睡觉前的故事:牛大一在乡下旅行遇到了一个异术，道士过来帮忙。
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牛大义和梁三儿解决了荒庙女僵尸，又听说附近一个镇子近来出现了一些诡异的事情，就兴冲冲赶了过去。
到了镇子，正好看到一支队伍，抬着一口小小的棺材，正在大路上行走，前面有一对儿中年男女，哭天喊地，很是悲痛。
这种事情，自然是有很多人围观，牛大义看了一圈，围观的百姓，不少人脸上都有愤恨的神情，还有人看着看着，往前一步加入了队伍，帮着洒起了纸钱。
这咋回事儿？牛大义和梁三儿目送队伍远去，便寻了当地一家大客栈，进去投宿，顺便跟掌柜的打听起来。
掌柜的不能出去看热闹，正无聊间，有人来聊天，还是送钱的客人，立即滔滔不绝的聊了起来。
事情的起始要追溯到好几个月以前了，镇子里有个杂货铺，老板姓陶，很是精明能干，铺子经营的红红火火，虽然他其貌不扬，但发财后，娶了个漂亮持家的老婆田氏，前两年生了个儿子，日子过得很有奔头。
陶掌柜每天晚上睡觉前有个习惯，将当天挣到的银钱，点好数目，放到一个小铁盒子里，再牢牢的锁上，钥匙挂在自己脖子上，铁盒子放在枕头边，才能安然入睡。第二天早上第一件事，就是打开铁盒子，将银钱数一遍再神清气爽的起床做事。
这一天，他早上起来，数来数去，发现比前天晚上的少了八十文，这钱怎么能少？他琢磨了半天，跑去询问田氏，田氏正在忙乎着做饭，笑着说：“银钱是你的命根子，我哪儿敢动？钥匙就一把还挂在你脖子上，晚上咱俩一起睡，早上一起起，我动没动盒子你还不知道？是不是你自己喝了几杯酒，数错了数？”陶掌柜回忆了一下，他昨晚上挣得多，心情不错，确实多喝了几杯，便认为是自己喝多了记错了。
当天晚上，陶掌柜牢记教训，将钱数了三遍，记好了数目，才锁好铁盒子睡下，第二天一早就醒来，打开铁盒子数钱——又少了七十多文！
陶掌柜撇清了自己的嫌疑，跑去质问田氏——毕竟她有可能私下配了把钥匙，趁陶掌柜睡着再偷钱！
田氏一听，放声大哭，赌咒发誓说自己嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了陶掌柜就是陶家的人，怎么可能偷自己家的钱？如果偷了那就五雷轰顶，不得好死！
二人婚后感情很好，见田氏说的笃定，陶掌柜也不好追问下去，但钱不能再少！他思来想去，索性到铁匠那里，重新配了一把锁，换了把钥匙，贴着身子保管好，到了晚上，他更是数完钱，抱着盒子才闭上眼睛，田氏则被赶到偏房去睡。
即便是如此，第二天醒来数钱，又少了，还少了足足三百多文！
田氏的嫌疑也洗清了，夫妻二人凑在一起，苦思冥想，想了一天，还是没想出来为啥会少了钱。
往后好几天，陶掌柜和田氏想了各种各样的法子，比如说换个地方藏箱子，比如说再买一个箱子套外面，比如说再买一个一样的箱子混淆……
可是不论他怎么整，每天都会丢钱，而且越来越多，而陶掌柜又不愿意将钱箱子给别人掌管，到最后，陶掌柜就跟田氏商议，晚上俩人守着铁盒子，坐上一整晚，看看究竟是什么人，用什么办法偷的钱。
当天晚上，正好还是个晴天，省的点灯，俩人坐在床上，盒子放在中间，就这么死死的看着。
