睡前故事：色表哥

明朝时，黄州府城北有片大宅，很是气派，这里住的是富商杜家，其祖上出过官宦，但后世子孙无人求得功名，转而行商。

这家老员外三年前中风离世，临终前将这个家交给大儿子负责，生意方面由两个儿子打理，宅内事务，则由继室邱氏负责，大儿媳袁氏和二儿媳周氏协助。

老大杜江沉稳、老二杜溪好强，兄弟俩都是已故主母杨氏所生，感情深厚。

位于大宅花园一角，有几间屋子，周围种了一圈翠竹，这几间屋子十分典雅，小姐杜淮秀喜欢清幽的环境，就带着丫环翠儿住在那里，她是邱氏所生，时年十八岁，姿色貌美，邱氏只有这么一个亲生女儿，爱若珍宝。

邱氏有个堂妹嫁入武昌府况家，生有两个儿子，小儿子名叫况伦，二十出头年纪，已经成婚，这个况伦一身纨绔习气。

其父将他派来黄州府城，协助老家人看顾绸缎铺子，一来让他体会生意之艰难、生活之艰辛，二来是将他和那些狐朋狗友分开，希望以此改掉恶习。

邱氏堂妹疼爱幼子，就托人给堂姐带来书信，希望照顾一二。邱氏心善重情，就将外甥况伦接到家里居住，吃穿用度与儿女们相同。

这个况伦一表人才，也颇有才华，但他贪玩儿好色，回到姨母家一副正派，中规中矩，只要出了这个门，就是另一副嘴脸，经常与几个狐朋狗友逛青楼喝花酒。

表妹杜淮秀美人姿色，早就引得况伦垂涎三尺，他心想：“姨母家豪富，若能娶表妹为妻，既得美人又得财，岂不是人间幸事？可自己已经成婚，姨母肯定不会答应婚事，不如想办法把生米做成熟饭，到时候姨母为了脸面，想不答应也不成，至于家中那个糟糠，休掉就是了。”

打定这个坏主意，况伦开始暗中观察表妹的小宅，以及姨母家的下人，为行动做准备。

杜溪的妻子周氏喜欢摆弄花草，花园左侧专门有间花房，周氏没事就去那里侍弄，她发现最近一段时间，况伦经常在花园里逛游。

起初，周氏并未放在心上。这天初更过半，家人都已休息，杜溪和大哥去了外地，周氏将孩子哄睡后毫无困意，就想做些针线，发觉剪刀不在，她想起来，下午带去了花房，应该是落在了那里。

她披上衣服，拿灯笼去了花房，剪刀果然在花架上，拿上剪刀一出门，忽然刮来一股风，灯笼灭了，当晚月亮似镰刀，也能勉强看清路，只好小步前行。

就在此时，周氏隐约发现，一个人影闪进园子，朝小姑子杜淮秀的住处而去，周氏非常担心，就悄悄跟过去。

人影穿过竹林，来到淮秀卧房窗前，此时屋里还未熄灯，这人隔窗偷看。周氏躲在竹林后，借着窗缝透出的烛光，发现那人竟是况伦。

“婆婆好心收留，待如上宾，这贼子竟然对淮秀图谋不轨，真是太可恶了。”周氏心里暗暗骂道。

就在这时，屋内烛光熄灭，况伦猫腰悄悄离开，走过竹林时，小声嘟囔道：“真是绝色美人啊，哎！要是翠儿不在，定要成就好事。”周氏听到这些，心里更是气愤，但她没有言声，等况伦出了园子，这才回屋。

次日一早，周氏把昨晚之事告诉了嫂子袁氏，希望她能想个办法，整治整治况伦。

袁氏出身大家，头脑聪慧，她说：“此事不能鲁莽，况伦怎么说都是婆婆的至亲，如果处理不好，恐惹婆婆生气，还是等二弟他们回来再说吧。”

“啊！我听管家福伯说了，大哥他们还得三四天才回来呢，若那贼子胆大包天，不顾翠儿在场，欺负了妹妹怎么办？”周氏性子爽朗，脱口道。

“婆婆前几日和我说过，想去灵安寺吃几天斋，我原打算，等二弟他们回来再去，既然这样，那我就去回禀婆婆，今日就走，连淮秀一起带上，等我们回来，二弟他们也该到家了，我们再商量对策，你要不要一起去？”袁氏说道。

周氏一笑，说道：“嫂子这法子好，你们去吧，我要留下来盯着那个贼子，哼！”

