们放了她，你们让我做什么都可以！”

这怎么是玲儿的声音？难道她被这些贼人抓到山洞里来了吗？还有，她说的那个小姐是谁？该不会是高家二小姐吧？蔡民听到这里，不由自主地将迈出去的腿又缩了回去。经过仔细一番观察，他才确定：洞中那八个贼人，确实将高家二小姐和她的丫环玲儿绑到山上来了。

原来，这伙贼人早就盯上了高财主，于是商定这晚去他家里大干一场。就在当夜子时，也就是蔡民前脚刚逃出高家后院，这些家伙后脚就从前门闯进来了。由于当时大多数人都在睡梦中，因此他们并未遇到家丁的抵抗。进入高家后，这些贼人直奔高财主的卧室而去，很明显，他们事先是踩了点的。

高财主和他老婆为了保命，不得不拿出了大量的金银首饰。这些贼人足足装了八个口袋，才勉强将银子装完。他们本打算就此离去的，哪知高媛得知家中进贼了，便带了几个家丁来救人。那八个贼人打退那几名家丁后，发现领头人高媛竟是漂亮不凡，当即决定把她和丫鬟玲儿抢上山来乐呵乐呵。

蔡民看到山洞外的那几匹黑马，大概也猜到了事情的经过。他心里很清楚，女人一旦落入这些恶贼手里，必然贞洁不保。而一旦她们失了贞洁，就会寻短见。而这个高小姐和玲儿，还是自己的救命恩人勒，怎能见死不救呢？可如果要救她们的话，就必须把这八个山胡子收拾了。问题是，这八个家伙，个个都是人高马大的，而自己势单力薄，必然斗不过他们，怎么呢？蔡民看了看那几匹黑马，想过要偷一匹去高家庄报信，但如此一来，高小姐和玲儿的清白也怕是保不住了。

就在蔡民一阵寻思之际，一个大胡子男人，已经迫不及待地去扯高媛身上的衣服了。高媛双手被绑，嘴里还被塞了东西，真如哑巴吃了黄连一样，有苦叫不出啊。这个时候，蔡民也是心中焦急，好在他还未乱了方寸。情急之下，他不由得解开那八匹黑马的马绳，他以为他把这些马儿放跑后，那些贼人就会去追他们，到时候他就有机会进洞救人了。

谁知，那些马儿还没跑远，其中一个山胡子就一吹口哨，便又把它们叫了回来。那贼人见马绳被解开，已经料到有人来了，于是给另外几人递了个眼色。那几人立即抽出了大刀，出了山洞搜寻起来。蔡民曾读过几年书，听说过“声东击西”“调虎离山”的故事，于是他故意朝其中两人丢了几粒石子，然后迅速朝树林西南方跑去。

那两个贼人被石子所打，自然窝了一口恶气，立马提了步子朝蔡民逃跑的方向飞奔而去。蔡民钻进一片深草里躲了起来，等二人追出一阵后，他又重新返回洞口，朝那些马的屁股上狠拍了几刀。他这么做的目的，还是为了把洞里那六个贼人吸引开。果然，那些贼人见马跑了，无论如何吹口哨也叫不回来，便又跑出四人，提步去追它们了。

如此一来，洞里就只剩下两个山胡子了。此时若再不动手，机会就失去了不说，先前跑出去的那几个，可能马上就回来了。蔡民来不及多想，提了家伙就冲了上去。结果，他刚站到洞口，另外那六个山胡子，竟都阴笑着回来了。原来，这些家伙也不傻，他们假意跑出去追人追马，不过是为了将计就计地迷惑蔡民，然后把他诱到洞中来一网打尽。

当高媛和玲儿起初见到蔡民时，她们绝望的眼神中还充满了希望。但随着那八人合力将他围住后，她们的眼神中瞬间又坠入了绝望的深渊。就在蔡民都以为他要交代在这山洞中时，一阵沙沙的声音忽然从洞口传来。起初，站在洞口的贼人还有些不以为然，但后来，随着一人“啊”的一声惊叫，众贼竟乱了阵脚。

原来，关键时刻，成百上千条花蛇，黑蛇，红蛇竟吐着信子，争先恐后地朝那八个山胡子身上爬去。而对于蔡民和那两个女眷，它们根本就不碰一下。很快，八个山胡子被群蛇缠住，活活缠死了。他们死了之后，那些群蛇也渐渐退去。这时，蔡民才发现，领头的那条花蛇，竟是被它放生的那条。关键时刻，是它带着群蛇救了他们三人。这还真是“万物皆有灵”啊！蔡民顿时眼含热泪，连连自言自语道，“谢谢，谢谢你们。”

当玲儿得知这事后，不由得笑道，“蔡大哥，昨天下午你放了那条蛇，后来被高公子关起来了，高小姐念你仗义，不惜偷钥匙把你放了；如今我和高小姐有难，你和这些蛇又来救我们，这还真是一报还一报啊。”

“是啊，好人好报，多做好事，总是没有坏处的。”蔡民点点头，又向高媛表达了谢意。高媛定了定神道，“要谢应该谢你自己才对，正是你的善举，救了我们三人。你说得没错，我们今后应该多做善事才好。”

后来，被劫的钱财回到了高财主身边。他听说蔡民放蛇救女的事后，就把这些被抢的钱财分给了十里八乡的穷苦人家，同时还招蔡民做了上门女婿。蔡民和高媛结婚的次年，就得了个大胖小子。这还真是好人好报啊！

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