睡前故事：屈死鬼附体报冤仇
清朝道光年间，陕西长安城北有个叫白守信的中年人，以卖妇女常用的针头线脑、胭脂宫粉为生。因他卖货时不喊不叫、只摇动一种别人称为“拨浪鼓”的东西，故人们把这种职业叫作“货郎鼓”，他也很自然地被叫作白货郎。
这白货郎为人谦和，经常走村串乡，方圆一二十里之内，没人不认识他。有些妇女手中一时不便，赊欠买货之事时有发生，隔些时间再转过来，多是不讨自还，买卖两方都甚喜欢。
不料白货郎生了一场大病，卧床数月方才痊愈。病好以后，他想收回外面的欠银开间小店，不再受那风吹日晒、劳累奔波之苦，跟妻子商量过后，便骑了一头家养的毛驴，下乡收帐去了。
这白货郎也会打算，选了一个向四周讨债方便的中心蒋家寨，住进了不掏钱的蒋家祠堂。他准备先讨东边几个村，后讨北边的，再讨西边的，剩下的几个村，回家的时候顺路收取。
第三天讨债归来的途中，忽遇蒋家寨的村民蒋三喜，白货郎忙先开口问道：“三喜兄弟，哪里去？”
蒋三喜道：“没事闲逛，想到前面镇上喝点酒去。货郎哥，你这两天收账辛苦，不如跟兄弟一块去喝两杯，解解乏。”
白货郎欣然地答应了，忙下驴来，跟三喜一齐步行。
这蒋三喜游手好闲，不爱劳动，把老子留下的三亩薄田踢腾光了，活了三十六岁，也没混上个媳妇，现在靠给人打点短工糊口，偏巧这两天没人叫他干活，已经有三顿没吃上饱饭。他见白货郎下乡收账，估计腰里会有些银子，便生了不良之心。其实路上碰见是假，他早在这条路上等候白货郎很长时间了。
蒋三喜把白货郎诳到镇上酒店，不但白吃白喝了人家一顿，还把白货郎灌了个烂醉如泥。
这时候太阳早已落山，四周一片黑暗，他用驴驮了白货郎，来到一个黑夜没人来的地方，把白货郎拖下驴来放到地上，解下驴缰绳，结了一个活套，套在白货郎的脖子上，咬紧牙关，双手用力，硬是把白货郎活活地勒死了。蒋三喜解开绳套，从死人腰里取下装银的牛皮钱袋，让驴驮上尸体来到渭河边上，“扑通”一声，把白货郎扔进河里，然后在驴屁股上踹了一脚，那驴便自由地撒欢跑开。
蒋三喜回到家里，在灯下打开牛皮钱袋一看，气得他鼻子里只出长气，原来袋里只有一两八钱银子。
白货郎的屈死冤魂，哭哭啼啼地来到阴曹地府，正值阁君在森罗宝殿办理公务，小鬼便把他引进殿内，判官问明了情由，查了生死簿后说道：“你虽生前没有作过恶事，但你寿命不长，注定今日该死——”
未等判官把话讲完，白货郎就不服地叫起屈来：“地府既然知道我不是个坏人，为啥却叫我死得这样凄惨？我在阳世受了人的害，阴间为啥不给我做主申冤？人都说阴曹地府报应不爽，看来也跟人世没啥两样！天哪！哪里还有讲公道的地方呀？我们平民百姓的命怎么这样不值钱味！我的妻儿老小让谁抚养呀！”
说完就痛哭起来。声音早惊动了坐在上面的阎罗王，命小鬼唤上白货郎与判官问道：“何事殿上啼哭？”
判官说了原委，阎君便向白货郎说道：“阴司凡事都有法度，既已作鬼就需遵守。生前无罪而死者，都可投胎转世重新作人，但若死于各类凶杀者，恩允住于枉死城内，并许魂往阳世复仇。复仇方法很多，有使患病的，有使破财的，有在其亲人身上出气的，有借他人之手加害的，有给阳世官府托梦伸冤的，也有自己直接索命的等等。至于使用哪种方法，可以根据自己冤仇大小而定。但需谨记，不得无冤而索，乱寻替死之鬼，否则罪加三等。你既无故被人勒死，可以去索仇人之命，能索来时，准予立即投胎作人；索不来时，只好耐心再等时机。本王业已晓喻清楚，你可自己设法安排。不可再于此处哭闹，更不得谤讪地府不公。”说完，命判官把白货郎送往枉死城中。