“你可不要打草惊蛇啊，就当什么事都没发生过，否则会破坏我的谋划，晓得不？”袁氏比周氏大着五六岁，待弟媳如亲妹子，二人关系很好，说话也不顾忌。

“哎呀！知道了我的好嫂子，你就放心吧。”周氏一边说，一边拉起嫂子袁氏，让她赶紧去回禀婆婆。

邱氏知道大儿媳做事周全，同意今日就去，吃过午饭，福伯备好马车，邱氏带着儿媳袁氏、女儿淮秀，以及两个丫环和两个家丁，去了灵安寺。

三日后，邱氏一行回到家中，杜江兄弟也从外地归来，当天吃过晚饭，袁氏将丈夫和弟弟弟媳叫到房中。

杜溪脾气有些大，听完妻子所说，当场就怒了，他骂道：“这个混账行子，瞒着母亲在外面花天酒地，我早就想把他赶出去，现在居然打妹妹的主意，看来是不想活了，我这就过去修理他一番。”

“给我坐下，你这熊脾气，啥时候能改，说过多少次了。”杜江喝道。

杜溪虽脾气大，但很听大哥的话，乖乖坐在一旁，咧嘴说道：“大哥你说咋办，我听你的。”

杜江说道：“继母过门时，我十一岁，你才五岁，她对我俩如亲子般疼爱，为了照顾我们两个，继母操劳之下不幸小产，失去了唯一的亲生儿子，多年后才有了妹妹，无论如何，我们都不能伤了她老人家的心。”

说道这里，杜溪眼圈有些发红，是啊！继母过门时自己还小，对亲生母亲没什么印象，他早已把邱氏当做亲生母亲，哥哥说到这里，他有感而发。

杜江接着说道：“况伦做出这等事，按理说可以直接赶出家门，但他是母亲的至亲，那样一来，母亲面子上不好过，若是向母亲说出实情，无凭无据的，母亲也不一定相信，她会认为我们兄弟容不得人，所谓家和万事兴，可不能因为旁人破坏自家和睦。

再说了，妹妹毕竟还未出嫁，名声最重要，若以此事宣扬出去，有损妹妹名节，母亲也不开心，所以我们得想个万全之策，既能赶走况伦，又能保全妹妹名节，还不能让母亲起疑，这得好好思虑思虑。”

这时候，周氏歪头对袁氏道：“对了嫂子，去灵安寺前你曾交代过我，不要打草惊蛇，以免坏了你的谋划，你肯定已经想好了对策，是不是？”

袁氏想了片刻，说出心中想法，几人听完连声赞叹，认同此计。

次日上午，翠儿的哥哥来到杜家，说母亲染了小病，希望女儿能回去住两晚，杜家对待下人一向宽厚，袁氏自然同意，她还给了翠儿二两银子，让她好生给母亲瞧病。

翠儿离开的事情，况伦自然知道，他心里暗喜：“终于等到机会了，今晚就动手，来个霸王硬上弓，到时候姨母碍于脸面，不同意也没辙，我再回家把那个糟糠休了，娶表妹过门，到时候财色兼收，真是美得不行。”

当晚二更，况伦悄悄潜入表妹淮秀卧房，迫不及待上了床，正要图谋美事时，床上那人突然坐起，喊道：“你是何人？”随着问话声，一个瓷枕飞过来，正中况伦脑门儿。

况伦一屁股坐在地上，不敢发出喊声，他心中暗道：“这声音怎么是二表嫂的？不好，要出事，赶紧跑。”谁知刚出屋门，就被人踹倒在地。

一人说道：“好个贼子，竟然跑到我家偷东西，胆子好大，给我打。”说话之人就是杜江，他与弟弟一人一根棍子，照着况伦就打。

说来也怪，这棍子打得位置，全是肉厚抗打之处，即便是这样，况伦也疼痛难当，他担心两个表哥认出自己，双手死命护住脸，紧咬牙关不开口。

片刻后，杜江突然“哎呀”一声，说道：“二弟，你打到我了，疼死了。”杜溪赶紧停了手，问道：“严不严重啊大哥，黑咕隆咚的，谁让你那么靠前。”

况伦见机会来了，赶紧连滚带爬往外跑，等他跑到花园门口，听得后面杜江说道：“你停手干嘛，看把贼人放跑了，赶紧喊人啊。”

