明朝灭亡时，让人闻风丧胆的15万锦衣卫为什么不见了，他们去了哪？

说到锦衣卫，熟悉历史的朋友马上会想到“飞鱼服、绣春刀”，这是锦衣卫的“标配”，有制服控的人难免会为锦衣卫的这身装备倾倒，飒爽英姿的背后还拥有着皇帝赐与的专享特权，他们不属于朝廷中任何部门的管辖，而是直接受命于皇帝的领导，如此的殊荣让锦衣卫曾经成为引领一个时代的佼佼者。

繁华的南京城内，一眼就能识别出锦衣卫的身姿，百姓纷纷为之侧目，那道靓丽的风景线代表着皇帝的信任，就连皇亲国戚，他们都有捉拿审讯的权力，很多重大历史事件都有他们的身影，最兴盛时曾有15万锦衣卫为皇帝效命，其规模堪比一支精壮的军队。只是有一点让人感到奇怪，明朝灭亡时，让人闻风丧胆的15万锦衣卫为何不见了，他们去了哪里呢？

01洪武集权锦衣卫设立

朱元璋能够得天下，完全靠的是手下的名臣与猛将，文有李善长、刘伯温等为他出谋划策，武有常玉春、徐达征战四方，否则以他一个乞丐、游僧的身份怎样都当不上皇帝，当然也不排除他拥有优秀的领导能力，也正是因为这样的领导能力，使他称帝之后变得不安分起来。

提防开国功臣叛变是每个帝王初建时都会产生的忌惮心里，为了达到中央集权的目的，纷纷采取不同的手法。朱元璋没有赵匡胤那样“杯酒释兵权”的婉约手段，也不好意思拉下脸来直接屠杀，想要杀人得有证据，于是朱元璋想出来一个“特务机构”去抓开国功臣的把柄，那就是锦衣卫。

皇帝身边都有侍卫亲军和仪仗队，他们负责保护皇帝的安全，同时也安排皇帝出行的仪仗给皇帝撑场面，可以说是与皇帝“朝夕相处”的人群。朱元璋对这部分人特别信任，在洪武十五年，他把这个部门改编成为了锦衣卫，负责“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，以此实现他进一步的中央集权。

02先斩后奏锦衣卫特权

朝堂之上有六部，分别拥有不能的职能，而锦衣卫均不在六部的管辖之下，他们直接效命于皇帝，听从皇帝的安排指挥，是与六部平起平坐的部门，而且他们手中掌握的权力也极大。朱元璋赐与他们先斩后奏的权力，即使是皇亲国戚他们也有捉拿审讯的权力，同时他们还潜伏在民间和朝堂负责侦察、策反、收集情报等特殊任务，这给他们蒙上了一层神秘的面纱。

别小看锦衣卫的能力，他们可是朱元璋安排的耳目，民间与朝堂上有任何的风吹草动，朱元璋都了如指掌，就连朝臣们什么时候喝花酒、私下里说什么坏话，朱元璋都能第一时间得到消息，有这些把柄在手，朱元璋不愁那些开国功臣能掀起什么风浪，当证据积攒得差不多时，朱元璋便拿出了杀手锏，一干人等全部落马，“胡蓝之狱”就有锦衣卫的手笔。

对内对锦衣卫设防，对外则有锦衣卫刺探情报，比如在万历年间的朝鲜战争中，锦衣卫就收集了大量日军的情报，丰臣秀吉最后败逃，这里面锦衣卫功不可没。锦衣卫拥有如此重要而又特殊的身份，使这个特务机构成为皇帝最宠信的部门，曾一度走上朝堂权力的巅峰。

03东西两厂锦衣卫势衰

权力过大难免会再次让皇帝忌惮，锦衣卫是皇帝的亲信不假，可是时间久了难免会超出皇帝的掌控，尤其锦衣卫徇私枉法、打压异己的情况出现时，皇帝也会感到头疼。朱元璋在“胡蓝之狱”后感觉锦衣卫已经失去了利用价值，曾取消了这个部门的存在，可后来又在他儿子朱棣的手里重新启用，朱棣的手法更高明一些，又设立了东厂来制衡锦衣卫的特权。

锦衣卫是皇帝的亲信不假，可东厂是皇帝更加信任之人，他们是由宦官组成，手中有权力的宦官称为“太监”，这也是太监一词的由来。朱棣认为宦官再有能耐也成不了什么气候，于是开启了宦官干政的时代，东厂的权力更大于锦衣卫，其目的还是为了加强中央集权。

锦衣卫与东厂相互制衡，被世人合称“厂卫”，到了明宪宗时期又设立了“西厂”，权力还在东厂之上，这些皇帝为了中央集权也是煞费苦心，而锦衣卫手中的权力也是经历了数次的起落，最终还是没有比拼过宦官的权力而逐渐势衰。但是锦衣卫属于宫外之人，即使到了明朝末期时，仍然有15万锦衣卫为皇帝卖力，堪比一支军队，只不过手里的权力被削减了。

04各自为政锦衣卫末路

崇祯年间，锦衣卫人马众多，可他们并不都集中在一人手中管理，而是各自为政，不知道是崇祯皇帝已经失去了掌控权，还是锦衣卫手里分别掌握不同权力造成分裂的局面，这一点无从知晓，只知道当时的锦衣卫分成了不同的势力。

李自成攻进北京时，当时的锦衣卫提督李若琏率领手下的部众誓死抵抗，在崇文门那里与李自成的兵马进行血战，只是锦衣卫再厉害，抵不过李自成几十万义军，这一点崇祯皇帝早已心知肚明，否则也不会提前安排好了后事，吊死在煤山的槐树上。李若琏的这支锦衣卫最后全部战死，这也是锦衣卫最悲壮的辉煌。

另一支锦衣卫势力则由骆养性率领，可他的人马却没有为崇祯效命，与那些给李自成开城门的太监一样投靠了对手，李自成那么容易攻进北京，太监与锦衣卫也“帮了不少的忙”，这支锦衣卫自然也成为了李自成的人马。

还有一支锦衣卫是由马吉翔带领，崇祯死后，宗室后裔建立起了南明，马吉翔靠“拍马”起家，夺得了永历帝的信任，永历帝与马吉翔被清军追杀得四处躲逃，后来逃到了缅甸过着寄人篱下的生活。只是马吉翔一点都不“吉祥”，都已经这样危及关头了还不忘记算计自己人，最后他和永历帝都死在了缅甸人设计的“咒水之难”中，锦衣卫自此画上了句号。

05小结

锦衣卫是明朝时期的一道靓丽风景，他们不仅仅是鲜衣怒马，更掌握着极高的生杀大权，那时候的锦衣卫曾攀上权力的巅峰。只是在历代皇帝的忌惮与削弱下，锦衣卫逐渐失去了光彩，不得不听命于东西两厂。

在宦官干政的情况下，锦衣卫的构成也是良莠不齐，有的是真正为皇帝效命，有的则是虚与委蛇之人，而且以后者居多。锦衣卫本是皇帝最亲近的部门，结果反而成为了最危险的蠹虫，在这样的管理下，明朝不灭亡才怪。