这架直升机非常先进！

先进到十年以后，那部划时代的科幻电影《星球大战》都要抄袭它的概念。

先进到连今天大名鼎鼎的AH-64阿帕奇。都无法与其比肩的地步。

先进到把自己的时代甩的太远，以至于时代反过来容不得它的地步。

没办法，谁让这架直升机是那个拥有臭鼬工厂的洛克希德制造的呢。

它就是AH-56夏延！

1960年代

随着美国卷入越战，陆军对于攻击型直升机的需求很快就被迫升级了。

一开始，他们还只是在贝尔UH-1上临时挂上各种各样，自制的武器系统应付一下。（下图为贝尔UH-1）

但很快，战场环境开始恶化，明显就不能再这么将就下去了。

于是，到了1964年

美国陆军就启动了一项缩写为AAFSS的计划，即“先进空中火力支援系统”，以便开发和采购新型的攻击直升机。

多家主要的飞机制造商参与竞标，既有刚才提到的贝尔，也有发明了历史上第一架实用直升机的西科斯基，和此前从来就没有制造过直升机的洛克希德了。

也许恰恰是由于之前没有干过这件事，所以洛克希德的设计相当大胆。

所带来的直升机也让美国陆军大开眼界，就赢下合同收到了支票。

按要求，先给陆军造出10架原型机出来看看，得名AH-56A，绰号“夏延”。

那这架直升机，到底有哪些过人之处，我们来看看。

首先，夏延具有当时其他直升机所没有的空气动力学特征。

它不仅有旋翼，还有一对伸在机身两边，明显可见的固定翼。

而尾巴上呢？

尾巴上不仅有一个直升机常见的，用于抵消主翼旋转带来扭矩的副翼。

还有一个对着后面的能够给直升机带来向前推力的推进式螺旋桨。

于是，在4000匹马力的涡轮发动机的带动下，夏延的巡航速度可以达到360公里/小时，而冲刺的速度则可以来到将近400公里/小时的水平。

它之所以能这么快，是由于在前进时那对小机翼也能产生升力！

发动机需要分配给主旋翼的动力就少很多了。大约只有700匹左右，剩下的3300匹，都会放在后面的推进螺旋桨上，有点旋翼机的感觉了。

同时，通过推进式螺旋桨提供推力意味着与标准直升机不同，夏延可以快速加速或快速减速，而无需向上或向下倾斜机头。

相反，夏延也可以在不向前或向后移动的情况下在悬停时向上或向下倾斜它的鼻子，灵活的不可思议。

而这种灵活则带来了实实在在的交战优势，按照美国陆军航空博物馆馆长鲍勃·米切尔的话来说：

这是武装直升机作战的关键因素之一。

尤其是在进行俯冲攻击时，能不能快速停住，锁定目标，发起袭击，再迅速离场，这相当重要。

而夏延这一过程简直如行云流水，相当的漂亮。

这就很诱人了吧？

但夏延的本领显然并不止于此。

还记得我们一开始说的，那个被《星球大战》抄袭过的概念吗？

什么概念？

就是炮手座椅,瞄准系统和射击控制系统是可以360度旋转的概念！

它意味着炮手既可以向着直升机的正前方射击,也可以转向后完全朝着后方开火。

当我们还在讨论导弹能不能越肩射击的时候,你看人家洛克希德在上个世纪60年代交出来的直升机,就没有尾巴上被追击的顾虑了。

我知道你在想啥。

它可跟二战轰炸机上的机尾炮塔完全不一样哦！有本事，机尾炮塔也向前射击呀。

夏延的驾驶舱是个双座串联式的设计，飞行员在后，炮手在前。

通过一套先进的瞄准系统，来操纵挂在机腹上的30毫米XM140机炮。

当然，头瞄肯定也是要安排上的，这让飞行员也能独立瞄准直升机的机头炮塔。

这个前炮塔可以容纳一个7.62毫米的机枪或一个 40 毫米M129榴弹发射器。

除了炮塔外，夏延在其短翼上还有六个挂载点，它可以携带装载2.75英寸火箭，线导BGM-71 TOW反坦克导弹或外部油箱等的吊舱。

夏延号的火控系统配备了多普勒雷达和激光测距仪，两者都远远领先于他们的时代。

当然，领先的不止火控，夏延的航空电子系统里的许多元素也是革命性的。

它配备了自动飞行控制系统和多个雷达系统。

全部连接到当时最先进的数字“计算机中央综合体”，使其能够在低空安全运行。

核心部分是Norden制造的，可用于开启手动地形跟踪和自动地形跟踪模式的地形跟踪雷达系统。

你看看，这简直就是一个黑科技的集大成者呀！

那怎么后来完全就消失了呢？

大概有这几方面的原因：

技术问题，管理缺陷，不断变化的采购优先级，极高的成本以及1969年导致一名试飞员死亡的坠机事故了。

我们来看看↓

1967年

夏延进入飞行测试。

它的首次亮相就惊艳了众人。

因为它会一项特殊的技能，即静止悬停时降低机头，向着人群“鞠躬”。

哎呀，大家就很激动啦。

之前哪有这样的待遇呀！

这样的测试一直持续到 1969 年 3 月。

直到，当第三架夏延原型机在飞行期间，主翼意外振动撞到了机身和机尾。

试飞员当场就遇难了，于是测试马上终止，而军方与洛克希德之间的合同也在仅仅两个月后，就被解除了。

翻脸比翻书还要快!

声明里是这样说的：

承包商未能满足我们的要求。

但实际上内部的原因很复杂。

既有一开始陆军就觉得你洛克希德从来没有造直升机的经验，怎么能造得好直升机呢？

这不，事实证明你就是造不好的声音出现。

也有陆军越来越觉得，这玩意儿成本实在太高了，尤其考虑到它还是一个系统从模拟到数字的过渡期间的产物。

到时候数字时代全面到来，你是该换还是不该换？

很纠结！既然纠结，那就一有理由就直接否决!

于是到了1972年

AH-56正式终结。

不久之后，陆军启动了一个新的高级攻击直升机计划，最终带来了阿帕奇。(下图为阿帕奇)

尽管在阿帕奇上还是能找到一些夏延的影子。

好了，这就是今天的故事。

其实，当年和洛克希德竞争的对手西科斯基在失败了之后非常的不甘心，也琢磨出了一架或许还更加先进的直升机。

你知道它是谁吗？

不妨留言里面来猜猜。

咱们找时间再聊聊它！