随着杜溪喊人，下人们都赶到花园，杜溪大声道：“刚才有个贼偷进了园子，东西倒是没丢，你们搜一搜，说不准这个贼偷还在院子里。”众人答应一声，四处搜寻。

到了三更左右，搜寻无果，杜江对众人说：“看来是跑了，这个贼可真够蠢，夜入富家偷东西，哪里不好去，偏偏跑进了花房，真是够笨的。”这句话，引得下人哈哈大笑。

次日一大早，杜江兄弟和袁氏妯娌俩，一同来到母亲邱氏房中。邱氏知道昨晚进贼之事，见孩子们来了，便开口相问。

兄弟俩脸色有些难看，低头不语，周氏往前凑了凑，说道：“母亲，还是我说吧，因昨天翠儿回了家，大嫂担心妹妹一个人害怕，就让我过去陪妹妹同睡，不想半夜里，有个人竟进了卧房，还摸上床，我用瓷枕把那人打倒，大哥他们因盘算账目睡的晚，闻得动静跑过来，拿棍子打那个贼人，那人吃痛叫出了声，我们再知道，原来是表少爷。”

“啊！”邱氏听到此处，脸上表情很不自然，看得出来，她既生气，又带着三分疑惑。

这时候，杜江开口道：“我和二弟听出是表弟的声音，担心下人来了撞见，就停手放走了他，后来我俩和下人们说，是一个蠢贼进院子偷东西，不熟悉环境进了花房子，儿子这样说，一来是顾及母亲的脸面，表弟毕竟是您的外甥，二来也是要保全妹妹的名誉，至于表弟那边，请母亲裁决，我的意思是，此事不要张扬，免得您与姨母生了隔阂。”

邱氏压着怒火点了点头，说道：“哼！这个混账，若真的是他，我立马就将其赶走，吃了豹子胆，竟然敢对淮秀动心思。”说完此话，邱氏直接去了前院。

虽说无性命之忧，也无内伤，可双腿和屁股都肿了起来，让况伦行动不便，额头还被瓷枕打了个包，他不敢出门，杜家下人来送早饭时，他缩在被中不敢见人。

邱氏在窗缝看到况伦那副模样，知道儿子们所言非虚，她心中恼怒，急匆匆回了屋，本想让儿子杜江修书一封，说明实情，她要将信送去武昌府表妹家，将况伦赶走。

可转念又想起儿子杜江劝导自己的话，想了许久，邱氏将儿子儿媳叫来房中，对他们说：“此事就这样算了吧，你们以后对表弟要好一些，记得多关心，还要嘱咐下人们，对待表少爷比从前要好，饭食也要增加，听到没？”

“知道了母亲。”四人答应，转身出屋，几人来到杜江房中，杜溪禁不住问道：“大哥、大嫂，母亲好仁慈，就这样算了啊，也太便宜那贼子了。”

袁氏会心一笑，说道：“母亲好手段，我敢保证，不出俩月，那贼子肯定会主动离开。”袁氏的话，杜江似乎明白，但杜溪两口子可是一头雾水。

果不出袁氏所言，半个多月后，况伦伤势痊愈，又过了半个月，亲自到姨母房中请辞，说想念父母，要回武昌府。

邱氏很是不舍，再三挽留，见况伦去意已决，也只好放手，她备了许多礼物让其带回。况伦走后，杜溪两口子问袁氏：“大嫂真是神仙，竟然被你说中了，可这是为什么啊？”

袁氏笑道：“心中有鬼、心中有愧罢了，若我们待他还如以往，他可能不会走，家里所有人都变了态度，所谓事出反常必有妖，这种变化对于况伦来说，无异于直接告诉他 '表弟，别装了，我们知道是你。'你想一想，他还能待的下去吗？所以我说母亲好手段，这招以退为进，是在太高明了。”

杜溪两口子恍然大悟，不由得大笑起来。（故事完）

【写在最后】

杜江不仅孝顺、还有大局观，他能为家族名誉、妹妹名节，以及母亲感情着想，老员外临终前没有选错接班人。

老二杜溪虽然鲁莽，但非常听大哥的话，袁氏与周氏这对妯娌，关系和睦，毫无嫌隙。子女之间这样和睦，邱氏的功劳非常大，是她教育得法，一家人和睦，才是幸福美满的保障。

袁氏聪慧精明，既教训了况伦，为家人出了气，还不让事情扩散。杜江兄弟假意放走况伦，应该是袁氏的意思，这样一来，就防止事态扩大化，毕竟人言可畏，家人下人太多，难保没有对外乱说之人。

邱氏最后这一招用得漂亮，虽未直接捅破，但通过叮嘱家人和下人对况伦态度的变化，让他自己心里生疑，主动离开，既达到了目的，又维护了与堂妹的亲情。

此事告诉我们三个道理：

一、做人要本分，要么就会像况伦那样，挨了顿打，还得忍着，最后心里有鬼，也或许是心里有愧，仓皇离开杜家。

二、凡事三思而后行，袁氏与婆婆邱氏就是这样的人，她们虽未女子，但谋略和手段，一点不比男子差。

三、家和万事兴，凡事要以大局为重，杜江在这方面做得非常好，这是齐家的根本。

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