白货郎的尸体被扔进渭河的第二天，不知啥原因，尸体又从下游逆水而上，仍然停在原来的地方不动了。过往的人发现以后，急忙报于当地的地保，地保也急领着几个人去查看，大家把尸体打捞上来，才发现是他们都认识的白货郎。
消息一传开，附近村寨的男女老少，都争着跑到河边来看，特别是平时常跟白货郎打交道的妇女来得最多。在这些看的人中间，那个图财害命的蒋三喜也来了。
他原以为尸体早已飘出百里以外，忽听说又在原地打捞上来，不由吓得心惊胆颤，可他又觉着自己干得神不知鬼不觉，并没留下什么破绽，别人怎么能就对我随便地产生怀疑？但做贼的总是心虚，他咋都坐不稳，心里就像十五个吊桶打水，七上八下，便也混在人群里，一想看看到底是不是白货郎的尸体；二想听听大家都有些什么议论。
当蒋三喜挤到人群的最里边，发现确是白货郎的时候，便对他寨子蒋来运的媳妇王氏假惺惺地说道：“嫂子你说，白货郎这么好的人，咋能落个淹死鬼的下场？咳，真可怜！”
那王氏听了这话并未作答，只把两个眼睛直勾勾地盯着蒋三喜，半响都一动不动。
看得蒋三喜不由心里发起毛来，忙不安地问道：“嫂子，你咋了？看我弄啥呢？”
那王氏忽然变成男人声音大声叫道：“好啊，蒋三喜，我到处找你找不见，却竟敢大胆地跑到我的眼皮底下！你把我害得好苦呀！蒋三喜，你还我命来！”说完就扑上前去，抓住蒋三喜乱踢乱打。
人群“哗”地一下全乱了。有些妇女还没弄清是咋回事，以为是两人打了架，就一拥而上，急把王氏拉开。
地保上前问道：“来运媳妇，你是咋了？”
那王氏一边挣扎着，一边叫道：“我不是来运媳妇，我是白守信白货郎。蒋三喜把我勒死撂进了渭河里，我到阴司告了状，是阎王爷叫我来向他索命的！难道你们都听不出我白货郎的声音吗！”
那些还在拉着王氏的妇女们，听说是鬼魂附体前来索命，吓得一齐都松了手，胆子大一些的撒腿都跑了，胆小的就像脚底生了根，半步都挪不动，“扑里扑通”跪了一地，嘴里不停地念着“救苦救难的观世音菩萨，观世音菩萨”。
其他围看的男人虽然没被吓跑，也都向后退了不少，圈子中间只留下了地保、王氏、蒋三喜三个人。
地保向王氏说道：“你要真是白货郎，冤有头，债有主，可不能吓着没关系的好乡亲。”
王氏说道：“我咋敢吓咱的好乡亲嘛！”说完，就去挽扶那些还跪在地上的妇女们。
谁知他不扶还罢了，他刚一伸手，惊得众妇女吱吱哇哇地一齐尖叫起来。
地保见状忙说：“算了算了，别管她们。你刚说你是叫蒋三喜勒死的，此话可是当真？”
王氏道：“此事非同小可，岂能儿戏。你要不信，可以问他自己。”
地保转问蒋三喜：“三喜兄弟，有这事没有？”
蒋三喜忙抵赖说道：“我人再穷，也不会干这缺德事。啥叫个鬼魂附体，纯粹是胡说八道，这种话咋能信以为真！”
王氏喊道：“你把我害了，反说我胡说八道！地保哥哥，我能证明我说的话全是真的！”
地保问：“你咋证明？”
王氏道：“我收账收了一两八钱银子，装在一个牛皮钱袋子里头，缠在我的腰里，他把我用驴缰绳勒死以后，拿走了我的牛皮钱袋，那银子他还没有来得及用，连钱袋都藏在他的炕洞里，你派人去搜就知道我说的不是假话。”