虽然是要熬夜，陶掌柜白天还是舍不得关店，田氏白天做事，晚上不得睡，二更多就熬不住，脑袋时不时的垂下去。陶掌柜看她有些心疼，便说让田氏先睡会，等五更的时候再叫她起来换班。
又过了一个多时辰，接近三更，陶掌柜熬得难受，时不时抱着铁盒子起身走两步。
忽然间，他心中有些惊悸，觉得有视线落在自己身上，可左右望去，不大的房间里面，除了他也就只有睡熟的田氏。
嗯？窗户怎么完全打开了？方才明明只开了半扇啊？难道有风？也没觉得啊？陶掌柜眼睛咕噜噜乱转，走过去一把推上了窗，但他忘了自己没点灯，全靠着窗外月色照明，这一关窗，屋子里面霎时间就黑了下来。
适应了一下黑暗，陶掌柜浑身就是一个哆嗦——屋子的角落里，影影绰绰好像站了个人！
“谁……谁！”陶掌柜声音哆嗦，但怀中的铁盒子给了他足够的勇气，让他顺手抄起准备好的棍子就要冲上去。
“哗啦”，门开了，月色再次照入房中，角落里面的影子被月光映照，只见其长了个人形，头发披散下来，看不清眉目，浑身不穿衣服，半是血红，半是惨白。
这“人”看陶掌柜朝自己过来，张开血盆大口，露出白森森的牙齿，大吼一声，双手探出，背后也突兀的冒出来两支通红通红的大手，对着陶掌柜挥舞。
陶掌柜二话不说，也是大叫一声，直接倒了下去，被吓得人事不知。
这两声叫惊醒了田氏，她茫然地左右看看，就看到陶掌柜躺在地上，口吐白沫，她也吓了一跳，赶紧大声呼叫，叫来仆役帮忙，给陶掌柜灌下去姜汤，捶胸拍背，好一会儿陶掌柜才醒过来。
他一醒，就颤抖着手，指着角落惨叫：“有妖怪！有妖怪！”
可月色之下，那里空空荡荡，哪儿有什么妖怪？
更让陶掌柜难受的是，他一倒一起，怀中的铁盒子不翼而飞——这妖怪一文钱都没给他留下！
不是小偷，是妖怪！陶掌柜懵了，这该怎么保护自己的钱财？
田氏倒是突然想起来，说她曾经听家里老人说过，有一种妖怪叫小耗凶星，没有太大的危险，但如果其看中了谁家住进去，这家就会开始时不时的损失财物，必须要毕恭毕敬，准备好足够的礼物，一口气满足了需求，才能将小耗凶星送走。
听起来有道理！陶掌柜特意找了当地的里正，里正也猜测说可能是小耗凶星作祟。陶掌柜便咬了咬牙，掏出十两银子，买了猪头三牲，买了香烛元宝，在自家后院摆下供桌，恭恭敬敬的祷告：“神仙爷爷，小的小本买卖，实在招待不起您，如今小的备下猪头元宝，往神仙爷爷能别寻住处……”
别说，这次祭拜过后，陶掌柜家里还真的没有再丢钱了。但镇子里偶尔会有人说，家中有些少钱财不翼而飞，陶掌柜便将自己的经验传授出去，有的人觉得丢的钱少，不愿意整，有的人用了钱还是会丢，陶掌柜只觉得是自己诚心，所以效果斐然。
过了大半年的清静日子，又出了大事。
田氏两个月前生了个小女儿，夫妇两个中年得女，喜出望外，陶掌柜特意又雇了个仆妇照顾田氏。田氏对小女儿疼爱得紧，白天盯着，晚上也要抱在身边。陶掌柜白天要开工，受不了女儿晚上哭闹，就住在店铺里面。
前两天晚上，田氏抱着女儿早早睡下，迷迷糊糊间，却觉得有两只手在自己身上摸来摸去。她以为是陶掌柜回来，担心惊了女儿睡觉，就挥了挥手，想将丈夫赶走。可“陶掌柜”不知趣，不仅继续摸，还开始扯她的衣裙。
田氏不耐烦了，睁开眼睛要斥责几句，可她一睁眼，映入眼中的，却是一个浑身不穿衣服，半身红半身白，血盆大口垂着涎水，背后多长了两只手的妖怪！
