在很多地区和国家，由于诸多不稳定因素的影响，会诞生作恶多端的恐怖组织。这些组织会没来由地进行各种破坏活动，甚至会以自己的生命为代价参与破坏行动。2001年9月11日，这是美国民众最不愿回忆起来的日子，这天位于纽约的两座世贸中心大楼被恐怖分子劫机所撞，轰然倒塌。

恐怖分子劫持的第三架民航客机则撞向了位于华盛顿的美国国防部五角大楼，第四架被劫持的民航客机则在各种搏斗声中坠毁在了宾夕法尼亚的一片空地上。9·11事件发生后，震惊了世界各国，美国民众陷入了极度恐慌。以美国空军的实力，他们为何不在事情发生时击落4架被劫持客机？避免出现更多的损失。

恐怖的劫机事件

回顾9·11事件发生的前因后果，这是场早有预谋的恐怖行动。参与劫机行动的人共有19名，其中有七名都是飞行员，另外的人都参与过飞行训练。在劫机事件发生的前几个月，这些劫机者就陆陆续续来到了美国分散活动，还都将自己的名字改成了英文，住的地方都是远离市中心的郊区。

从这些人抵达美国后的活动轨迹来看，就能觉察出其中的不同寻常，不过外人都是站在上帝视角来看待分析此事的，这些人的异常举动却难以引起当时美国的注意。于是，在背地里早就谋划好劫机过程的人在2001年9月11日这天进行了一场堪称史上最恐怖的劫机行动。

第一架遭到劫持的是美国航空11号航班，这架民航客机在起飞十五分钟后遇到了突发情况。劫机者冲进了客机头等舱，释放各种刺激性气体，并宣称在飞机上安装了炸弹，威胁乘客。机上空乘人员紧急联系地面指挥中心寻求帮助，但在此期间受到了劫机者的干扰，三十分钟过后，该客机撞上了世贸中心一号楼。

世贸大楼燃气熊熊烈火

第二架遭到劫持的是联合航空175号航班，这架飞机原本是要从波士顿飞往洛杉矶，结果飞机起飞二十八分钟左右后就遭到了劫持，飞机与地面塔台的联系由此中断。很快，劫机者就刺杀了驾驶舱内的机长，控制飞机朝纽约飞去。半个多小时过去后，这架飞机撞上了世贸中心二号楼。

第三架遭遇劫持的客机为美国航空77号航班，这架航班在起飞十分钟左右后偏离了预定航线，由于在这之前，美国航空公司已有客机出现了联系中断的情况，便认为这架客机可能遭到了劫持，便立即停掉了全国范围内其他航班的飞行。四十多分钟后，这架飞机在五角大楼坠毁。

遭到飞机撞击的五角大楼

第四架被劫持的联合航空93号航班起飞数十分钟后，已有两架客机撞上了世贸大楼，该机也从指挥中心接到了相关警告。但最终还是没能摆脱劫机者的破坏行动，整个飞机在嘈杂的搏击声中迅速坠毁。从指挥中心发出警告到飞机坠毁，机上乘客与劫持者僵持了四十分钟左右。

美国空军的行动

从发现这四架飞机出现异常到坠毁的过程中可以看出，中间有数十分钟的缓冲时间，美国空军为何没有在这个时候将它们拦截击落？原因很多也很复杂。美航空塔台与11号航班失联后，管制员认为它“可能”遭到了劫持，直到接到飞机上乘务人员的求救，才得知客机上的真实情况，随后通知军方进行拦截。

当美国空军驾驶两架F15从马萨诸塞州奥蒂斯空军国民警卫队基地起飞拦截11号航班时，已距离这架客机首次与地面失联过去了三十多分钟。战机升空后，由于11号航班关闭了应答器，所以美国空军根本无法确定它的飞行方向和具体位置，只在四分钟后就接到了世贸中心大楼被袭击的消息。

在11号航班被劫持的同时，另外三架客机也相继失去了联系，且间隔时间很近，这让地面指挥中心意识到了多批航班可能被劫持，军方也出动了战机升空拦截。但这几架客机多次更换应答器代码或直接关闭了应答器，导致美国空军战机升空后，根本就不知道它到底在哪里，也无法进行拦截。

从美航空意识到11号航班可能被劫持到第四架飞机被劫持，期间有近乎两小时给美国空军反应，可这个时间太短暂了，美国空军从收到升空拦截指令和与美航空公司协调就要花不少时间，被劫持客机又坚决不进行交流，这让他们有些手足无措。

美空军的瞻前顾后

更重要的是，美航空公司的预判在最开始就出现了错误，当11号航班与塔台失联后，它并没有意识到可能是发生了劫机事件，而是将其定义为技术问题或者人为操作失误。即便意识到11号航班可能被劫持，也没有想到它会以自毁式的方式撞向世贸大楼，因为这样的劫机事件在此前几乎没有发生过。

直到11号航班撞向世贸大楼，美国才意识到另外几架被劫持客机的严重性。虽然美国空军派出了战机试图升空拦截，但留给他们的反应时间并不多，最终还是让悲剧发生了。而且地面也不知道被劫客机里发生了什么事，根据美国的规定，他们也不能随意将民航客机从空中炸毁。

在不确定劫机者会以自毁式方式撞击建筑物前，美国空军直接将客机击落，会损失所有飞机和乘客，这让他们不敢冒险。如果击落的飞机落入人口稠密区，会造成更多的损失。总的来说，这种较大规模的劫机事件是美国航空公司没有预料到的，所以反应速度很慢，也比较慌乱，美国空军也无法应对。

至少在11号航班袭击世贸大楼前，美国的警觉度并不高，事情真正发生时，劫机事件的影响在很大范围上超出了美国的预料，要在劫机者完全拒绝沟通的情况下，拦截这些民航客机已经来不及。因此，鉴于各种错误的预判和无法预知的事态发展轨迹，当时的美国空军也不敢以牺牲所有机组人员的生命为代价击落客机。