地保对蒋三喜说道：“兄弟，他既然这样说了，那就委屈你跟我一块回去看一看，要是真的没有那不是就把你洗刷净了？”说完，不容分说地带上蒋三喜和王氏，就往蒋家寨走。
蒋三喜心中叫苦不迭，想承认张不开口，想跑跑不脱，身不由己地被众人拥着一起向前走去。跟在后面看稀奇的人群像潮水一般，简直比正月十五看社火还热闹。
蒋三喜的家到了，走在前面的人，在炕洞门四周围了一个大圈，地保亲手从坑洞里摸出了牛皮钱袋，打开一看，里面果有一两八钱银子。
王氏说道：“怎么样，我说的全是真话吧！”
地保手里拿着钱袋问蒋三喜：“如今你还有啥话可说？”
蒋三喜见赃证摆在面前，知道已经无法抵赖，便承认了自己图财害命的罪过，这一下惹恼了周围的众乡亲，一齐都向蒋三喜发泄过来，你骂一句，他唾一口，有的甚至动了拳头。
地保急忙劝阻：“众位，众位，先别动手。现在已有赃证，咱们赶紧报官，谅他蒋三喜插翅也难飞掉。不然鬼魂要是走了，反倒连累咱们说不清楚。”
王氏急忙接话说道：“地保哥哥放心，不看着杀了蒋三喜的头，我是不会走的。”
地保道：“那就好，那就好，就请你跟我们一起见官作个证见吧！”王氏点头应允。
众人押着蒋三喜，又一齐向县衙拥去。
县官听说是人命大案，传齐三班人役立即升堂，王氏又把被害经过、地府告状以及阎王所说言语，详细作了陈诉。
蒋三喜此时已深信神鬼报应之事，不等县官问他，就主动招认了图财害命的经过，并向上叩头，只求速死。
县官听完大怒：“好个恶徒，为了一两八钱银子，竟害一条人命。想求速死，便宜了你。来啊！给我先打八十大板，叫他知道知道，这人命怎是轻易能害的！”
众衙役齐声吼了一个满堂威，两个公人上前就像老鹰抓小鸡一样，把蒋三喜撂翻在地，压住双肩，另两个抡起大板，轮番向下打去，只打得蒋三喜皮开肉绽，呼爹喊娘，几次昏死过去，冷水泼醒再打。打完以后，判成死罪，押入死囚牢中。大堂外面围看的百姓，无不拍手称快。
县令对王氏说道：“此案虽已如此审定，但因牵涉阴阳神鬼，必须申报上司，方可最后定夺。你本冤魂附体，不知还能再附多久？倘能附到此案全结，你冤即可昭雪，若中途魂灵散走，没了对证，申冤怕要变成云烟。”
玉氏说道：“老爷放心，此仇不报我难投胎作人。无罪枉死之鬼，不受阴司限禁，冤恨不雪，绝不离去。”
县令道：“如此甚好，你可先去蒋来运家中暂住，明日同到知府衙门听审。”
王氏领命出堂，其夫早在外面等候，双方回到家中，蒋来运对着王氏问道：“你现在是我老婆，还是白货郎？”
王氏粗声粗气地答道：“我分明是白货郎，怎会是你的老婆！”
蒋来运生气地说道：“蒋三喜勒死了你，跟我家有啥相干？你的鬼魂凭啥附在我老婆的身上，害得我们一家不得安宁？”
王氏说道：“来运兄弟不要生气，求你可怜我遭此惨害。当时我从地府回来，到处寻不见蒋三喜，刚刚走到河边，没想到那挨刀的正给弟妹说话，是我一时性急，便附在了她的身上。如今事已如此，只好再打扰你们几天，等把官司打完，我立即就走。若兄弟硬要相逼，那就莫怪哥哥无理，我就永远不走了！”
王氏一席话，把蒋来运听得又气又怕，气的是，倒霉事偏叫自家碰上；怕的是，白货郎的鬼魂万一真的耍赖不走，我屋里咋能放个鬼婆娘嘛！只好再不说话，黑夜让王氏一个人进房睡了。