比陶掌柜强，田氏没有晕过去，她一把抱住身边的小女儿，要爬起来逃走。小女儿似乎也感受到母亲的处境，蓦然间醒来，哇的一声就哭出来。
田氏的动作和小女儿的哭声激怒了妖怪，它一巴掌将田氏扇倒在地，看小女儿还在哭，竟然将其高高举起，重重的摔在地上！
住在隔壁的仆役和仆妇，都被小孩子的哭声惊醒，却听到哭声好似是被剪刀剪断一般，响了两声就戛然而止，他们忙披上衣服，跑到田氏的房间“砰砰砰”敲门，询问是否出了什么事情。
眼见小女儿被摔，田氏急怒攻心，双眼一黑晕了过去。妖怪俯下身子正要剥田氏的衣服，被敲门声惊到。仆役和仆妇撞开门冲进来的时候，就只看到窗户摇摇晃晃，床上田氏衣衫半解昏迷不醒，地上的小女儿已然是没了声息……
接到消息的陶掌柜慌忙拉着大夫跑回家，却来不及救女儿，只能跟田氏抱头痛哭。这才有了他们夫妇二人，抬着一口小棺材，在镇子大街上行走的现状……
而且这些日子，镇子里很多人都跟陶掌柜刚开始一样，无故丢过钱，大家对这什么“小耗凶星”都满怀怨念，也生怕落到陶掌柜小女儿一般被害死的结局，所以才有很多人加入送殡的队列，算是同仇敌忾。
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“怨不得！”牛大义恍然大悟，然后挠了挠头，他胆子大，有点功夫，能勉强在僵尸这种怪物面前保命，但当初对着用邪术的术士就差点儿被杀，那他该怎么伸手帮忙，至少驱走这“小耗凶星”？
这边厢牛大义再瞎琢磨，那边送殡的队伍已经安葬了小棺材，一个转身进了当地的城隍庙，在门外摆开香案，放上贡品，陶掌柜和田氏跪在地上，哀哀哭诉，希望城隍老爷能主持公道。
另外还有几个人在当地里正的带领下，直奔县城，说都出了人命案，县太爷总要想点办法，他们去找县太爷伸冤。
不出意外的，城隍老爷没有当场显灵，陶掌柜对着围观的众人，说希望大家帮他传出去个悬赏——有人能替他女儿报仇的，重金酬谢，一百两白银！
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钱不少，可有办法的人没有，牛大义也没啥办法，他郁闷的跟梁三儿回到客栈，盘算着去府城，用他举人的身份找找当地的士绅，看能不能找到什么“高人”帮忙。
正盘算间，他的房门被轻轻叩响，梁三儿忙过去开门，外面站了一个身材壮硕的大汉，梁三儿不到六尺，这大汉比他高出一个头有余，甚至比身长七尺多的牛大义还要高，身上的衣服有些小，勒出健硕的胸肌和凸出来的肚子，面上神色严肃，双目如铜铃，气势很是雄壮。
梁三儿被吓了一跳，不由自主往后退了一步，牛大义从房中一看，也以为是上门来收保护费的，“蹭”一下起身，探手要摸个什么家伙事儿。
俩人紧张兮兮，大汉呵呵一笑，两手一搭，唱了个喏：“福生无量天尊！两位兄弟……施主，贫道有一事相烦，或许可解此地的祸事，不知可否由贫道入房，当面一叙？”
嗯？梁三儿和牛大义听了这话，才看出来，这大汉身上穿的，居然是一件道袍？
虽然这大汉的笑容还是蛮有威慑力，但牛大义想着自己身正不怕影斜，又听能解决本地的问题，便抬脚过去，施礼打了个招呼，拉开还是有些害怕的梁三儿，请大汉进屋。
