塘汇故事 | 话说牛桥头

文 | 沈建芳

在塘汇镇西市有一座小石桥叫牛桥，这个牛桥的地方大家都叫它“牛桥头”，牛桥下面的浜也就叫牛桥浜了。

它是塘汇镇和藏字圩村的交界处，桥东边居住的都是居民户口（俗称街上人）,桥西边居住的居民都是农村户口（俗称乡下人），在早些年农村人是十分羡慕街上人的。

牛桥横跨在牛桥浜上，不知何年何所造，已无法考证，它和古长纤塘并行，东西向，桥两端各有五级台阶，桥面宽约四公尺，桥面长约五、六公尺，用五块约20公分厚的条石铺设，桥的两侧各摆放一块厚20公分，高40公分的长条石当作栏杆，整个牛桥小巧玲珑，坚实牢固，几经风雨而増然不动。

过去长纤塘上没有桥塘汇北片的人们进出嘉兴城里，这牛桥是必经之路，紧靠东桥堍南面，早先有一座土地庙，但早已荒废，土地菩萨也早就没有了，我们小时经常进去玩耍。后来塘汇供销社在塘汇西市开了个竹木部，便在原土地庙的宅基上建造了一座竹木部仓库。

其实牛桥不叫牛桥，它的真正名字叫“永福桥”，但是它却鲜为人知， 这三个字镌刻在桥面板的两侧清晰可见，有点年纪的人大概都知道。

在和这牛桥浜河水相连的北面约二、三百米处也有一座桥，它跟永福桥造得一模一样，叫“永兴桥“，它和永福桥遥相对望，可谓“姐妹双桥”。那么永福桥的名字变成了牛桥了呢？

原来在永福桥的东桥塊北边有一片糟坊（即酿造作坊）糟坊在生产时用水牛作为畜力。每当夏季天热时就把水牛牵到牛桥浜里乘凉消暑，久而久之，人们就把永福桥叫做牛桥了，居然把它的真名给忘了。

当年牛桥头和小河的位置

在夏天的傍晚牛桥头也是最闹猛的时候，因为牛桥紧临长纤塘而建，所以南面没有遮挡，夜幕降临，南风习习，在田间辛苦劳作一天的人们都纷纷到这里来乘凉，说三道四，家长里短，好不热闹，桥栏杆上经常是“人满为患”，这也成了牛桥头的一道风景。

在1984年，为了解决南洋职业技术学院的饮用水问题，嘉兴水厂专门用铸 铁管埋设了一条专用水管，该水管经过牛桥时就铺设在牛桥上，后来南洋职业技术学院为了扩建，把牛桥头所在的位置全部征用，牛桥浜也被填埋，牛桥上的长条石和两面桥基的块石也不知被谁被移作他用，从此，好端端的一座古石桥从此便彻底消失在人们的视野之中，唯有当年嘉兴水厂铺设在牛桥上的铸铁水管还在，否则牛桥的具体位置也难以辩认了，说来未免有些遗憾。

【来自虎斋】

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