第二天，县令派人把一干人犯解到知府衙门，知府看了县里上报的文卷，甚感奇异，立即升堂，又重新仔细审问了一番，特别对王氏的问话最多，他见一个孱弱的妇女说话却是粗壮男人的声音，加上赃证俱有以及罪犯自己供认不讳，便提笔批道：“罪据确凿，律令立斩，然事涉怪异，上解督抚定夺。”
于是，这一千人等，又被解到督抚衙门，督抚大人不太相信，又发到按察司，要求复审上报；按察司又发回原报知府，希望再做严勘。
这些原被两告以及地方人证，就这样下下上上、上上下下被折腾了三个多月。
这天，知府重又升堂审理，王氏的丈夫蒋来运走上大堂，哭着向知府察道：“小人名叫蒋来运，王氏是我的妻子。白货郎的冤魂附在小人妻子身上已有三个多月，此事本来与我家毫不相干，长此下去，我妻性命必定难保。今又牵连着官司，不停地转来转去，动不动就是一月半月，家里还有个孩子没人喂养，整天哭哭啼啼的，害得小人连地里庄稼也都误了。恳求知府大人赶快了结此案，让白货郎的鬼魂早点离开。不然我一家三口的性命，恐怕都要坏在这个白货郎鬼魂的手里！”说完又哭了。
知府见蒋来运说得可怜，点头说道：“由于事涉神鬼，上边想知道详情，辗转提勘，亦不为怪。你既有苦，本府帮你解脱就是。”
便唤王氏问道：“你是王氏，还是白货郎？”
王氏道：“我是白货郎。”
知府道：“蒋三喜已判斩刑，秋后处决，你的冤已申了，你可清楚？”
王氏道：“小人清楚，多谢老爷天恩。”
知府道：“你虽是白货郎，可你的身子却是王氏，这一点你是否也晓得？”
王氏道：“小人晓得。只是小人死得太冤，蒋三喜虽然判了死刑，可是还没杀头，他不死我就投不了胎。所以求老爷，让我待到秋后再走吧！”
知府大怒道：“胡说！蒋三喜已定死罪，你冤就算已雪，自应回你地府枉死城去，为何留在阳世耽搁人家妻子？你可速去，不然将你痛打一顿。”
王氏见说要打，似有害怕之状，连连叩头说道：“小人去就是了。”说罢，起身向外走去。
知府叫人把她拉了回来说道：“我叫白货郎走，你王氏哪里去？”
王氏仍作白货郎的口气说道：“小人自己去就是了。”扭身又走。
知府拍案大声喝道：“站住！如何这样糊涂可恶！我叫你白货郎自己走，必须留下王氏身子，为何三番两次违我言语？来人，给我狠狠地打！”
衙役发一声喊，震得满堂回响，王氏突然一跤跌倒在地，众人上前呼唤，只是紧闭双眼，不再答应。
吓得蒋来运慌了手脚，急忙贴在王氏耳边，低声叫着她的名字，“兰花！兰花！”叫了半天，总是不见吭一声，面如死灰般，鼻中断了气息。蒋来运顾不得身在大堂之上，把王氏抱在怀里，放声大哭起来。
众人面面相觑。
乱了约有半个时辰，王氏在蒋来运的怀里，四肢开始有些蠕动，额上也慢慢沁出汗水，最后终于睁开了双眼。大家都高兴地围了上去，知府也关心地走到王氏面前。
王氏见丈夫抱着自己，周围又有好多不认识的生人，便有气无力地问道：“这是什么地方？”
蒋来运一听是自己老婆的声音，不由破涕为笑：“你总算活过来了！”
知府松了口气，摆手说道：“快回去吧！”
就在当天晚上，蒋来运作了一梦，梦见白货郎向他表示感谢，“为了申雪我的冤枉，害得老弟一家不得安宁，心里实在过意不去。我有一头毛驴，走失已经多时，现在我把它引到你的门前，从此就归你使用，权作我的一点谢意。”
醒来以后，说于妻子王氏，二人都不相信。谁知第二天开门一看，门外果然站着一头毛驴，而且鞍辔齐全。