大汉自我介绍，说自己名叫赵如虎，曾经在一座道观中学艺，跟师父学了十几年降妖除魔的手段，被师父说自己有红尘的缘分，赶下山变成了个游方道士，凭借自己的本事，已经行走各地七八年有余。他听说此地有妖怪作祟，便特地赶来，却晚到了一天，没来得及阻止惨剧发生。
今天赵如虎在人群中观察，感觉有了些眉目，但他有自知之明，也有丰富的经验，知道自己的相貌实在不太像道士，难以取信于人，而他学了相人的本事，看到牛大义的相貌，是勇猛精进，敢于任事，且福缘深厚，又打听到牛大义是举人，认为是协助自己做事的最好帮手，便主动找上门来，请求帮助。
听赵如虎一顿夸，牛大义摸着头嘿嘿笑了笑，旁边梁三儿低声嘀咕了一句：“勇猛精进，敢于任事，福缘深厚——不就是喜欢找事，往大事里面撞，还不容易死？”
不过赵如虎的面相确实不太容易得到别人信任——尤其是要动脑子的道士角色——牛大义便认真询问赵如虎的法子，他打定了主意，如果赵如虎的法子中有什么蹊跷的地方，就然梁三儿赶紧报官！
随着赵如虎讲述自己的计划，牛大义和梁三儿面面相觑，最后点了点头。
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次日，穿着书生服饰，却拿着一尾拂尘的牛大义到了当地县衙，亮明自己的举人身份，说自己曾经遇到过异人，学了几手道术，身边的两个随从也都有些本领，本着“路见不平拔刀相助”的精神，想要试着解决下陶掌柜家的问题。他话说的诚恳，好歹也是个举人，县衙也乐得让他试试，便应了其请求，派了个书吏，一起前往陶掌柜家。
有县衙背书，陶掌柜通红着眼睛，扑通跪下来，哀声恳求牛大义替他小女儿报仇。
照着赵如虎的交代，牛大义吩咐道：“你家里的妖怪已经成了气候，需要用县衙的官气和足够的人气才能镇压下来。县衙那边，我请这位李大人坐镇，人气的话，就要陶掌柜找足居住本地十年以上的人一百人，不拘男女，每日日落后，到二更之前，在陶掌柜家中听我兄弟二人念诵经文，十日后，便可将妖怪逐走。”
陶掌柜一口应了下来，他当即跑到里正那里，说了此事，并主动提出，只要大家伙来帮忙，每天都会给帮忙的街坊二十文钱。
里正说自己也做不得主，就召集了镇中的百姓，当众说明。
百姓们对这“小耗凶星”本来就很是烦恼，听说害了人命，更加深恶痛绝，不仅纷纷表示不要钱也要到陶家出人出力，还有许多大户承诺不让陶掌柜一个人出钱，而是大家一起，凑出一百两银子的酬劳给牛大义。
很快，一百个人的名额报满了，当天下午，这些人陆陆续续到了陶家，将一间院子和几间房间占得满满当当，牛大义和赵如虎俩人顺着梯子，吭哧吭哧爬到屋顶上，闭目念诵经文，声音颇为响亮。到二更时，他们再爬下来，每个房间转上一圈后，拱手请众人散去。
人们有些纳闷，但有县衙的“大人”在，他们都认为这举人老爷必然是自有道理，每天晚上都会前来，没有啥怨言。
如是者四天，到了第六天的时候，人们习惯性的往陶家走去，有眼尖的人看到，牛大义身边的壮汉随从，在阴暗的角落中跟一个鬼鬼祟祟的瘦子说些什么。
到了晚上，牛大义念诵经文的时候，那壮汉随从一反常态的提前爬了下来，自己从井里面提了一桶水出来，再从袖子里面掏出一枚符咒放进去，便提着水在院子里到处乱晃，走几步就用碗舀上一些，洒到地上，一边洒，口中一边嘟嘟囔囔说着什么。在他旁边的人，隐约听到他说的是：“李老二，王三麻子，姚不平……”都是镇子里面的一些人名。
