为什么是买“东西”,而不是买“南北”?
为什么是买“东西”,而不是买“南北”?
第一种说法
其实,「东西」这个词的由来很可能与我国古代的五行理论有关。
古代把木、金、火、水、土称为「五行」,分别代表东、西、南、北、中五个方位。《易经》阴阳五行理论认为:东方属木,代表一切植物,如花草、树木、蔬菜、庄稼等;西方属金,代表一切金属矿物,如金、银、铜、铁、锡等等;南方属火,火是一种化学现象;北方属水,中方属土。
东西为金木,是有实体和价值的,为实;南北为水火,是无常形的,为虚。中国古代购买物品用的器皿多为竹木所编,只能放食物,不能乘水火。所以,购物被称作「买东西」,而不是「买南北」。
第二种说法
还有另一种说法称「东西」一词源于古代集市贸易的「东西二市」。根据清代康熙、乾隆年间的学者龚伟考证:东汉时,商人大都集中在东京洛阳和西京长安,俗语有「买东」或[买西」,即到东边或西边购货,所以[东西」成为货物的代称。
这两种说法也有一定的联系,五行说在一定程度上影响了城市布局,南北多为通渠,东西多为实体。因此逐渐形成了“东西二市”,“买东西”也就成了购物的代名词。