待走到正屋下面的墙角，赵如虎洒完水，突然眼神一凝，他急急的又舀了一碗水，咕咚咕咚喝下，“噗”的一口就喷了出去！
附近几个人被水雾沾了一身，惊呼的四处躲避，赵如虎也不理会，连着三碗水，三次喷出去。
诡异的事情发生了，水雾慢慢散去，附近的人都能看到，空荡荡的地面上，竟然浮现了几个脚印！顺着脚印，又出现了两只黑色的脚丫子，缓缓往上，一个披头散发，不着衣服的人形就一点点在夜空中出现！
“妖怪啊！”人们惨叫着要逃。
那人形似乎被什么东西捆绑住，在不断地挣扎，其挣扎的力度越来越大，双手开始触碰到墙壁，要翻墙遁走。
赵如虎喷完水，歇息了一下，见人形要逃，大笑一声：“学了些邪术，意图害人，贫道今日就拿你做个功德，看贫道的本事！”说着，抬起脚，一下子踹在人形腰间，只听惨叫一声，人形被踹到了墙上，慢慢滑下来，动弹不得。
牛大义也从房顶上爬下来，他胆子大，拿着拂尘走过来，跳了下人形的头发，转头对其他人道：“你们来看看，这人是否认识？”
嗯？人？
见道爷本事非凡，百姓们胆气足了不少，就有人过来瞥了一眼，当即惊呼道：“这厮，这厮不是浪荡汉王二麻子么！”
其他人也都吃了一惊，纷纷过来查看，还真是！王二麻子是镇子里有名的闲汉，游手好闲，偷鸡摸狗，去年突然不知所踪，大家伙还挺开心的，这怎么光着身子出现在陶掌柜的家中？
还是牛大义，按照赵如虎的交代，高声说道：“这厮是学了湘西之地的变鬼术，不过是一些幻术和障眼法，现在有官府李大人还有诸位乡亲人气镇压，才让他现了原形，诸位不必害怕。”
说着，牛大义还解释道：“我之前就猜出这厮的手段，但变鬼术的破解说难也难，说易也易，需要用新鲜井水，足够的人气官气，还要知道变鬼人的姓名。我跟这两个兄弟就想了这么个法子，假意说要七天以后才能抓人，这厮一定会害怕，前来窥探，我一个兄弟每日去镇子里探查那些夜里不在家的浪荡汉，一天不在两天不在，四五天晚上都不在的，全镇子也只有四个人，今日赵兄弟便施展手段，将这厮拿下！”
百姓们这才安定下来，得到消息的里正匆匆赶来，一边拦住两眼通红的陶掌柜，一边安排了十个壮小伙子，赶着车将王二麻子押赴县衙。
在县太爷杀威棒的威慑下，王二麻子乖乖交代，他本身是个浪荡汉，有一天偷东西，无意间撞破了一个男子淫辱妇人，他不仅没有叫嚷，还主动帮着把风，得到了男子的赞赏，便收他在身边，教了他名为“变鬼”的法术。
这法术的用处是掩盖自己的身形，还能穿墙过户，以及施展一些幻术让别人看不清脸面。王二麻子自觉有了本事，就离开了那男子，回到老家，用这“变鬼”的法术，先是偷陶掌柜的铁盒子——他曾经在陶掌柜店里做工，知道陶掌柜的习惯——然后渐渐的胆子越来越大，开始偷盗其他人，并看上了田氏，打算偷东西的时候“顺便”占便宜，却不想被陶掌柜的小女儿吓了一跳，他当时又惊又怕，就摔死了小女孩……
罪行昭彰，县太爷上报府衙，杀人+邪术，都是重罪，直接判了王二麻子凌迟！
牛大义和赵如虎一见如故，都是四处游历的想法，索性并在一处，三个人结伴同行。
赵如虎说自己下山的时候，师傅交代了几件事情，说路过某几个地方的时候，可以顺便去看一眼，其中一处离镇子不远，三个人收拾收拾东西，就启程前去。这一去，牛大义又涨了大见识……